半夜雨起
起初只是淅淅沥沥的几滴，敲在残破的瓦片上，叮咚作响。到了寅时，雨势渐大，哗啦啦连成一片，像是天漏了个窟窿，将几日来的血腥、焦糊、还有那股子沉甸甸的悲怆，一股脑地冲刷下来。雨水顺着屋檐淌成一道道浑浊的溪流，汇入院中的低洼处，积起一滩滩暗红色的水，久久不散。
白辰没睡。
他坐在静室唯一的蒲团上，面前一方矮几，几上摊着一卷空白的竹简，旁边砚台里的墨早已干涸。他没有点灯，只是静静听着窗外的雨声，看着雨水从破损的窗纸缝隙渗进来，在青砖地上洇开一小片湿痕。
他的呼吸很轻，轻得几乎听不见。心跳也慢，慢得异于常人。这不是刻意为之，而是一种自然而然的“沉静”。自从东郡归来，尤其是昨夜强行平息书院之围后，他发现自己越来越容易陷入这种状态——五感变得异常敏锐，能听到极远处雨滴砸在松针上的细微差别，能闻到泥土深处蚯蚓翻身的土腥气，甚至能“看”到空气中灵气那无序而嘈杂的流动轨迹。但同时，他对周遭人事的情绪感知，却仿佛隔了一层毛玻璃，变得模糊而疏离。
就像此刻，他能清晰“听”到隔壁厢房里云阳粗重却逐渐平稳的呼吸，能“听”到后院临时病房里伤员们压抑的呻吟，能“听”到前堂陆远与李三等人压低嗓音的商议……但他却很难再像以前那样，真切地共情到他们的痛苦、焦虑与疲惫。
这是一种很微妙的变化。他依旧是白辰，依旧关心着书院每一个人，依旧会为他们的伤痛而皱眉，为他们的坚韧而欣慰。但这种关心，更像是一个技艺高超的医者面对病人，或者一个棋手审视棋盘上的棋子——理智、清晰，却少了那份血肉相连的温热。
这是此界规则持续排斥、或者说“隔离”他的外在表现。他像一个强行挤进精密仪器内部的异物，仪器本身在不断地调整、挤压，试图将他“校准”回原本的轨道，或者干脆“排异”出去。而他，则在不动声色地对抗着这种排斥，同时，也在悄然观察、适应、甚至……利用这种变化。
比如现在，他就能借着这种超然的感知，将心神缓缓铺开，如同无形的水银，漫过整个青松坡，漫过山下那些被看押的俘虏营地，甚至向着桑海城内延伸。
俘虏营地一片死寂，只有雨声和少数哨兵踱步的声响。大多数人蜷缩在简陋的雨棚下，眼神空洞，或惊惧未消。几个伤势较重的，发出痛苦的哼哼。营地里弥漫着绝望和茫然的气息。但在东南角一个单独隔开的小棚子里，气息却有些不同。
那是关押田襄的地方。
肥胖的城主早已没了往日的威风，像一摊烂泥般瘫在潮湿的草垫上，华丽的官袍沾满泥污，头发散乱，脸上还有磕头留下的血痂。他睁着眼，望着漏雨的棚顶，眼神却没有焦距，只有深不见底的恐惧，和一丝……诡异的闪烁。
他在想什么？悔恨？不可能。这种人的悔恨，只针对自己即将到来的厄运。恐惧？当然有，但不止是对白辰的恐惧。白辰能“听”到，田襄的心跳在某个时刻会突然加速，呼吸变得急促，目光会不由自主地瞟向东北方向——那是东海的方向。
他在害怕东海那边的什么？或者说，在期待什么？
白辰的心神如微风拂过，没有惊动任何人。他“看”到田襄下意识地摸了摸腰间——那里原本应该挂着他的城主印信和几枚私章，现在自然已被收缴。但田襄手指触碰的位置，似乎有一块布料的内衬略显厚实。
有意思。
白辰没有立刻采取行动。他只是将这一缕心神标记在那里，如同系了一根看不见的丝线。
然后，他将注意力收回到书院内部。
白无双的静室里，气息平稳了许多。少年睡得并不沉，魂胎依旧黯淡，但那股躁动不安、随时可能崩溃的波动已经平息。他体内，虚空剑匣的虚影虽然虚幻，却异常稳固地悬浮在魂胎之上，十道剑意如同十条蛰伏的幼龙，静静盘绕。在剑匣虚影的调和下，它们之间那种原本泾渭分明、甚至互相冲突的气息，竟然呈现出一种微妙的平衡与联系。
