残破的木围墙东倒西歪，有的还在冒着袅袅青烟，空气里混杂着焦糊味、血腥味、还有泥土被反复践踏后翻出的土腥气。坡上坡下，到处是丢弃的兵刃、碎裂的甲片、凝固发黑的血迹，以及未来得及收拾的尸首。书院的正堂塌了小半边，藏书楼的窗户全碎了，百工堂的屋顶开了个大洞，风灌进去，呜呜地响。
但人还活着。
云阳被抬进了临时收拾出来的厢房，秦越人亲自施针用药，老头儿的手很稳，眉头却锁得死紧。云阳身上的伤口太多，失血过重，更要命的是脏腑被震伤，内息紊乱，若非荒古圣体底子实在强悍，换个人早死十回八回了。此刻他沉沉昏睡，呼吸粗重，胸口缠着的白布不断有血渗出来，染红一片。
秦双儿也没好到哪里去，脱力加上外伤，此刻连站都站不稳，被孙七娘和几个妇人硬按在床上休息。她闭着眼，却睡不踏实，眉心蹙着，手指偶尔会无意识地抽动一下，像是在梦里还在挥剑。
陆远倒是强撑着没倒，他必须撑着。李三、王五带着还能动弹的工匠和青壮难民，开始清理战场，收敛遗体，区分敌我。敌人的尸首堆到一处，浇上火油，一把火烧了，黑烟滚滚冲天，散发出令人作呕的气味。自己人的遗体，则小心抬到后山一处向阳的坡地，暂时安放，等待日后立碑安葬。孙七娘领着妇人们烧水、煮粥、分发伤药，孩子们被允许走出藏身的藏书楼，帮着递送东西，一张张小脸依旧惊魂未定，但看到大人们还在忙碌，眼中渐渐有了些活气。
白无双的伤势最是特殊。他外伤不重，内里却是一团糟。强行催动剑匣、融合剑意带来的反噬，加上后来透支魂力斩出那决绝一剑，让他的经脉窍穴如同被狂风暴雨肆虐过的田地，处处是暗伤，魂胎更是黯淡无光，十道剑意沉寂得如同死去。他被安置在白辰平日静修的那间静室，秦越人看过之后，只是摇头，说这是心力与魂魄层面的耗损，非寻常药石可医，只能静养，靠自身慢慢恢复。
白辰亲自守在静室外。
他没进去，只是站在廊下，靠着斑驳的柱子，望着院子里忙碌的人群，望着远处尚未散尽的黑烟，望着那惨白的天光。他身上那件青衫依旧整洁，但仔细看，衣角处有些细微的、不自然的褶皱，像是被无形的力量反复揉搓过。脸色在晨光里显得愈发苍白，不是病态，而是一种玉石般的、剔透的冷白。眼眸深处，那层与天地隐隐隔阂的疏离感，似乎又浓重了一分。
瘦毛驴不知何时踱了过来，用头轻轻蹭了蹭他的手臂。驴眼里没有平日那种看透世情的淡然，反倒多了些不易察觉的担忧。
“没事。”白辰拍了拍它的脖颈，声音很轻，“只是有点累。”
他确实累。不是身体，是某种更深层的东西。在东郡强行封印星核，引动规则排斥；归来途中遭遇截杀，无双险死还生；最后在书院外，为了以最小代价、最快速度平定局势，不得已再次动用了超越此界常规认知的力量，虽然只是微不足道的一丝，且巧妙地将破坏局限于“物”而非“人”，但依旧加剧了那种排斥与疏离。
他现在看这世界，就像隔着一层越来越厚的、微微起雾的琉璃。能看清，却触不到那份真实的温热。天地间的“气”，流动得滞涩而吵闹，不再如臂使指。他甚至需要刻意收敛心神，才能让自己“沉”入这个世界，而不是像一个随时可能飘走的、格格不入的旁观者。
代价，正在一点点显现。
但眼下，他没时间细细体味这种变化。
“老师。”陆远拖着疲惫的脚步走过来，眼圈深陷，声音沙哑，“坡下那些俘虏……还有田襄，怎么处置？”
