夜宴过半，殿中的喧嚣已至顶峰。羯鼓敲得愈发急促，胡姬的舞姿狂野奔放，满殿的酒香与香料气息交织在一起，熏得人微微发醉。赵珩与慕容烈依旧端坐在主位上，你来我往地周旋着，言辞间看似热络，实则句句暗藏机锋。文武百官们或高声谈笑，或低头私语，气氛热烈却又透着几分诡异的紧绷。
苏墨侍立在赵珩身后，目光沉静地扫过殿中。他今夜饮酒不多，神智始终保持着清醒，一边留意着赵珩与慕容烈的对话，一边暗中观察着殿中众人的神色，寻找着任何可能的破绽。见赵珩此刻正与慕容烈谈及青唐与中原的贸易往来，言辞从容，应对得滴水不漏，暂时无需他从旁协助，苏墨心中一动，已有了计较。
他悄悄后退半步，躬身对着赵珩行了一礼，声音压得极低，带着恰到好处的疲惫：“殿下，臣不胜酒力，方才多饮了几杯，此刻头晕目眩，需去如厕，顺便透透气，还望殿下应允。”
赵珩闻言，端着酒樽的手微微一顿，目光不着痕迹地扫过他一眼。那眼神极快，却带着几分了然与叮嘱，随即微微颔首，语气平淡：“去吧，早些回来。”
“谢殿下。”苏墨再次躬身行礼，而后转身，脚步平稳地朝着殿外走去。他的动作自然，既没有刻意加快，也没有显得拖沓，与寻常起身离席的宾客并无二致，并未引起过多关注。
刚踏出正殿大门，一股刺骨的夜风便迎面吹来，瞬间驱散了殿中带来的燥热与酒意。苏墨下意识地拢了拢衣袍，将宽大的袖口收紧，抵御着夜间的寒气。他抬眼望去，王宫的庭院笼罩在淡淡的月光之下，静谧而幽深。庭院中植着不少西域特有的胡杨树，树干粗壮，枝叶繁茂，树影婆娑摇曳，将月光切割成一片片斑驳的光影，洒在青石板铺就的小径上。
远处，巡逻的武士提着灯笼，火光在夜色中摇曳，脚步声沉稳而整齐，由远及近，又由近及远，伴随着铠甲碰撞的清脆声响，在寂静的庭院中格外清晰。苏墨目光快速扫过四周，将巡逻武士的路线与间隔默默记在心中，而后身形一晃，如同暗夜中的狸猫，脚下发力，悄无声息地潜入了旁边的一座偏院。
这座偏院是王宫的仆役居所，相较于正殿周边的戒备森严，这里的守卫明显松懈了许多。院中排列着几间简陋的木屋，此刻大多已经熄灯，只有偶尔几间还透着微弱的烛火，隐约能听到里面传来的鼾声与低语。空气中弥漫着淡淡的草木气息与烟火气，与正殿的奢华喧嚣形成了鲜明的对比。
苏墨贴着墙根快步前行，脚下如同踏风一般，没有发出丝毫声响。他对这座王宫的布局早有了解，临行前吉安曾通过密信传递过大致的方位，此刻循着记忆中的路线，很快便来到了庭院深处的一棵老胡杨下。这棵胡杨树龄久远，树干粗壮得需数人合抱，枝叶遮天蔽日，将周围笼罩在一片阴影之中，正是绝佳的隐蔽之地。
苏墨停下脚步，左右张望了一番，确认无人留意后，伸出手指，轻轻敲击了三下树干。敲击的力道拿捏得恰到好处，声音低沉而有节奏，既不会被远处的巡逻武士察觉，又能准确传递出约定的暗号。
敲击声落下后，庭院中一片寂静，只有风吹过树叶的“沙沙”声。苏墨耐心等待着，目光警惕地扫视着四周，全身的神经都绷得紧紧的，随时准备应对突发状况。
片刻之后，一道黑影从老胡杨浓密的树影后闪出，动作迅捷而轻盈，落地时悄无声息。来人一身粗布仆役打扮，头上裹着灰色头巾，脸上沾着些许尘土，看起来颇为憔悴，但一双眼睛却格外明亮，透着难以掩饰的警惕与急切。
“苏公子？”黑影压低了声音，试探着问道，正是潜入王宫卧底的吉安。
“是我。”苏墨连忙回应，声音压得极低，几乎只有两人能听到，“谢姑娘如今情形如何？是否安好？”