“因祸得福。”白辰心中默念。强行催动剑意的反噬固然凶险，但生死间的体悟，以及最后时刻以“守护”之心强行统御十道剑意的尝试，如同一次粗暴却有效的锻打，让白无双对这万剑魂胎的掌控，跨过了一个至关重要的门槛。虽然离真正融合、如臂使指还差得远，但至少，剑匣虚影已成，有了一个容纳、调和所有剑意的“核心”。
假以时日，等这少年魂魄伤势痊愈，对剑道体悟更深，这万剑魂胎的潜力，才能真正开始显现。
只是……时间未必足够。
白辰的目光仿佛穿透墙壁，再次投向东方。
雨幕深处，东海的方向，有一种令他隐隐不安的“脉动”，正在变得越来越清晰。那不是星核那种污秽暴烈的魔源脉动，而是一种更加古老、更加晦涩、也更加宏大的“律动”。像是某个沉睡的巨物，正在缓缓调整呼吸，准备睁开眼皮。
东皇太一……你到底想打开什么样的“门”？
天亮了，雨势稍歇，变成蒙蒙的细雨。
书院里开始有了生气。虽然到处是断壁残垣，但人们脸上的绝望已经褪去，取而代之的是一种劫后余生的庆幸，以及重建家园的急切。李三和王五带着工匠和青壮，开始清理废墟，挑选还能用的木料砖石。孙七娘组织妇人们清扫院落，清洗被血污浸透的布条。孩子们也跑来跑去，帮忙递送工具，虽然小脸上还有惊悸，但眼神已经活泛了许多。
陆远几乎一夜未眠，眼里布满血丝，但精神却亢奋。他正在前堂与几位难民中选出的代表，以及桑海城内闻讯赶来、表达善意的几位士绅，商议重建和善后事宜。粮仓接管顺利，城内秩序基本稳定，但如何分配有限的粮食、药品，如何安置越来越多的投奔难民，如何防备可能卷土重来的敌人……千头万绪。
白辰没有去前堂。他撑了一把油纸伞，独自走到后山。
雨中的青松林，苍翠欲滴，松针上挂满晶莹的水珠，空气清冽。但若仔细看，靠近书院方向的不少松树，树干上留下了刀劈斧砍、甚至火烧的痕迹，一些树下，泥土的颜色比其他地方更深——那是血浸透的。
白辰在一处相对平整的坡地上停下。这里视野开阔，可以俯瞰整个书院废墟，也能望见远处桑海城朦胧的轮廓，以及更东方那铅灰色的大海。
瘦毛驴跟在他身后，悠闲地啃着沾着雨水的青草。
“老伙计，你说这世道，”白辰忽然开口，声音很轻，像是自言自语，“是不是总喜欢把最珍贵的东西，放在最脆弱的地方？比如希望，比如人心。”
瘦毛驴抬起头，看了他一眼，打了个响鼻，继续低头吃草。
白辰笑了笑，不再说话。他只是静静地站着，感受着雨丝落在伞面的沙沙声，感受着脚下泥土的湿润，感受着山林间草木蓬勃的生机，也感受着……自己与这一切之间，那道越来越明显的、无形的隔阂。
不知过了多久，身后传来轻微的脚步声。
是秦双儿。她换了一身干净的布衣，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的清冷锐利。她走到白辰身后三步处停下，执剑礼：“老师。”
“伤好了？”白辰没有回头。
“无大碍了。”秦双儿顿了顿，“月司先生想见您，说是有要事相告。”
“让他来这里吧。”
片刻后，月司也来了。他依旧戴着那副青铜面具，但气息比昨日平稳了许多，只是行走间脚步有些虚浮。见到白辰，他深深一揖：“白先生。”
“不必多礼。这里清净，说吧。”
月司看了看四周，压低声音：“在下刚刚收到本门秘传讯息，用的是最高级别的‘血符传书’。发出者……是东君大人。”
白辰眼神微动：“东君？她不是被囚于骊山秘境？”
“正是。正因被囚，方能接触到一些核心机密。”月司声音带着一丝激动与沉重，“东君大人冒死传讯，言东皇太一已离开骊山，亲自前往东海。同行的，还有阴阳家剩余的两位‘司命’，以及……十二名‘血祭者’。”
“血祭者？”白辰眉头微蹙。
