第二十一章：四君子真面目，阴谋浮现
夜色如墨，醉仙楼后院密室中，烛火摇曳。
上官文韬将一卷泛黄的账本扔在桌上，纸张与木桌相碰发出沉闷声响。司马玉宸、夏侯灏轩、澹台弘毅围坐四周，面色凝重。
“这是我从户部侍郎府邸‘借’来的。”上官文韬的手指在账本上轻轻敲击，“表面看是丝绸生意往来，但仔细核对就会发现，其中三成款项去向不明，收货方都是些不存在于任何商号的空壳名头。”
司马玉宸接过账本，翻到其中一页，眼神锐利如刀：“这些空壳名头有个共同点——都曾出现在城南‘雅风堂’的宾客名单上。而那雅风堂，正是公孙兰帝常邀文人墨客聚会之所。”
“雅风堂？”夏侯灏轩挠了挠头，“我上个月还去过一次，是那个姓梅的邀请的，说什么以文会友。场面倒是风雅，满屋子都是些吟诗作对的酸书生。”
澹台弘毅冷哼一声：“酸书生？你可知那日坐在你左手第三位的‘酸书生’，实则是花陆皇朝驻剑皇朝的暗桩首领？右手第二位的‘落魄画家’，乃是惊雷皇朝情报网的二把手？”
夏侯灏轩瞪大眼睛：“什么？”
密室陷入短暂的寂静，只有烛火噼啪作响。
上官文韬深吸一口气：“我们调查了三个月，从他们接触的人员、经手的生意、甚至府中仆役的来历，最终得出了一个结论——”
“梅天、兰帝、竹雪、南菊这四位所谓的‘江湖四君子’，”司马玉宸接过话头，声音低沉，“根本不是什么江湖隐士。梅天本名东方梅天，是花陆皇朝的三皇子；兰帝姓公孙，全名公孙兰帝，乃文武皇朝的二皇子；竹雪复姓司徒，司徒竹雪，中言皇朝的储君候选人之一；南菊名孤独南菊，惊雷皇朝的六皇子。”
“四个皇子？”夏侯灏轩倒吸一口凉气，“伪装成江湖人士潜伏在剑皇朝？他们想干什么？”
澹台弘毅站起身，走到墙边挂着的地图前：“这三个月，剑皇朝边境发生了十七起小规模摩擦，涉及矿产、水源、贸易路线的争端比去年同期增加了三倍。而这些争端背后，或多或少都能看到四大皇朝的身影。”
“不仅如此，”上官文韬补充道，“剑皇朝内部，三个月内有五位官员因各种‘意外’身亡或罢免，他们的职位分别被一些看似中立、实则与四大皇朝有千丝万缕联系的人接替。”
司马玉宸手指在桌上划出一条线：“将这些点连起来看：四大皇子以江湖身份为掩护，在剑皇朝编织了一张庞大的情报网与势力网。他们结交权贵，渗透官场，掌控商路，挑拨内部矛盾。最终目的——”
“瓜分剑皇朝。”澹台弘毅转过身，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影，“或者说，至少要在剑皇朝这盘棋局上，为各自的皇朝争取最大利益。”
夏侯灏轩拍案而起：“那我们怎么办？揭发他们？”
“证据不足。”上官文韬摇头，“我们手中的这些线索，只能证明他们身份可疑，行事诡秘，但无法直接证明他们有颠覆之谋。何况他们现在名声极好，在文人雅士中威望极高，贸然揭发反而可能打草惊蛇。”
“系统提示他们是‘潜在对手’，”司马玉宸沉吟道，“这说明我们的系统已经识别出他们对我们的威胁。但为什么是‘潜在’？意味着目前还不是直接冲突的时候，或者...他们还没有真正对我们动手？”
话音未落，密室的门被轻轻叩响。
四人同时噤声，眼神交汇。按约定，此时不该有人来打扰。
“是我。”门外传来空言静清冷的声音。
上官文韬松了口气，起身开门。空言静闪身而入，身后还跟着韩雪澜、江怀柔和岑溪微。三位女子面色都有些凝重。
“你们怎么来了？”夏侯灏轩惊讶道。
韩雪澜压低声音：“半个时辰前，我府上来了位不速之客——礼部尚书之女，林婉儿。她平日与我并无深交，今日却突然登门，闲聊间‘无意’提及，她父亲前日收到一封密函，内容涉及四大质子与朝中某些官员‘往来过密’。”
江怀柔接话：“我这边也有异动。阳离皇朝在剑皇朝的商队管事今日求见，说近日他们的货物屡遭盘查，理由模糊。而负责盘查的官员中，有人与孤独南菊过从甚密。”
