回到柴房，阿忧靠在冰冷的墙壁上，喘息了好一会儿才平复下狂跳的心脏。怀中那块“影”给的令牌、深蓝色的布条、还有冰凉的铜镜，三样东西贴在一起，沉甸甸的，像是背负了整个谜团的重量。
独孤无忧……他默默念着这个名字。陌生，却又带着一丝奇异的、血脉深处的回响。这就是他的真名吗？那个雨巷中的兄长云阳未曾明言，这个神秘的“影”却笃定叫出的名字。
还有“归零之印”、“钥匙”……这些词汇如同天书，他完全不懂，却本能地感到不安与沉重。它们指向的，恐怕是自己那段彻底空白的过去，而那段过去，显然并不简单，甚至引来了“黑水帮”的杀手和“卧牛岗”土匪的试探。
他甩了甩头，将这些纷乱的思绪暂时压下。眼下最要紧的，是救赵瘸子。按照“影”的说法，证据就在张彪家后巷的第三块青石板下。
他必须立刻去找到它。
可是，门口有公差看守，如何出去？即便出去了，张彪家刚出了命案，必然也有官差守着现场，他一个来历不明的学徒，如何能靠近，还能在众目睽睽之下掘地三尺？
阿忧皱紧眉头。时间紧迫，赵瘸子在县衙大牢里多待一刻，就多一分危险。那些地方，他虽未亲身经历过，但从老陈和周先生偶尔提及的只言片语，以及镇上老人讲述的故事里，也知道绝非善地。屈打成招的事情，并非不可能。
必须尽快。
他目光在黑暗的柴房里逡巡，最终落在了那扇唯一的、糊着破纸的小窗上。窗棂老旧，但并不结实。或许……
他走到窗边，轻轻推了推。窗框发出轻微的吱呀声，灰尘簌簌落下。他仔细检查着插销和合页，心中快速盘算着破坏它需要多大的动静，以及出去后如何遮掩。
就在这时，前铺方向忽然传来一阵压低嗓音的争执，随即是窸窸窣窣的动静和一声刻意压抑的闷哼，接着，一切又归于寂静。
阿忧心头一凛，立刻闪身到柴房门后，侧耳倾听。
片刻，极轻的脚步声靠近，停在了柴房门外。然后，门被轻轻推开一条缝，一个熟悉的声音低低响起：“阿忧？醒着吗？是我。”
是老陈！
阿忧连忙打开门。只见老陈侧身闪了进来，手里还提着一个空竹篮，身上带着夜露的寒气。他脸色有些发白，但眼神锐利，迅速反手关上门。
“陈叔？你怎么……”阿忧惊疑不定。
“别问那么多。”老陈语速很快，带着不容置疑的急切，“门口那两个，被我用了点法子暂时‘睡’过去了，时间不多。听着，周先生托了县里的关系打听到，赵瘸子的情况很不好，有人铁了心要把这案子钉死在他身上。伪证不止一个，还有人‘看见’他半夜从张彪家方向回来。我们必须立刻找到能翻案的铁证！”
阿忧心中一震，老陈带来的消息和“影”的说法相互印证，更显危急。“陈叔，我有线索！”他飞快地将“影”告知的关于黑水帮、卧牛岗过山风、以及“黑水令”可能埋藏的地点说了一遍，只是略去了“影”提及他真名和“归零之印”的部分。
老陈听得眉头紧锁，眼神惊疑不定：“黑水帮？卧牛岗？这些亡命徒……难怪！张彪确实好赌，前阵子听说在镇外赌坊输了一大笔……‘黑水令’？这东西我听说过，是那帮杀才的标记，轻易不会留下……你从哪里得来的消息？”
阿忧迟疑了一下：“一个……夜里路过的人，看不清样子，塞了张纸条。”
老陈深深地看了阿忧一眼，没有追问细节。此刻不是刨根问底的时候。“张彪家后巷……现在还有两个县里来的捕快守着现场，天亮才会换班。硬闯不行。”他快速思考着，“得想个法子，既能靠近，又不引起怀疑……”
他的目光落在阿忧身上，又看了看自己手中的空竹篮，忽然眼睛一亮：“有了！张彪家隔壁是刘寡妇家，她家养了几只下蛋的母鸡，平时都是我去收鸡蛋。今天……可以早些去！你就扮作跟我一起去收鸡蛋的学徒，篮子底下放上工具。到了那边，见机行事！”