白辰收回目光：“俘虏甄别清楚，凡有血债、或为罗网、阴阳家核心者，单独关押。其余被胁从的士卒，登记造册，收缴兵器，分批遣散，但需留下联络方式与保人，日后若有异动，连坐追究。至于田襄……”
他顿了顿：“先关着。他还有用。”
“有用？”陆远不解。
“他是齐王亲封的桑海城主，即便有罪，也需齐国朝廷明正典刑。更重要的是，”白辰目光微冷，“他与秦国、与罗网勾结的证据，我们需要他活着，作为证物，也是筹码。”
陆远恍然，随即又忧心忡忡：“齐国朝廷……会管吗？而且，经此一事，桑海城……”
“桑海城暂时无虞。”白辰打断他，“田襄被擒，守军溃散，城内那些依附他的胥吏豪绅此刻必定惶恐不安。你稍后便以书院名义，发布安民告示，言明只诛首恶，不究胁从，凡愿共抗外侮、安抚百姓者，既往不咎。同时，组织人手，接管城内粮仓、武库，开仓放粮，稳定物价，救治伤员。”
陆远听得心头发热，却又感到肩头压力如山：“学生……恐力有不逮。”
“你做得已经很好。”白辰看着他，眼中流露出温和的赞许，“让李三、王五他们帮你。邓陵子前辈和月司先生伤势稍缓后，也会协助。记住，非常之时，行非常之事，但底线不可破——公道，人心。”
“学生明白！”陆远重重一揖，转身匆匆去了。
白辰又看向坡下那片暂时看押俘虏的空地，以及更远处，桑海城方向。城头似乎有些骚动，但很快平息下去。他能感知到，城内有几股微弱却熟悉的气息正在活动——是之前安插的人手，以及一些心怀正义的士绅，开始行动了。
这时，邓陵子拄着一根临时削成的木杖，一瘸一拐地走了过来。他伤势不轻，但精神尚可，脸上犹自带着震撼后的余悸与兴奋。
“白先生。”邓陵子抱拳，语气恭敬了许多，“墨家机关鸟已放出去，将此处消息传回总部。总部回讯，已调集附近三百墨者，携物资器械，三日内可抵达桑海支援。另外……”他压低声音，“阴阳家那边，月司刚收到密讯，东皇太一似乎对徐福之死与东郡星核被封印之事震怒，已下令召回所有在外司命级及以上人员，骊山秘境似有异动。”
白辰点点头，并不意外：“东皇所图甚大，绝不会因一时挫折而罢手。星核封印只是权宜之计，他若真想打开那道‘门’，必然还有后手。桑海，乃至整个齐国，恐怕都已在他的棋盘之上。”
邓陵子面色凝重：“那我们现在……”
“以静制动，夯实根本。”白辰缓缓道，“书院经此一劫，虽损毁严重，但人心凝聚，正是脱胎换骨之时。当务之急，是重建家园，安抚流民，整训护卫，积蓄力量。同时，联络一切可联络的盟友——农家、医家、乃至齐国朝中尚有良知的大臣。我们要让桑海，成为一根扎在那些阴谋家眼中的刺，一根他们想拔，却未必拔得动，反而可能扎伤手的刺。”
邓陵子深深吸了口气，眼中重新燃起斗志：“墨家，愿与书院共进退！”
“多谢。”白辰拱手还礼。
两人又低声商议了一些细节，邓陵子才告辞去协助月司处理伤员。月司伤势不轻，且魂魄受创，但阴阳家自有秘法，此刻正在静室调息。明尘依旧昏迷，但气息平稳了许多。
白辰独自在廊下又站了片刻，直到看见孙七娘端着一碗热气腾腾的米粥，小心翼翼地走向白无双的静室，他才举步跟了过去。
静室里很暗，窗户用厚布遮着，只留一线光。白无双躺在简单的床榻上，脸色依旧苍白，但呼吸均匀了许多。孙七娘正轻轻吹凉粥，试图喂他。