岑溪微从袖中取出一张纸条：“这是我父亲暗中递来的消息。朝中有人正在串联，准备联名上书，请求女君加强对各国质子的监管，尤其是——”她看向四人，“尤其是你们四位时常聚首的行为，被认为‘有结党营私、图谋不轨之嫌’。”
空言静最后开口，声音如冰珠落玉盘：“我得到消息，明日朝会上，将有御史弹劾上官文韬上月‘戏弄’礼部侍郎之子一事，称其‘身为质子，不守本分，侮辱朝臣之后，有损两国邦交’。”
密室内气氛陡然降至冰点。
“这是组合拳。”司马玉宸缓缓道，“先制造舆论压力，再借朝堂之手施压，同时打击我们在经济和人脉上的依凭。四君子出手了，或者说——他们背后的四大皇朝出手了。”
“可他们为什么要针对我们？”夏侯灏轩不解，“我们不过是些无权无势的质子，对他们能有什么威胁？”
澹台弘毅冷笑：“正因为我们是质子，才更有价值。控制了我们，就等于在各自皇朝埋下了钉子。若是能让我们‘主动’投靠，成为他们在本国的内应，那价值就更大了。若是控制不了——”
“那就毁掉。”上官文韬接口，“毁掉我们，引发我们各自皇朝与剑皇朝的矛盾，同样能搅乱局势，为他们创造可乘之机。”
韩雪澜蹙眉：“那我们现在该如何应对？明日朝会的弹劾恐怕难以轻易化解。”
司马玉宸与上官文韬交换了一个眼神。
“将计就计。”两人异口同声。
“明日朝会，文韬主动请罪。”司马玉宸开始布局，“不仅要认错，还要认罚。但罚的内容有讲究——自请去京郊皇陵守陵三个月，以示悔过。”
“皇陵？”夏侯灏轩一愣，“那地方鸟不拉屎的，去那儿干什么？”
上官文韬却已会意：“皇陵远离京城，守卫森严，看似是惩罚，实则是保护。而且皇陵属宗正寺管辖，那是南宫柳汐女君的亲信势力范围，四君子的手伸不进去。”
“不仅如此，”司马玉宸继续道，“皇陵附近，恰好是剑皇朝龙武卫的一处秘密训练营。守陵期间，可以‘无意间’发现一些事情，比如...某些人私自调动军队的痕迹。”
澹台弘毅眼睛一亮：“栽赃嫁祸？”
“不，是让他们自己暴露。”司马玉宸微笑，“我会让那封关于官员与质子‘往来过密’的密函，出现在该出现的地方。而那位礼部尚书之女林婉儿，明日会‘偶然’得知，她父亲的那封密函，其实是从公孙兰帝府上流出的。”
江怀柔担忧道：“可这需要极为精准的情报传递和时机把握，稍有差错便会适得其反。”
“所以需要你们配合。”上官文韬看向四位女子，“雪澜，你需要‘不经意间’在贵女圈中散布一个消息：某些外来的‘君子’表面清高，实则暗中搜集朝臣隐私，意图操控朝局。”
韩雪澜点头：“这倒不难，林婉儿最爱传闲话，我只需在她面前‘失言’即可。”
“怀柔，”上官文韬转向江怀柔，“阳离商队被盘查之事，可以闹大。让你的管事直接告到京兆尹，就说是有人故意刁难外邦商旅，破坏剑皇朝‘海纳百川’的名声。届时自会有人去查那些盘查官员的背景。”
江怀柔柔声应下：“我会安排。”
“溪微，”上官文韬看向岑溪微，“令尊那里，烦请他老人家在朝中稳住阵脚。那些串联上书之人，不妨查查他们最近与谁交往过密，又收受了哪些‘馈赠’。”
岑溪微点头：“父亲早已在查，只是缺乏确凿证据。”
“证据会有的。”司马玉宸神秘一笑，“三天之内，会有人‘匿名’向监察院投递一批账册，记录某些官员收受外邦贿赂的明细。投递者会伪装成良心发现的账房先生。”
空言静静静听完所有安排，最后问：“我需要做什么？”
上官文韬看着她，眼神柔和下来：“你什么都不用做，保护好自己。你的身份特殊，子书一脉与剑皇朝皇室关系微妙，不宜直接卷入。”
“但我会暗中保护你。”空言静语气平静却坚定，“明日的朝会，我会在宫门外等候。若有人想趁机对你不利，我会知道。”
八人又详细商议了细节，直到深夜。四位女子悄悄离开后，四兄弟仍留在密室中。
“我们真的要和四个皇朝对抗吗？”夏侯灏轩靠在椅背上，长叹一声，“这游戏是不是玩得太大了？”
澹台弘毅倒着茶：“从穿越那天起，这场游戏就已经开始了。系统选中我们，将我们置于这个位置，难道只是为了让我们混吃等死？”