这办法听起来可行。阿忧立刻点头：“好！”
“事不宜迟，现在就走！”老陈果断道，“把那布条带上，或许有用。其他东西……藏好。”
阿忧将怀中的令牌和铜镜用破布仔细包好，塞进柴堆深处，只将深蓝色布条揣进怀里。想了想，又将那柄木剑重新插回腰间。剑柄的温热传来，让他心中稍定。
两人悄无声息地穿过前铺。果然，那两个接班看守的公差，此刻正歪倒在墙根，人事不省，鼾声依旧，只是脸色有些异样的潮红，嘴角还残留着些许可疑的白色粉末。老陈显然用了某种江湖上下三滥的蒙汗药之类的东西。
老陈示意阿忧噤声，两人迅速出了铺子，融入黎明前最深沉的黑暗之中。
青牛镇的街道空无一人，只有风穿过巷弄的呜咽。老陈对镇上的地形了如指掌，带着阿忧专挑僻静的小巷穿行。偶尔遇到巡夜的更夫，老陈便提前拉着阿忧隐入阴影，或是熟络地上前低声打个招呼，塞上几文钱，对方也就睁只眼闭只眼过去了。
约莫一刻钟后，两人来到了镇北一片相对杂乱的居住区。这里的房屋更加低矮密集，巷子也更窄，污水沟的气味在凌晨冰冷的空气中隐隐散发。张彪家的肉铺就在前面街口，后巷则要从旁边绕过去。
老陈带着阿忧，熟门熟路地敲响了张彪家隔壁的一扇小门。过了好一会儿，里面才传来一个妇人睡意朦胧、带着警惕的声音：“谁啊？这么早……”
“刘家妹子，是我，卖包子的老陈。”老陈压低声音，语气如常，“昨天不是说好了，今天赶早市，多要一筐鸡蛋吗？我带着学徒来拿了。”
门内沉默了一下，似乎是在辨认声音。然后门闩响动，门开了一条缝，露出刘寡妇一张憔悴而警惕的脸。她看了看老陈，又看了看他身后低着头、像个普通学徒的阿忧，这才松了口气，将门开大些：“是陈大哥啊……怎么这么早？天还没亮呢……”
“早市热闹，得赶早。”老陈陪着笑，将几个铜钱塞过去，“鸡蛋准备好了吗？”
刘寡妇接过钱，点点头，侧身让两人进去。这是一个极其狭小破败的院子，角落有个鸡窝，几只母鸡听到动静，发出不安的咕咕声。
“鸡蛋在屋里筐里，我去拿。”刘寡妇说着，转身进了低矮的堂屋。
老陈立刻对阿忧使了个眼色，指了指院墙——这院墙低矮，另一边就是张彪家的后巷。
阿忧会意，趁刘寡妇进屋的工夫，悄无声息地助跑两步，手在墙头一撑，敏捷地翻了过去，落地时几乎没有发出声音。
张彪家的后巷，比想象中更加狭窄阴暗。地上污水横流，堆满了各家丢弃的烂菜叶、破瓦罐等杂物，空气中弥漫着一股肉类腐败和血腥气混合的难闻味道。巷子两头，果然各有一个穿着公服、抱着刀、昏昏欲睡的捕快守着，距离阿忧落地的位置约有十几步远。
阿忧屏住呼吸，紧贴着张家后墙的阴影，目光迅速扫视地面。青石板铺就的巷路，因为常年污秽浸泡，颜色深暗，缝隙里长着滑腻的青苔。
第三块青石板……从哪边数起？阿忧心跳如鼓。他努力回忆“影”的话，应该是从巷子口（靠近肉铺后门那边）数起，贴着张家后墙的这一排。
他小心翼翼地，借着黎明前最黑暗的天色和墙根的阴影，朝着巷子口方向挪动。脚下踩到不知名的滑腻之物，几乎让他摔倒，他连忙稳住身形，冷汗瞬间湿透后背。那两个捕快似乎听到了细微的响动，其中一个含糊地嘟囔了一句，抬了抬眼皮，朝巷子里望了望。
阿忧立刻静止不动，整个人仿佛融入了墙壁的阴影。
那捕快没看到什么，骂了句脏话，紧了紧衣领，又低下头打起了瞌睡。
