黑水镇的清晨，是被一声声迷茫的询问唤醒的。
当第一缕阳光刺破夜幕，洒在青石板街道上时，恢复了神智的镇民们陆续走出家门，彼此相顾茫然。他们隐约记得发生了什么，却又像隔着一层薄雾——被控制的记忆如同梦魇碎片，时而清晰，时而模糊。
“我……我昨天好像一直在擦桌子？”酒馆老板揉着发酸的胳膊，看着干净得能照出人影的柜台，一脸困惑。
“我也是，擦了一整晚的船板。”码头的老船夫捶着腰，“怪了，我明明记得太阳落山前就收工回家了……”
“祠堂！黑水祠出事了！”不知是谁喊了一嗓子。
人群涌向镇中心的祠堂，看到那一片狼藉：屋顶掀飞，墙壁坍塌，那尊供奉多年的黑色神像碎成一地残渣。而在废墟中央，躺着一具黑袍老者的尸体，死状可怖。
“是……是那个外乡老人！”有人认出来，“三个月前来到镇上，说要重修祠堂，免费为镇民祈福……”
“什么祈福！是邪术！”一个白发老妪颤巍巍道，“老身夜里总做噩梦，梦见自己像木偶一样被线牵着走……定是这妖人作祟！”
恐慌开始蔓延。
就在这时，韩夜出现在祠堂前的高台上。他换了一身干净布衣，神色从容，朗声道：“诸位乡亲，不必惊慌。”
所有人的目光都聚集过来。
“昨夜，有邪道妖人潜入本镇，以邪术控制全镇百姓心智。”韩夜的声音清晰传到每个人耳中，“幸得‘北境义士’路过，识破阴谋，诛杀妖人，破除了邪术。”
“北境义士？”人群骚动。
“是铁壁城的陆盟主吗？”一个年轻人激动问道，“我听说陆盟主要上京城讨伐昏君，为民除害！”
韩夜微笑点头：“正是。陆盟主一行人昨夜路过此地，发现异常，这才出手相救。如今妖人已诛，邪术已破，诸位可以安心了。”
人群中爆发出欢呼声。
“陆盟主万岁！”
“多谢义士救命之恩！”
“那昏君果然无道，连这等邪魔都敢任用！”
民情激愤，韩夜趁机道：“诸位，皇帝姬轩辕为修炼魔功，血祭十万生灵，如今又勾结邪道，祸害百姓。这样的皇帝，我们还要拥戴吗？”
“不要！”人群齐声怒吼。
“陆盟主将于下月十五，在京城承天台挑战昏君。”韩夜继续道，“若诸位有心，可自发组织义军，在各地制造声势，牵制朝廷兵力。此战若胜，天下将迎来明主；若败……”
他顿了顿，声音低沉：“若败，姬轩辕必将变本加厉，届时天下生灵涂炭，再无宁日。”
这番话如同火星落入干草堆，瞬间点燃了所有人的情绪。
“我参加义军！”一个壮汉振臂高呼。
“算我一个！”
“还有我！”
短短半个时辰，黑水镇就组建起一支三百人的义军队伍。虽然大多是普通百姓，但其中也不乏练过武的镖师、退役的老兵，甚至还有几个筑基期的散修。
镇外破庙中，陆鸣透过窗户看着这一幕，微微点头。
“韩夜办事果然稳妥。”他转过身，看向正在调息的凤翎，“伤势如何？”
凤翎睁开眼睛，脸色已经恢复红润：“服了盟主给的丹药，好多了。火儿也无碍，只是需要静养几日。”
她肩头的小凤凰蜷缩成一团，睡得正香，羽毛的光泽比之前黯淡了些，但呼吸平稳。
“那就好。”陆鸣放下心，又看向石大海和厉狂刀。
石大海正抱着他的重锤打鼾——昨夜守门其实没他什么事，但这家伙坚持说“守门也是重要任务”，愣是瞪大眼睛守了一夜，天亮才撑不住睡去。
厉狂刀则在默默擦拭他那柄门板大刀。刀刃在晨光下泛着寒光，刀身上有几道细微的划痕，是昨夜战斗留下的。
“厉门主，你的刀……”陆鸣注意到那些划痕。
“无妨。”厉狂刀摇头，“饮过邪魔之血，刀更有灵性了。这些痕迹，是功勋。”
陆鸣笑了。这就是厉狂刀，把每一次战斗都当成磨刀石。
午时，韩夜回来了，带回一个好消息和一个坏消息。
“好消息是，黑水镇义军已经组织起来，由镇上的老镖头‘断魂枪’刘老爷子统领。”韩夜道，“刘老爷子年轻时在军中待过，懂些兵法，有他坐镇，这支义军勉强能用。”
“坏消息呢？”陆鸣问。
“朝廷有动作了。”韩夜神色凝重，“我刚收到飞鸽传书，是从北境传来的。姬轩辕发布了‘诛逆诏’，宣布盟主你是‘乱臣贼子’，号召天下共诛之。同时，他调集了‘龙骧’‘虎贲’两支禁军，各五万人，分别从东西两路北上，要截断北境与中原的联系。”
