方舟基金会总部，那座深埋于地下的“圣所”内。
巨大的全息屏幕上，原本代表“幽灵之矛”特别行动队的几十个绿色生命信号点，在短短一秒钟内全部熄灭，变成了一片刺眼的死灰。随后，一张卫星刚刚抓拍到的热成像图被传了回来。
那是一个巨大的、还在散发着恐怖热量的弹坑，就像是大地上的一块丑陋伤疤。
死一般的寂静笼罩了整个大殿。
“主教”坐在高高的王座上，整个人隐没在黑暗中，只有那双苍老的手搭在扶手上，指尖有节奏地敲击着。他没有咆哮，也没有摔东西，这种令人窒息的沉默，比任何暴怒都更让底下的白先生感到恐惧。
白先生跪在台阶下，额头死死贴着冰冷的地板，汗水已经在地砖上晕开了一小滩。
“全灭。”
良久，主教终于开口了。声音平静得像是在读一份无关紧要的天气预报。
“文森特带去的三十名精锐，加上两台外骨骼装甲，连对方的影子都没摸到，就被炸成了灰。这就是你跟我保证的万无一失？”
“主教，是属下无能！”
白先生浑身一颤，声音带着哭腔。
“我也没想到那个叶锋竟然这么疯！他竟然敢在那种地方引爆两吨当量的炸药！他这是要跟我们同归于尽啊！”
“同归于尽？不，你错了。”
主教缓缓站起身，走到屏幕前，苍白的手指划过那个巨大的弹坑。
“他活得好好的。死的是我们的狗，还有那些被贪婪冲昏了头脑的蠢货。”
直到这一刻，这位掌控着半个世界地下秩序的老人，才第一次正视起那个从东方来的年轻人。
他意识到自己犯了一个错误。
傲慢的错误。
他一直把“天罚”当成一只稍微强壮点的蚂蚁，想要戏耍，想要观察，甚至想要利用外部的压力来催化这只蚂蚁的进化。
但现在这只蚂蚁不想陪他玩了。
它直接掀翻了棋盘，把棋子砸在了棋手的脸上。
“这一炸，不仅仅是炸死了文森特。”
主教转过身，眼神阴冷如毒蛇。
“他是在杀鸡儆猴。他在告诉全世界，谁敢接方舟的悬赏，这就是下场。”
事实正如主教所料。
随着那个巨大弹坑的照片在暗网上流传，原本沸腾的地下世界瞬间冷却。那些叫嚣着要拿叶锋人头的赏金猎人们，此刻一个个噤若寒蝉。
钱固然好，但那种尸骨无存的死法，太吓人了。
方舟基金会的威信，在这一声爆炸中，被狠狠撕开了一道口子。
“不能再这样下去了。”
主教重新坐回王座，那股属于上位者的恐怖威压再次降临。
“那个叫叶锋的男人，他不是猎物，他是跟我们一样的棋手。用那些杂鱼烂虾去填他的胃口，只会让他越来越强，也会让我们越来越像个笑话。”
“白，传我的命令。”
“是！请主教示下！”白先生慌忙抬起头。
“撤销暗网上所有的公开悬赏。”
主教的声音冷硬，不带一丝感情。
“把那些没用的废物都撤回来，别在那丢人现眼了。既然他们要玩‘斩首’，那我们就陪他玩高端局。”
他伸出手指，在虚空中重重一点。
屏幕上的画面瞬间切换，出现了一个金色的十字架徽章。
“将‘天罚’小队的威胁等级，从A级提升至SSS级。”
“也就是——最高级。”
“从现在起，启动‘神罚’程序。”
主教看着那个金色的徽章，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“这件事，由圣殿骑士团全权接手。”
“让伦道夫的继任者带队，把那四套刚研发出来的‘大天使’动力甲都带上。”
“告诉他们，我不需要活口，也不需要观察数据。”
“我只要看到那四个人的尸体，挂在‘鹰巢’的废墟上。”
“去吧。”
随着主教挥手，大殿的灯光熄灭。
黑暗重新吞噬了一切。
但一股比之前更加庞大、更加恐怖的杀机，却正在这黑暗中悄然酝酿。
游戏规则变了。
杂兵退场，王牌登台。
真正的战争，现在才刚刚开始。