阿忧暗暗松了口气，继续挪动。一块，两块……他的目光锁定在紧贴张家后墙根、从巷口数过来的第三块青石板上。
这块石板与其他并无二致，同样沾满污秽，边缘生着墨绿色的苔藓。他蹲下身，手指沿着石板边缘的缝隙摸索。缝隙里塞满了泥污，触手冰凉粘腻。
他需要工具。老陈的竹篮里带着一把小铲和一把旧火钳，但此刻显然无法传递。
阿忧咬了咬牙，伸出双手，十指抠进石板边缘的缝隙里，用力向上掀！
石板沉重，边缘又湿滑，他使出了全身力气，额角青筋毕露，才勉强将石板掀起一道缝隙。一股更浓的土腥味和霉味涌了出来。
他不敢弄出太大动静，只能一点点地将石板挪开。石板与下面湿泥摩擦，发出极其轻微的“沙沙”声，在寂静的凌晨巷子里，却显得格外清晰。
就在这时，巷子另一头那个刚才嘟囔过的捕快，似乎又听到了什么，警惕地抬起头，朝着巷子深处望来，手也按在了腰间的刀柄上！
阿忧的心猛地提到了嗓子眼！他立刻停止动作，身体伏低，几乎贴在了冰冷潮湿的地面上。
那捕快眯着眼，看了半晌。天色太暗，巷子里阴影重重，他什么也看不清。但职业的警惕让他没有放松，反而朝着巷子里走了过来，脚步声在寂静中格外清晰！
一步，两步……
越来越近！
阿忧甚至能听到他粗重的呼吸声。他紧紧攥着拳头，指甲掐进了掌心，另一只手已经下意识地按在了腰间的木剑剑柄上。温热传来，却无法驱散此刻逼近的危机感。
难道要功亏一篑？甚至被发现，前功尽弃？
就在那捕快走到距离阿忧藏身处只有七八步远，眼看就要发现石板被挪动的痕迹时——
“咕咚！哗啦！”
隔壁刘寡妇家的院子里，突然传来一声巨响，像是木盆被打翻，混杂着母鸡受惊的咯咯乱叫和扑腾翅膀的声音！
“谁？！”巷子口的另一个捕快也被惊动，厉声喝问。
走向阿忧的这个捕快脚步一顿，警惕地回头看向隔壁院子方向。
“哎哟！天杀的瘟鸡！吓死老娘了！”刘寡妇尖利的叫骂声适时响起，带着刚被惊醒的恼火和惶恐，“大半夜的……不，大清早的，折腾什么！”
原来是老陈！阿忧瞬间明白，这是老陈在为他制造混乱，吸引注意力！
果然，那两个捕快的注意力立刻被隔壁的动静吸引了过去。走向阿忧的这个捕快犹豫了一下，转身快步朝巷子口走去，嘴里骂着：“他娘的，一惊一乍！刘寡妇，是你吗？搞什么鬼！”
趁着这短暂的混乱，阿忧再不迟疑，用尽全身力气，猛地将那块青石板彻底掀开！
石板下是一个浅坑，里面除了黑乎乎的湿泥，果然有一个用油纸匆匆包裹的小东西！
阿忧一把抓起，入手坚硬，形状不规则。他来不及查看，立刻将油纸包塞进怀里，然后迅速将青石板推回原处，尽量抹平周围的痕迹。
做完这一切，他立刻沿着墙根阴影，快速向反方向退去，来到方才翻越的院墙下，深吸一口气，再次攀上墙头，翻身落回刘寡妇家的院子。
院子里，老陈正帮着惊魂未定的刘寡妇收拾打翻的鸡食盆，嘴里不住道歉：“对不住对不住，刘家妹子，我这学徒笨手笨脚，惊了你的鸡……鸡蛋钱我多给两文，算赔不是……”
刘寡妇脸色不豫，但看在老陈平日为人厚道、又加了钱的份上，也不好再多说什么，只是催促他们快走。
阿忧低着头，混在老陈身后。老陈拎起装满鸡蛋的竹篮，又对刘寡妇说了几句好话，这才带着阿忧，匆匆离开了这是非之地。
天色，终于泛起了鱼肚白。
青牛镇在晨雾中渐渐苏醒，炊烟升起，犬吠鸡鸣。新的一天，似乎与往常并无不同。
但一切都不同了。
他怀里揣着的，是可能救出赵瘸子的关键证据。
也是揭开青牛镇平静水面下，汹涌暗流的第一块拼图。
晨露，打湿了青石板的缝隙。
也打湿了少年疾行而过的、沉默的鞋底。