“十万人？”石大海不知何时醒了，闻言瞪大眼睛，“姬轩辕这是要把北境围死啊！”
“不仅如此。”韩夜继续道，“诏书中还说，凡斩杀或擒获盟主者，封万户侯，赏金万两；凡窝藏或协助者，诛九族。”
“好狠的手段。”凤翎皱眉，“这是要把盟主孤立起来。”
陆鸣却笑了：“他越是这样，越说明心虚。十万大军？我北境三十六城联盟，可战之兵不下二十万。至于天下人的选择……”
他走到庙门口，望向南方：“得道多助，失道寡助。姬轩辕越是倒行逆施，投向我们的力量就会越多。”
“盟主说得对。”韩夜点头，“我刚得到消息，东海三十六岛已经正式宣布支持盟主，派出‘怒涛舰队’沿海路西进，威胁京畿沿海。南荒妖族的三万先锋军已越过苍龙山南麓，正在向京城方向移动。另外，河西道、河东道、江南道等地，都有义军起事响应。”
形势正在迅速变化。
原本看似铁板一块的大周皇朝，在陆鸣的挑战和姬轩辕的暴政下，开始出现无数裂痕。
“我们的时间不多了。”陆鸣沉吟，“姬轩辕调集大军，是想在我们抵达京城前，先解决北境的威胁。我们必须加快速度，在他完成部署前，直捣黄龙。”
“可是盟主，”凤翎担忧道，“你的伤还没完全恢复，星凰圣甲也损耗严重。现在赶路，万一再遇到拦截……”
“所以要换个方式。”陆鸣眼中闪过精光，“姬轩辕不是以为我们会继续走小路吗？那我们就反其道而行之。”
“走官道？”厉狂刀皱眉，“太危险了。”
“不，不是走。”陆鸣摇头，“是飞。”
众人一愣。
“飞？”
陆鸣从怀中取出那枚暗渊令牌：“阴骨老人能靠暗渊魔气突破元婴中期，说明暗渊之力确实有独到之处。这枚令牌中残留的魔气，虽然邪恶，但若以星辰之力净化、转化，或许能为我所用。”
“盟主的意思是……”韩夜似乎明白了。
“我要炼制一件飞行法器。”陆鸣道，“以暗渊令牌为骨，以星辰之力为翼，炼制一艘‘星渊飞舟’。此舟可日行三千里，且能隐匿气息，避开大部分探查。”
“这……能成吗？”石大海挠头，“暗渊魔气和星辰之力，不是相克的吗？”
“相克亦能相生。”陆鸣淡淡道，“阴阳之道，本就如此。况且，我有系统辅助，可以推演炼化之法。”
他说做就做。
当日下午，黑水镇外的山林深处，陆鸣开始闭关炼器。
他选了一处隐蔽的山谷，布下星辰结界，隔绝外界探查。石大海等人在外围警戒，防止有人打扰。
谷中，陆鸣盘膝而坐，身前悬浮着三样材料：暗渊令牌、九天星辰砂的残渣、还有从星凰圣甲上剥离的一小片凤凰羽。
“系统，推演‘星渊飞舟’炼制方案。”
【正在推演……需消耗积分2000。是否继续？】
“继续。”
【推演成功。获得‘星渊飞舟’炼制图纸。炼制要点：以星辰之力为火，以神念为锤，将暗渊令牌中的魔气剥离、净化，保留其‘空间穿梭’特性；再以星辰砂构建舟体，凤凰羽为动力核心……】
详细的炼制流程传入脑海。
陆鸣深吸一口气，双手结印。
“星辰真火，起！”
银白色的火焰从掌心涌出，包裹住暗渊令牌。令牌在火焰中震颤，发出阵阵魔啸，黑气疯狂涌出，试图反噬。
“镇！”
陆鸣眉心星印亮起，浩瀚的星辰之力压下，将黑气牢牢锁住。星辰真火熊熊燃烧，开始剥离、净化魔气。
这是一个漫长而凶险的过程。
暗渊魔气极为顽固，且具有极强的侵蚀性。陆鸣必须时刻保持心神凝聚，稍有不慎就可能被魔气反噬入体。
时间一分一秒过去。
日落月升，月落日升。
整整一天一夜，陆鸣都维持着同样的姿势，额头上渗出细密汗珠，脸色时而苍白，时而潮红。
谷外，石大海等人焦急等待。
“这都一天了，盟主还没出来……”石大海来回踱步，“不会出事吧？”
“安静。”厉狂刀沉声道，“盟主行事自有分寸。”
“可是……”
“石大叔，你看！”凤翎忽然指着天空。
只见山谷上方的夜空中，星辰异常明亮。无数星光汇聚成一道光柱，直灌谷中。与此同时，一股玄妙的空间波动从谷内传出，仿佛有什么东西正在诞生。
“成了！”韩夜眼中闪过喜色。
谷内，陆鸣终于睁开了眼睛。