“是阴阳家以秘法培养的死士，自幼以精血与特定符文共生，一身精血魂魄皆可化为最纯粹的能量，用于……开启或稳固某些禁忌的仪式或封印。”月司的声音有些发涩，“东君大人推测，东皇太一可能找到了某种方法，可以绕开星核碎片，直接沟通甚至削弱东海深处的上古封印。而血祭者，就是‘钥匙’或者‘祭品’。”
直接沟通封印？白辰心中念头飞转。星核碎片是封印破碎后逸出的“渣滓”，虽蕴含魔源，但也与封印本身有着最直接的联系。东皇太一放弃争夺或利用星核，转而采用更激进、更血腥的方式直指封印本身，这说明什么？说明他对封印的了解，远超旁人想象；也说明，他的目标，可能比释放魔源更可怕。
“东君大人还说了什么？”白辰问。
“她说……”月司深吸一口气，“封印之后，可能并非单纯的‘魔域’。东皇太一追求的，或许也不是力量或长生那么简单。他想要的，可能是‘回归’，或者……‘纠正’。”
回归？纠正？白辰咀嚼着这两个词，联想到庄子曾言此界为“封印之地”，百家争鸣之气运正在削弱封印……一个模糊的猜想，逐渐在脑中成形。
“东君大人处境如何？”白辰问。
“传讯后，联络便中断了。血符传书需要消耗大量精血与魂力，且极易被察觉……东君大人她……”月司没有说下去，但意思很明显。
白辰沉默片刻：“我明白了。多谢告知。”
月司犹豫了一下，又道：“白先生，东皇太一亲赴东海，必定有万全准备。他若真有所图，桑海首当其冲。我们……”
“兵来将挡，水来土掩。”白辰语气平静，“当务之急，是让书院站起来，让桑海稳下来。只有我们自己立住了，才有资格谈其他。”
月司肃然：“阴阳家月司一脉，愿听白先生调遣。”
“你先好好养伤。需要时，我自会找你。”
月司躬身退下。
秦双儿依旧站在原地，等月司走远，才轻声道：“老师，东海那边……”
“是福不是祸，是祸躲不过。”白辰转过身，看着自己的弟子，“双儿，你的剑，磨得如何了？”
秦双儿一怔，随即挺直脊背：“弟子愚钝，经此一战，方知剑道无止境。归一剑心，当更纯粹，更决绝。”
“剑心纯粹是好事，但莫要忘了，剑为何而鸣。”白辰看着她，“你见过苦难，见过不公，见过生死。你的剑，可曾为自己之外的人，而真正愤怒过，悲伤过，想要守护过？”
秦双儿愣住了。她自幼学剑，先是为自保，后是为宗门，再后来是为守护同门，守护书院。但“为自己之外的人”……那些难民？那些素不相识的百姓？她握紧剑柄，脑海中闪过那些在箭雨刀光中倒下的身影，闪过孩子们恐惧的眼睛，闪过王二狗寻找弟弟时通红的眼眶……胸口某处，似乎被什么东西轻轻撞了一下。
“弟子……明白了。”她缓缓吐出一口气，眼神变得更加坚定，“我的剑，当为这世间不该受的苦而鸣。”
白辰欣慰地点点头：“去练剑吧。顺便，告诉陆远，午后我要提审田襄。”
“是！”
午后，雨终于停了。云层裂开几道缝隙，漏下几缕稀薄的阳光，照在湿漉漉的废墟上，泛起一片迷离的水光。
关押田襄的单独棚子被清理出来，摆了一张桌子，两把椅子。白辰坐在主位，陆远站在他身侧记录。田襄被两名护卫队的少年押了进来，他依旧穿着那身污秽的官袍，浑身散发着一股馊臭和恐惧混合的气味。看到白辰，他腿一软，又想跪下。
“坐下。”白辰指了指对面的椅子。
田襄战战兢兢地坐了半边屁股，低着头，不敢看白辰的眼睛。
“田襄，”白辰开门见山，“你与赵高、徐福勾结，祸乱桑海，罪证确凿，按律当诛九族。但我可以给你一个机会。”
田襄猛地抬头，眼中爆发出希冀的光芒：“白先生！您说！只要饶我一命，我什么都愿意做！”
“告诉我，赵高和徐福，除了让你配合他们敛财、打压书院、制造民乱之外，还让你做了什么？关于东海，你知道些什么？”