听到苏墨的声音，吉安紧绷的身体微微一松，眼中闪过一丝激动与哽咽，连忙说道：“苏公子放心，姑娘安好！只是……只是被慕容烈软禁在了西偏殿，身边有青杏、绿萼两位姑娘贴身护着，日常饮食倒是未曾苛待，但殿外派了重兵把守，日夜巡逻，防守严密得插翅难飞！”
他说起“插翅难飞”四个字时，语气中满是焦急与无奈。这些日子，他虽能借着仆役的身份偶尔远远望见谢研，却始终无法靠近，更别提设法营救，心中早已急得如同热锅上的蚂蚁。
苏墨闻言，悬着的心微微一松。只要谢姑娘安好，便有营救的希望。他定了定神，继续问道：“西偏殿的具体布防如何？有无薄弱之处？换防的时间是何时？”
这些信息至关重要，直接关系到营救计划的成败。苏墨的语气带着几分凝重，目光紧紧盯着吉安，生怕错过任何一个细节。
吉安不敢耽搁，快速回忆着这些日子暗中观察到的情况，语速极快地说道：“西偏殿位于王宫西侧，背靠宫墙，周围有四名武士日夜值守，每隔一个时辰换防一次。不过……西侧马厩旁有一道小门，平日里极少有人出入，守卫最为薄弱，只有两名武士看守，每日午夜时分换防，中间有大约一炷香的空隙，那是唯一的机会！”
说完，他从怀中掏出一张折叠得整齐的纸，小心翼翼地递了过去：“这是青杏从慕容烈书房偷来的青唐布防图，姑娘让我务必亲手交给殿下，说或许能派上用场。”
苏墨连忙接过布防图，指尖触及纸张，能感觉到上面密密麻麻的线条与字迹。他没有立刻展开查看，而是快速将其折叠好，小心翼翼地揣入怀中，贴身藏好。这张布防图凝聚着几人的心血，是营救谢研的关键，绝不能有任何闪失。
随后，苏墨从袖中取出一枚玉佩。这枚玉佩通体莹白，上面雕刻着一只展翅的雄鹰，正是谢家军的信物，凭此玉佩，可在谢家军中通行无阻。他将玉佩递给吉安，语气郑重：“持此玉佩，今夜便设法出城，去城外三十里处的清风寨寻谢浩楠将军，将这里的情形一一告知，包括谢姑娘的位置、西偏殿的布防以及慕容烈的动向，让他尽快做好接应准备。”
吉安接过玉佩，入手温润，他紧紧攥在手中，如同握住了救命稻草，郑重地点了点头：“属下明白！布防图还有一份，定不负公子所托，今夜便出城送信！”
“事不宜迟，你快走！”苏墨低声催促道，“一路上务必小心，避开城中的巡逻队，莫要引人怀疑！若遇到紧急情况，可弃信自保，切记，活着才能将消息传递出去。”
“属下知晓！”吉安再次点头，深深看了苏墨一眼，而后不再迟疑，身形一晃，便如同融入夜色一般，悄无声息地朝着偏院外掠去，很快便消失在了树影婆娑的小径尽头。
苏墨望着他离去的方向，直到那道黑影彻底消失，才缓缓收回目光。他整理了一下衣袍，拍了拍怀中的布防图，确认无误后，转身朝着茅房的方向缓步走去。
月光洒在他的身上，将他的影子拉得很长很长，在青石板路上投下一道孤寂而坚毅的剪影。他的步伐依旧平稳，神色平静无波，仿佛只是寻常如厕归来的宾客，看不出丝毫异样。
回到正殿时，殿中的歌舞依旧热闹。赵珩正与一位青唐官员谈笑风生，见苏墨回来，只是微微瞥了他一眼，并未多言。苏墨默默回到原位侍立，与谢玥对视一眼，目光沉静，心中却已开始盘算起来。有了布防图与准确的情报，营救谢研的计划终于有了眉目，但慕容烈心思缜密，王宫戒备森严，想要顺利救出谢研，还需谨慎筹谋，一步都不能出错。
殿中的烛火依旧明亮，映照着满殿的喧嚣与繁华，可苏墨的心中，却已是波澜壮阔。