“系统...”上官文韬喃喃道，“你们有没有觉得，我们的系统似乎...在引导我们对抗四君子？”
司马玉宸沉吟：“不止是引导。每次我们与四君子或其相关势力产生交集，系统的任务发布就会更频繁，奖励也更丰厚。就像...在训练我们，提升我们。”
“养蛊？”夏侯灏轩冒出个词，随即自己摇头，“不对，更像是练兵。系统在让我们快速成长，以应对即将到来的风暴。”
澹台弘毅忽然问：“你们还记得系统刚觉醒时，各自的第一条提示吗？”
三人回忆。
上官文韬：“夺笋系统：世间万物，皆可一夺。夺的不仅是实物，更是机缘、气运、人心。”
司马玉宸：“坑人系统：坑者为王，不坑者亡。坑的不是人，是规则、秩序、定数。”
夏侯灏轩：“犯贱系统：贱是一种态度，更是一种武器。犯的不是贱，是常规、预期、逻辑。”
澹台弘毅：“装逼系统：装是表象，逼是本质。装的是逼，震慑的是人心，改变的是局势。”
四人沉默片刻。
“这些系统，”上官文韬缓缓道，“似乎本就为对抗某种存在而设计。四君子，或者说他们背后的势力，可能就是系统要我们对抗的目标。”
司马玉宸点头：“而且我怀疑，四君子...可能也有系统。”
密室内再度陷入寂静。
“不会吧？”夏侯灏轩坐直身体，“四个穿越者已经够乱了，再来四个？”
“不一定都是穿越者，”澹台弘毅分析，“但可能拥有类似系统的能力。否则难以解释他们如何在短短半年内，在剑皇朝编织出如此庞大而隐秘的网络。”
上官文韬站起身，走到窗边，推开一丝缝隙。夜色中，京城灯火阑珊，看似平静的表面下暗流涌动。
“明日朝会是个开始。”他轻声说，“无论四君子有没有系统，无论他们背后是什么，我们都已无退路。质子身份是枷锁，也可以是盾牌。系统是工具，也可以是利器。关键在于——”
他转身，目光扫过三位兄弟：“我们如何运用手中的一切，在这场棋局中，下出我们的活路。”
司马玉宸微笑：“那就让他们看看，什么是真正的‘纨绔’手段。”
夏侯灏轩咧嘴一笑：“坑蒙拐骗，我可是专业的。”
澹台弘毅整了整衣襟：“装逼如风，常伴吾身。”
四只手叠在一起。
“夺笋坑人，犯贱装逼，”上官文韬总结，“我们本就是异数。那就让这异数，搅他个天翻地覆。”
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翌日，朝阳初升，皇城钟鸣。
上官文韬一袭质子朝服，站在等候上朝的官员队列中，格外显眼。周围投来各式目光：好奇、审视、轻蔑、警惕。他垂目静立，恍若未觉。
队列前方，几位官员正在低声交谈。
“...听说今日要弹劾那位上官质子？”
“年少轻狂，戏弄朝臣之后，是该敲打敲打。”
“不过是以往纨绔习性未改，罚些俸禄便是，何须大动干戈？”
“你有所不知，此事涉及邦交体面...”
上官文韬听着这些议论，心中平静。这些声音中，哪些是真心议论，哪些是刻意引导，哪些又是准备落井下石，他早已通过系统暗中标记。
“夺笋系统提示：左前方第三位蓝袍官员，气运线呈灰黑色，与公孙兰帝有三次秘密会面记录。可夺其‘官运亨通’状态，削弱其在今日朝会上的影响力。是否夺取？”
上官文韬心中默念：“暂不夺取，标记目标。”
朝钟再鸣，百官入殿。
金銮殿上，南宫柳汐高坐龙椅，威仪天成。这位剑皇朝女君年不过三十，却已执政八载，朝堂稳固，边疆安宁。她目光平静地扫过殿下百官，在四位质子身上略作停留。
朝议开始，先是边关军报，再是各地民生，一切如常。直到议程过半，一位御史出列。
“臣有本奏。”御史王大人手捧玉笏，声音洪亮，“臣弹劾刀剑神域质子上官文韬，上月于醉仙楼公然戏弄礼部侍郎之子李崇明，致其当众失仪，声誉受损。上官文韬身为质子，不思谨言慎行，反以纨绔行径侮辱朝臣之后，有损两国邦交，请陛下严惩！”
殿内一阵低语。
南宫柳汐看向上官文韬：“上官质子，可有此事？”
上官文韬出列，躬身行礼：“回陛下，确有此事。”
他坦然承认，让准备继续发难的御史都愣了一下。