田襄脸色变幻，眼神又开始闪烁：“东海……下官，下官不知……”
白辰没有催促，只是静静地看着他。
那目光平静无波，却让田襄感到一种比刀架在脖子上更可怕的压迫感。他想起黑齿莫名其妙死去的惨状，想起那高台无声无息化为尘埃的景象，冷汗瞬间浸透了后背。
“我……我说！”田襄的心理防线彻底崩溃，“赵高……赵高让我在桑海秘密征集童男童女，还有……还有大量孕妇的初产之血……说是秦王炼制长生仙药所需……但、但徐福私下找过我一次，他……他说那些东西，不是给秦王的，是……是用于东海祭祀，唤醒什么……‘海神’？”
童男童女？孕妇初产之血？东海祭祀？海神？
陆远记录的手都在颤抖，脸色铁青。白辰眼中寒光一闪。
“继续说。祭祀地点？时间？还有，徐福可曾提过‘门’或者‘封印’？”
“地……地点在东海之外三百里，一处叫‘三仙岛’的迷雾海域，具体位置只有徐福和他几个亲信知道。时间……原本定在下个月圆之夜，但徐福死前，似乎很焦急，说星象有变，可能……可能提前。”田襄咽了口唾沫，“‘门’……徐福提过一次，说只要‘海神’苏醒，就能打开通往‘真正仙境’的门……至于封印，他……他没明说，但有一次喝醉了，念叨什么‘老祖宗留下的枷锁，该砸碎了’……”
真正仙境？老祖宗留下的枷锁？
白辰与陆远对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
看来，徐福和东皇太一的图谋，果然与东海的上古封印直接相关。所谓的“海神”，恐怕就是被封印的域外存在，或者是封印的一部分。而他们想打开的“门”，绝不是什么仙境，而是……灾祸之门。
“你腰间的内衬里，藏着什么？”白辰忽然问。
田襄浑身一僵，脸色瞬间惨白如纸：“没……没什么……”
“拿出来。”白辰的语气不容置疑。
田襄颤抖着手，哆哆嗦嗦地撕开官袍腰间的内衬，从里面掏出一个用油纸紧紧包裹、只有拇指大小的东西。
陆远上前接过，打开油纸，里面是一枚非金非玉、呈暗紫色的奇异鳞片。鳞片触手冰凉，表面有天然形成的、极其复杂的暗金色纹路，隐隐散发出一种古老而蛮荒的气息。
“这……这是徐福给我的……说是信物，也是护身符。万一……万一日后东海有变，持此鳞片，可保性命……”田襄瘫在椅子上，彻底没了力气。
白辰拿起那枚鳞片，仔细感应。鳞片中的气息，与他感应到的东海深处那晦涩宏大的“律动”，隐隐有几分同源，但又微弱驳杂得多。
这恐怕是来自那个所谓“海神”身上的东西，或者至少是长期接触过“海神”气息的物品。徐福将此物交给田襄，恐怕不只是护身符那么简单……
白辰心中念头急转，将鳞片收起：“今日之言，若有半句虚假，你知道后果。”
“不敢！不敢！句句属实啊白先生！”田襄连连磕头。
“带下去，严加看管。”白辰挥挥手。
田襄被拖走时，还在不住哀求饶命。
棚子里安静下来。陆远看着记录的竹简，忧心忡忡：“老师，下个月圆之夜……距离现在不到二十天了。东海那边，还有这鳞片……”
“二十天……”白辰望向东方，目光似乎穿透了重重屋舍与远山，落在了那片波涛汹涌的深蓝之上，“来得及。”
“老师您要亲自去东海？”
“不一定是我去。”白辰收回目光，看向书院废墟上那些忙碌的身影，“但我们必须做好准备。传令下去，加快重建进度，优先修复防御工事和警戒设施。同时，让邓陵子联系墨家，尽可能多地调集擅长水战、机关和侦查的好手。还有，请秦老先生留意，可有克制阴邪、稳固心神的药物或配方，多多制备。”
“是！”陆远领命，匆匆而去。
白辰独自坐在棚中，手指轻轻摩挲着那枚冰冷的紫色鳞片。
鳞片上的暗金纹路，在透过棚顶缝隙漏下的微光里，隐隐流动，如同活物。