“我来吧。”白辰接过粥碗，在榻边坐下。
孙七娘识趣地退了出去，轻轻带上门。
白辰舀起一勺粥，送到白无双唇边。少年睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼。眼神起初有些涣散，渐渐聚焦，看清是白辰，嘴唇动了动，想说什么，却只发出沙哑的气音。
“别说话，先吃点东西。”白辰温声道，将粥喂到他嘴里。
白无双顺从地咽下，温热粘稠的米粥滑入喉管，带来一丝暖意和力气。他一小口一小口地吃着，眼睛却一直看着白辰，看着老师那平静无波的脸，看着那眼底深处……那抹他之前从未见过的、仿佛与整个世界都隔了一层的疏离。
一碗粥吃完，白无双终于积攒了些力气，哑声问：“老师……您……没事吧？”
白辰放下碗，用布巾擦了擦他的嘴角，笑了笑：“我能有什么事？倒是你，胆子不小，敢那样用剑。”
白无双脸上泛起一丝不自然的红晕，不知是羞赧还是虚弱：“我……我当时没想那么多，只想着不能让他们伤到您，不能让他们毁了书院。”
“所以你就差点把自己毁了？”白辰语气温和，却带着不容置疑的严肃，“无双，守护不是拼命，更不是自毁。你的剑，你的命，都是守护的资本，不是一次性耗材。这次是你运气好，魂胎根基未损，又有奇遇初步稳固了剑匣虚影，否则……你可知强行融合十道剑意的反噬，足以让你魂飞魄散？”
白无双低下头：“弟子知错。”
“知错，更要知为何错。”白辰看着他，“你的心意是好的，但方法错了。记住，真正的强大，不是透支自己换来一时的爆发，而是让自身的力量，细水长流，绵绵不绝。你的万剑魂胎潜力无穷，但越是如此，越要步步为营，夯实根基。从今日起，未经我允许，不得再强行催动剑匣，更不可尝试融合剑意。先将养好身体，稳固魂胎，将那十道剑意一一体悟透彻，再说其他。”
“是，老师。”白无双乖乖应下，旋即又忍不住问，“那……书院现在怎么样了？云阳师叔、双儿师叔他们……”
“都活着，伤得重，但无性命之忧。”白辰简单道，“外面的敌人暂时退了，田襄被擒，桑海城正在接管。接下来，我们要重建书院，会比以前更难，但也会更坚固。”
白无双眼中重新亮起光：“弟子……弟子也想帮忙。”
“你现在的任务，就是养伤。”白辰不容置疑，“等你好了，有的是事情做。”
他替白无双掖好被角，起身准备离开。
“老师。”白无双忽然又叫住他。
“嗯？”
“您……”少年犹豫了一下，还是问出了口，“您是不是……付出了很大的代价？”
白辰脚步一顿，没有回头，只是淡淡道：“些许代价，无妨。你且安心休养。”
说完，他推门而出，将少年的担忧关在了门内。
门外，天色依旧惨白。坡下的黑烟终于散尽，但空气里的血腥味和焦糊味，却仿佛渗进了泥土里，久久不散。
远处桑海城方向，隐约传来钟声，那是城主府被接管后，发出的安民钟。
新的秩序，正在废墟之上，艰难地萌芽。
而在更远的东方，东海的方向，铅灰色的云层低垂，海天相接处，一片深沉的暗蓝。
有渔民说，这几日，夜里的海潮声格外响，像有什么巨大的东西，在海底翻身。
还有人说，曾看到晦暗的云层后，有短暂而诡异的流光闪过，像是……眼睛睁开又闭上。
但这些零碎的传闻，暂时还传不到刚刚经历血火的青松坡。