“不过，”上官文韬继续道，“当日情形，并非臣单方面戏弄。李公子先以言语挑衅，称各国质子皆是‘寄人篱下之犬’，臣一时激愤，方以酒水‘误洒’其衣。此乃臣之过，愿领责罚。”
他将冲突定性为“双方争执”，而非单方面欺凌，且点明了李崇明侮辱在先。
礼部侍郎李大人脸色一变，出列道：“陛下，小儿虽言语有失，但上官质子以酒泼面，实属过分！且事后毫无悔意，反以此为乐，在京城传为‘笑谈’，此风不可长！”
又几位官员出列附和。
上官文韬不慌不忙，再次行礼：“臣知错。为表悔过，臣愿自请罚俸一年，并前往京郊皇陵守陵三月，每日洒扫庭除，静思己过。”
这惩罚之重，出乎所有人意料。罚俸一年尚可理解，但守陵三月——那几乎是半流放的待遇。
南宫柳汐眼中闪过一丝异色：“守陵三月...上官质子可知，皇陵清苦，规矩森严，非比寻常。”
“臣知。”上官文韬低头，“正因清苦，方能涤荡心性。臣在剑皇朝为质，蒙陛下厚待，却行为失当，辜负圣恩。若能从苦修中领悟分寸，方不负质子之责。”
这番话滴水不漏，既认错，又表态，还将自己放在了“领悟质子本分”的道德高地上。
殿内一时寂静。
这时，司马玉宸出列：“陛下，上官质子虽有过错，但悔过之心恳切。守陵之罚虽重，却也显我剑皇朝法度严明、不偏不倚。臣以为，可准其所请，以观后效。”
夏侯灏轩也出列：“陛下，臣附议。不过守陵三月，质子府不可无人打理。臣请旨，每月允臣等前往皇陵探望一次，送些日用物资，以示同袍之谊。”
澹台弘毅最后出列：“陛下，上官质子守陵期间，其质子府一应事务，臣愿暂代处理，待其归来交还。”
四位质子一唱一和，将一场弹劾危机，转化成了“主动认罚、兄弟情深”的戏码。
南宫柳汐静静看着，良久，缓缓开口：“准奏。上官文韬罚俸一年，即日起前往皇陵守陵三月，期间需恪守皇陵规矩，不得擅离。每月初一，允其他三位质子前往探望一次。质子府事务，暂由澹台弘毅代管。”
“谢陛下！”四人齐声道。
退朝后，上官文韬在宫门外被内侍引向侧殿，领取守陵的正式文书和令牌。经过长廊时，他“偶然”听到两位官员的低语。
“...王御史今日倒是积极。”
“听说他府上昨夜进了贼，丢了些东西...今早却闭口不提，奇怪...”
“更奇怪的是，李侍郎方才脸色难看得很，下朝就匆匆走了，连招呼都不打...”
上官文韬嘴角微扬。司马玉宸的动作真快——那封关于官员与质子“往来过密”的密函，此刻恐怕已经放在某些人的案头了。而礼部尚书之女林婉儿“失言”传出的消息，也该开始在贵女圈发酵了。
领取文书后，上官文韬走出宫门。空言静果然在不远处的柳树下等候，一袭青衣，清冷如月。
“我送你出城。”她简单说道。
两人共乘一车，缓缓驶向城门。车内，上官文韬将朝会发生的事简要告知。
“皇陵那边，我已经安排好了。”空言静说，“守陵卫队中有我母亲旧部，会暗中照应。但你仍需小心，皇陵虽远离京城，却未必安全。”
“我知道。”上官文韬点头，“这三个月，表面是惩罚，实则是我们布局的关键期。玉宸会在京城继续调查四君子的网络，灏轩和弘毅则负责在外围制造混乱，干扰他们的视线。”
空言静看着他：“你似乎很确定，他们一定会有所行动？”
“系统提示了。”上官文韬没有隐瞒，“今早系统发布新任务：皇陵探秘。任务描述是‘在守陵期间，发现隐藏在皇陵深处的秘密，该秘密与四君子的终极计划有关’。奖励是...一次系统功能升级机会。”
空言静蹙眉：“皇陵深处能有什么秘密？剑皇朝历代君主陵寝，守卫森严，外人难以进入。”
“正因如此，才可能是藏匿秘密的好地方。”上官文韬目光深邃，“而且你记得吗，子书莲雪曾暗示，八皇朝之争只是冰山一角。我怀疑，皇陵中藏着的，可能是关于这个世界更深层的秘密——也许，是关于我们为何会穿越，系统为何存在的答案。”
马车驶出城门，向着京郊山区行进。远处，皇陵建筑群在苍翠山峦间若隐若现，庄严肃穆。
“三个月，”上官文韬轻声说，“足够我们找出真相，也足够四君子暴露他们的真面目。这场棋局，才刚刚进入中盘。”