他身前，悬浮着一艘巴掌大的银色飞舟。舟体流线优美，表面有星辰纹路闪烁，两侧伸展出由星光凝聚的羽翼，尾部则有一片火红的凤凰羽虚影，散发出温暖气息。
最神奇的是，飞舟周围的空间微微扭曲，仿佛随时能融入虚空。
“星渊飞舟，成了。”陆鸣苍白的脸上露出笑容。
他咬破指尖，逼出一滴精血滴在飞舟上。飞舟光芒大放，瞬间涨大到三丈长、一丈宽，静静悬浮在空中。
“进来吧。”陆鸣对谷外传音。
石大海等人冲进山谷，看到这艘美轮美奂的飞舟，都惊呆了。
“我的乖乖……”石大海张大了嘴，“这……这比皇宫的龙舟还气派！”
“别废话，上船。”陆鸣笑道，“我们该出发了。”
五人登上飞舟。内部空间比外面看起来更大，足有五丈见方，桌椅床铺一应俱全，甚至还有个小厨房。
“这是……空间扩展？”韩夜惊讶道。
“暗渊令牌的特效。”陆鸣点头，“虽然魔气被净化了，但‘空间折叠’的特性保留了下来。这艘飞舟内部有十倍空间扩展，足够我们用了。”
他走到船头的控制台前，那里有一个星光凝聚的舵轮。
“站稳了。”陆鸣握住舵轮，注入星辰之力。
飞舟轻轻一震，两侧星翼舒展，缓缓升空。当升到百丈高度时，飞舟周围的空间泛起涟漪，下一刻，整艘船仿佛融入了虚空，从外面看只剩一道淡淡的银色轨迹。
“隐匿模式开启。”陆鸣道，“除非是元婴后期以上的修士刻意探查，否则发现不了我们。现在，全速前进——目标，京城！”
星翼扇动，飞舟化作一道流光，向南疾驰。
速度之快，让船内众人都感到微微眩晕。山川河流在下方飞速后退，转眼间，黑水镇就成了一个小点。
“这速度……一天就能到京城吧？”石大海趴在舷窗边，看着下方掠过的景象，啧啧称奇。
“正常飞行需要两天。”陆鸣道，“但我们要避开几处可能的拦截点，绕些路，大概需要三天。”
“三天也好过走陆路一个月！”凤翎开心道，“而且可以在船上好好休息，疗伤。”
确实，飞舟的舒适度远超骑马赶路。每个人都有独立的舱室，可以安静调息。厨房里甚至备有干粮和清水——虽然都是简单的食物，但总比啃硬饼强。
陆鸣将飞舟设定为自动航行模式，也回到自己的舱室调息。
炼制飞舟消耗巨大，他需要尽快恢复。
三天时间，一晃而过。
这期间，他们飞越了河西平原，跨过了“怒江”天险，绕过了朝廷重兵把守的“虎牢关”。有几次，下方明显有修士升空探查，但星渊飞舟的隐匿效果极佳，都成功避开了。
第三天黄昏，京城已然在望。
那是一座雄伟到令人窒息的巨城。
城墙高达三十丈，全部由黑色玄铁石砌成，表面刻满符文，散发着厚重的能量波动。城墙每隔百步就有一座箭塔，塔顶有法器光芒闪烁。四座主城门如同巨兽之口，吞吐着川流不息的人群。
更惊人的是，整座京城上空笼罩着一层淡金色的光罩——那是皇城大阵“周天星斗阵”的外围屏障，据说能抵挡化神期修士的全力一击。
“终于到了……”石大海喃喃道。
飞舟在京城百里外的一处山林降落。
“从这里开始，我们必须步行了。”陆鸣收起飞舟，“皇城大阵有禁空效果，飞不进去。而且京城内高手如云，飞舟的隐匿效果未必保险。”
“接下来怎么办？”厉狂刀问，“直接进城？”
“不，先联络内应。”陆鸣看向韩夜，“你之前说，京城有我们的人？”
“有。”韩夜点头，“‘天香楼’的老板娘柳如烟，是北境早年埋下的暗桩。她表面上是京城最有名的酒楼老板，实际上是我们的情报头子。”
“天香楼……”陆鸣沉吟，“好，今晚就去天香楼。但要小心，姬轩辕肯定在京城布下了天罗地网。”
“那我们分头进城？”凤翎提议，“五个人一起太显眼了。”
“嗯。”陆鸣点头，“石大哥和厉门主一组，扮作商队护卫。韩夜和凤翎一组，扮作兄妹探亲。我单独行动。我们戌时在天香楼后巷汇合。”
“盟主你一个人……”凤翎担忧。
“放心。”陆鸣微笑，“我有办法。”
他运转星辰之力，容貌开始变化。眉毛变粗，鼻梁变挺，肤色变深，转眼间就从俊朗青年变成了一个面貌普通的中年汉子。连气息都收敛到筑基初期，毫不起眼。
“易容术？”韩夜惊讶。
“星辰幻面。”陆鸣道，“以星光扭