空言静握住了他的手，掌心温暖。
“无论真相是什么，”她说，“我都会在你身边。”
上官文韬转头看她，眼中映着车窗外流淌的山色。
“那就让我们一起去看看，”他微笑，“这天下棋盘之下，究竟隐藏着怎样的惊世之秘。”
马车渐行渐远，驶向那座埋葬着剑皇朝历代君主的陵山。而京城之内，另一场暗战才刚刚开始。
司马玉宸回到质子府，立即召来暗桩。
“消息放出去了吗？”
“回公子，已经按照计划，将‘某些君子搜集朝臣隐私’的消息，通过三个不同渠道传入贵女圈。林婉儿果然如您所料，听到消息后立即去了公孙兰帝常去的茶楼。”
“公孙兰帝那边有什么反应？”
“暂时没有明显动作，但茶楼的掌柜回报，公孙兰帝今日午后匆匆离开，去了城西一处私宅。那处私宅的房主登记为空壳商号，但我们的人查到，该商号的实际控制人与花陆皇朝有牵连。”
司马玉宸手指轻敲桌面：“继续监视，但不要打草惊蛇。另外，那批‘匿名’账册，今晚子时准时送到监察院后门。送信人要伪装成醉酒的老账房，身上沾些赌坊的骰子粉。”
“是。”
暗桩退下后，司马玉宸走到窗边，望向远处公孙兰帝府邸的方向。
“搜集朝臣隐私...这种手段，倒像是现代社会的舆情操控和黑材料收集。”他喃喃自语，“公孙兰帝，你究竟是不是穿越者？或者说，你背后，是否有和我们一样的‘系统’存在？”
他唤出坑人系统界面，一条新提示浮现：
“检测到目标‘公孙兰帝’使用‘信息操控’类能力，与宿主‘情报布局’技能产生共鸣。是否进行深度分析？”
司马玉宸选择了“是”。
系统开始运转，大量数据流在视野中划过。片刻后，分析结果出现：
“目标能力特征：高效信息收集、精准心理操控、跨阶层人脉构建。与已知系统模式匹配度：67%。疑似拥有‘权谋类辅助系统’或类似存在。警告：目标对宿主威胁等级已提升至‘高’。”
“果然...”司马玉宸眼中寒光一闪，“那么另外三位君子，恐怕也不是省油的灯。”
他打开一个暗格，取出四份卷宗。这是三个月来，他们收集的关于四君子的一切信息。每一份卷宗都厚厚一叠，记录着他们的言行、交际、产业、乃至生活习惯。
“东方梅天，表面温文尔雅，实则心狠手辣。三个月内，与他有过冲突的七位商人，三位‘意外’身亡，四位破产离京...”
“司徒竹雪，号称淡泊名利，却暗中掌控着中言皇朝在剑皇朝的三成贸易，并通过地下钱庄洗钱数百万两...”
“孤独南菊，看似豪爽仗义，实则勾结江湖势力，垄断了京城至边境的三条走私路线，贩卖兵器、情报、甚至人口...”
司马玉宸合上卷宗，走到地图前。地图上，四君子的势力范围被用不同颜色的标记标注出来，已经渗透到剑皇朝的政治、经济、军事各个层面。
“这已经不是简单的谍报活动了。”他自语，“这是系统性、战略性的渗透和操控。他们的目标，恐怕不仅仅是搅乱剑皇朝，而是...重塑整个八皇朝的格局。”
窗外，暮色渐沉。
司马玉宸点燃烛火，开始书写密信。信是写给上官文韬的，用的是一种只有他们四人能懂的密码——基于现代汉语拼音和古文词汇混合而成的暗码。
“兰帝疑有系统，类型为权谋辅助。梅天掌控经济命脉，竹雪渗透朝堂，南菊勾结江湖。三月之期，彼等必有动作。皇陵之秘，或为关键。万事小心，京城有我。”
他将密信用蜡封好，唤来信鸽。这种信鸽经过特殊训练，只往返于几个固定地点，且飞行路线避开人群。
信鸽扑棱棱飞向夜空，消失在暮色中。
司马玉宸站在窗前，望着京城渐次亮起的灯火。
这座城市，这个时代，这个看似古雅实则暗藏杀机的世界，已经将他们四个来自现代的普通人，卷入了漩涡的中心。
“坑人系统，”他轻声问，“我们最终要对抗的，究竟是什么？”
系统界面闪烁，浮现出一行字：
“权限不足，无法回答。请宿主继续完成任务，提升等级，解锁更多信息。”
司马玉宸笑了，笑容中带着几分自嘲，几分决绝。
“那就让我们，一层层揭开这个世界的面纱吧。无论幕后是什么，我们四兄弟——”
“奉陪到底。”
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同一时间，夏侯灏轩正在京城最大的赌坊“千金阁”里，搂着江怀柔的腰，笑得像个真正的纨绔子弟。
“买定离手！开——豹子！通吃！”
庄家的吆喝声中，夏侯灏轩面前的筹码又堆高了一叠。周围赌客投来羡慕嫉妒的目光，他却浑不在意，抓起一把筹码塞进旁边陪酒女子的怀里。
“赏你的！”
“谢夏侯公子！”女子娇笑着贴上来。
江怀柔在一旁静静看着，眼中却没有半分不悦。她知道，夏侯灏轩今日来此，并非真的为了赌博取乐。
果然，几局之后，一个穿着华贵的中年男子凑了过来。
“夏侯公子今日手气真旺！”男子拱手笑道，“在下钱万三，做点小生意。看公子气度不凡，想交个朋友。”
夏侯灏轩斜眼看他：“交朋友？本公子交朋友，可是要验验成色的。你有什么本事？”
钱万三压低声音：“不瞒公子，在下专做‘特殊货物’生意。公子若是需要些...市面上见不到的东西，在下或许能帮忙。”
“哦？”夏侯灏轩来了兴趣，“比如？”
“比如...”钱万三凑得更近，“西域来的迷香，南疆的蛊虫，甚至...某些皇朝禁售的军械图纸。”
夏侯灏轩眼睛一亮，随即又故意做出犹豫状：“这些东西...风险太大吧？本公子虽然爱玩，可不想惹祸上身。”
“公子放心！”钱万三拍胸脯，“在下背后有人，保证安全。只要公子出得起价钱，什么都能弄到。”
“背后有人？”夏侯灏轩挑眉，“谁啊？说来听听，要是够分量，本公子就跟你做这笔生意。”
钱万三左右看看，声音压得更低：“说出来怕吓到公子——是‘江湖四君子’中的孤独南菊，孤独公子。”
夏侯灏轩心中冷笑，面上却装出惊讶：“孤独南菊？那位以豪爽仗义闻名的南菊公子？他会做这种生意？”
“嘿，公子有所不知。”钱万三得意道，“有些生意，明面上不能做，暗地里却是暴利。孤独公子交友广阔，黑白两道都给面子，这生意才能做得安稳。不瞒您说，京城至少三成的‘特殊货物’，都经过孤独公子的手。”
夏侯灏轩装作心动，与钱万三约定了下次见面的时间和地点，又输了几把“故意”的钱，这才搂着江怀柔离开赌坊。
马车里，夏侯灏轩脸上的纨绔表情瞬间消失，取而代之的是凝重。
“听到了？”他问江怀柔。
江怀柔点头：“孤独南菊掌控着京城的黑市交易，尤其是违禁品。这与他表面豪爽仗义的形象完全不符。”
“不止如此。”夏侯灏轩分析，“违禁品交易需要庞大的保护网，他能在京城做得这么大，说明已经腐蚀了不少官员。而违禁品中最危险的，就是军械和情报。如果他将这些卖给敌对势力...”
“那剑皇朝的边防就会出现漏洞。”江怀柔接道，“难怪最近边境摩擦增多，恐怕就有这些违禁品的‘功劳’。”
夏侯灏轩唤出犯贱系统：“记录刚才的对话，分析钱万三的微表情和话术模式。”
系统提示：“已记录。分析结果：目标‘钱万三’为专业中间人，话术熟练，但提到‘孤独南菊’时瞳孔微缩，呼吸加快，显示其内心对提及此名有恐惧。推断孤独南菊对下属控制极严，手段狠辣。”
“果然。”夏侯灏轩冷笑，“什么豪爽仗义，不过是伪装。真正的孤独南菊，是个控制欲极强、心狠手辣的黑市巨头。”
江怀柔担忧道：“你与他约了下次见面，会不会有危险？”
“危险肯定有，但这也是机会。”夏侯灏轩眼中闪过精光，“下次见面，我会带‘大生意’去——假装要购买一批军械，运回阳离皇朝。孤独南菊如果上钩，就会暴露他的货源和运输路线。到时候...”
“就能顺藤摸瓜，揪出他整个网络。”江怀柔明白了，“但你要小心，孤独南菊不是傻子，他可能会试探你。”
“所以我需要你的帮助。”夏侯灏轩握住她的手，“下次见面，你陪我去。你的温柔聪慧能降低他们的戒心，而且...我需要你记住每一个细节，每一个人的特征。”
江怀柔点头：“我会的。”
马车驶向质子府。夜色已深，街道上行人稀少。
忽然，马车猛地一停。
夏侯灏轩掀开车帘：“怎么回事？”
车夫颤声道：“公、公子，前面有人拦路...”
只见前方街道中央，站着三个黑衣人，蒙面持刀，杀气腾腾。
“夏侯灏轩？”为首的黑衣人声音沙哑，“有人花钱买你的命。乖乖下车，给你个痛快。”
夏侯灏轩心中一凛，面上却笑得越发灿烂：“买我的命？本公子的命可值钱得很，不知道出价多少？要是价格合适，本公子自己卖自己也不是不行。”
这混不吝的回答让黑衣人一愣。
“少废话！”黑衣人挥刀上前。
就在这时，街道两侧的屋顶上，突然跃下数道身影——是澹台弘毅安排的护卫。
“保护公子！”
护卫与黑衣人战作一团。夏侯灏轩将江怀柔护在身后，目光锐利地观察战局。
这些黑衣人武功不弱，招式狠辣，但护卫们训练有素，配合默契，渐渐占据上风。
为首的黑衣人见势不妙，突然甩出几枚烟雾弹。
“走！”
烟雾弥漫中，黑衣人趁机撤退。
护卫要追，夏侯灏轩却阻止：“别追了，小心调虎离山。”
烟雾散去，街道恢复平静，只留下几处打斗的痕迹和淡淡的血腥味。
“是四君子的人吗？”江怀柔低声问。
“不确定。”夏侯灏轩皱眉，“但时机太巧了。我刚接触到孤独南菊的中间人，晚上就遇袭。要么是警告，要么是灭口。”
他蹲下身，捡起黑衣人遗落的一枚飞镖。飞镖造型奇特，镖身上刻着一个细微的菊花图案。
“孤独南菊...”夏侯灏轩眼神冰冷，“这就坐不住了？”
他收起飞镖，扶着江怀柔回到车上。
“回府后，立即联系玉宸和弘毅。”他对车夫说，“另外，加派人手保护怀柔。他们的目标可能不只是我。”
马车重新启动，驶入深沉的夜色。
夏侯灏轩靠在车厢上，感受着怀中江怀柔轻微的颤抖。
“别怕。”他轻声说，“有我在，谁也伤不了你。”
江怀柔抬头看他，眼中泪光闪烁：“我不是怕自己...是怕你出事。”
夏侯灏轩心中一动，低头吻了吻她的额头。
“我不会出事的。”他承诺，“我们都不会。这场游戏，我们要一起玩到最后。”
车窗外，京城夜色如墨，暗流涌动。
而这场关于四君子真面目的探查，才刚刚拉开序幕。
皇陵深处的秘密，四君子背后的系统，八皇朝之下的暗涌...所有的线索，都指向一个越来越清晰的真相：
这个世界，远比他们想象的更加复杂、更加危险。
而他们四个穿越而来的“纨绔”，注定要在这场漩涡中，杀出一条属于自己的路。
夺笋、坑人、犯贱、装逼——这些看似荒唐的能力，或许正是他们对抗这个世界的唯一武器。
马车驶远，街道重归寂静。
远处，公孙兰帝府邸的阁楼上，一道身影静静伫立，望着夏侯灏轩马车离去的方向。
“试探失败了呢。”身影轻声自语，“这四位质子，果然不简单。”
他转过身，烛光映出一张温文尔雅的脸——正是公孙兰帝。
“系统，”他唤道，“分析刚才的战斗数据。”
一个冰冷的机械音在他脑中响起：“已分析。目标‘夏侯灏轩’遇袭时，心率平稳，呼吸均匀，显示其早有预料。护卫出现时机精准，配合默契，推断其拥有高效情报网和训练有素的私人武装。威胁等级：中上。”
“中上...”公孙兰帝走到书案前，摊开一张地图。地图上，四个红点分别标记着四位质子的位置，“加上那个主动去皇陵的上官文韬，在京城布局的司马玉宸，还有那个在边境崭露头角的澹台弘毅...四位质子，四个方向，配合无间。”
“他们背后，肯定有某种组织或系统在指导。”系统分析道，“根据行为模式分析，与宿主所在的‘权谋辅助系统联盟’记录的七种已知模式均不匹配，疑似新型系统或未知组织。”
公孙兰帝的手指在地图上轻轻敲击：“新型系统...会是‘那边’派来的吗？”
“概率37%。”系统回答，“‘那边’已有三年未派遣新穿越者进入本世界。若为新派遣，说明‘那边’对本世界的干涉程度将升级。”
“干涉升级...”公孙兰帝眼中闪过寒光，“那就更不能让他们活下去了。传令给梅天、竹雪、南菊，加快计划进度。三个月内，必须控制或清除四位质子。”
“命令已传达。”系统提示，“另外，检测到子书莲雪近日活动频繁，与四位质子及其伴侣均有接触。是否需要监控？”
“子书莲雪...”公孙兰帝沉吟，“中言皇朝那位神秘的女君...她到底站在哪一边？”
“数据不足，无法分析。”系统回答，“但根据历史记录，子书一脉历来保持中立，不参与皇朝争斗。此次异常行为，值得关注。”
公孙兰帝走到窗边，望向皇城方向。
“中立？”他冷笑，“在这个世界上，从来就没有真正的中立。不站在我们这边，就是敌人。”
夜色中，他的眼中闪过一丝红光，那是系统运转时的特征。
“传我命令，”他缓缓道，“启动‘菊杀计划’。先从最弱的开始——那个夏侯灏轩，让他见识见识，什么才是真正的‘黑市’。”
“命令确认。‘菊杀计划’启动，目标：夏侯灏轩。执行者：孤独南菊。”
系统提示音落下，公孙兰帝的身影隐入黑暗。
而在京城的另一个角落，澹台弘毅刚刚收到夏侯灏轩遇袭的消息。
他放下密信，走到庭院中。夜风微凉，吹动他衣袂飘飘。
“开始了吗...”他轻声自语。
装逼系统在脑中提示：“检测到多方势力异动，京城能量波动异常。建议宿主提升警戒等级，加强自身及盟友防护。”
澹台弘毅唤出系统界面，看着上面不断闪烁的警告信息。
“系统，分析当前局势对我们计划的影响。”
装逼系统界面展开，复杂的能量流向图在澹台弘毅眼前浮现。代表四君子势力的红色光点正在京城各处快速移动，而代表己方的蓝色光点则相对静止，但亮度正在增强。
“能量波动主要集中在三个区域，”系统分析道，“城西黑市区、城南官邸区、以及...皇陵方向。”
“皇陵？”澹台弘毅眉头一皱，“文韬刚去那里，就有异动？”
“检测到微弱的空间波动，疑似古代阵法被激活。波动特征与宿主在秘境中遇到的传承阵法有37%的相似度。”
澹台弘毅立即转身回屋，提笔疾书。他用的是一种特制的墨，写下的字迹在烛光下会呈现特殊的反光，只有用特定药水才能显现完整内容。
“文韬：皇陵异动，疑有古阵激活，与秘境传承同源。务必小心，或与四君子最终计划有关。我已调动暗卫三百，分三批暗中前往皇陵外围接应。若遇危，以烟花为号。——弘毅”
他将信用蜡封好，交给等候在旁的亲信：“用最快的信鸽，务必在天亮前送到上官公子手中。”
“是！”
亲信离去后，澹台弘毅又写了两封信，分别给司马玉宸和夏侯灏轩。给司马玉宸的信中，他详细描述了系统检测到的能量波动，建议加强对城南官邸区的监控——那里是许多朝臣府邸所在，也是四君子渗透的重点区域。
给夏侯灏轩的信则更加直白：“遇袭之事，非偶然。孤独南菊已启动‘菊杀计划’，目标是你。下次与钱万三见面，必是杀局。建议将计就计，但需做好万全准备。我可派‘影卫’十二人暗中保护，他们擅长隐匿与反刺杀。”
写完三封信，已是子夜时分。澹台弘毅却没有丝毫睡意，他走到院中练武场，提起一杆长枪。
枪尖在月光下泛着寒光。自从穿越以来，他看似整日装逼显摆，实则从未放松武艺修炼。装逼系统赋予他的不仅是炫耀的能力，更是一种对“势”的掌控——如何在关键时刻，以最小的代价，营造最大的威慑。
长枪舞动，如龙游走。澹台弘毅的枪法看似华丽张扬，实则每一招都暗藏杀机。这是他在融合系统能力后自创的“装逼枪法”，表面花哨好看，真正对敌时却能在最意想不到的角度发出致命一击。
一套枪法练完，澹台弘毅收势而立，呼吸平稳。他能感觉到，体内的系统能量正在与这个世界的武道内力缓慢融合。每次装逼成功获得的积分，不仅能兑换系统功能，也在潜移默化地强化他的身体素质。
“宿主武力值已提升至六品武者境界，”系统提示，“装逼能量与内力融合度达到41%，解锁新能力‘气势震慑’：可在短时间内释放强大气场，震慑敌人心神。”
澹台弘毅满意点头。在这个武道昌盛的世界，个人武力同样是重要的筹码。四君子能在江湖中拥有如此声望，除了权谋手段，自身武功必定也不弱。
他想起秘境中与四君子那次短暂交手。虽然他们当时以系统能力取胜，但那四人的武功底子都相当扎实，尤其是司徒竹雪那一手出神入化的剑法，恐怕已有五品甚至四品武者的实力。
“还不够...”澹台弘毅握紧枪杆，“必须变得更强。”
他重新摆开架势，这次不再练枪，而是盘膝坐下，开始运转内功心法。这是他在秘境中获得的上古传承之一——《乾坤归元诀》。此功法中正平和，讲究海纳百川，与他的装逼系统“容纳万物”的特性意外契合。
内力在经脉中缓缓流转，澹台弘毅能感觉到，每一次呼吸，都有微不可查的系统能量融入内力之中。这种融合不仅提升内力质量，更让他的感知能力大幅增强。
忽然，他睁开眼睛。
有人来了。
不是通过耳朵听到，而是通过一种玄妙的感知——那是融合了系统能力的超常直觉。
“既然来了，何必藏头露尾？”澹台弘毅淡淡道。
庭院角落的阴影中，缓缓走出一人。一袭白衣，面容清俊，手持折扇，正是号称“江湖四君子”之一的司徒竹雪。
“澹台公子好敏锐的感知。”司徒竹雪微笑着拱手，“深夜冒昧来访，还望见谅。”
澹台弘毅站起身，长枪随手立在身旁：“司徒公子以这种方式来访，恐怕不只是为了客套吧？”
司徒竹雪笑容不变：“明人不说暗话。我今日来，是想与澹台公子谈一笔交易。”
“哦？什么交易？”
“我知道你们在查我们，”司徒竹雪打开折扇，轻轻摇动，“也知道你们已经发现我们的真实身份。但你们恐怕不知道，我们四人也并非自愿卷入这场纷争。”
澹台弘毅眼神微凝：“什么意思？”
“我们四人，和你们一样，”司徒竹雪收起笑容，语气变得凝重，“都是身不由己的棋子。”
月光下，两人的目光在空中交汇。
暗夜无声，而这场关乎天下命运的棋局，正悄然进入下一个回合。