木屋里，昏黄的油灯光晕随着卡文迪许的话语落地，仿佛也凝固了一瞬。
塞缪尔的瞳孔骤然收缩，但随即，那种惊愕被一种灼热的兴奋所取代。
他猛的摘下过滤镜，瞳孔映照着室内跳动的火光：“怎么做到的？”
卡文迪许看着塞缪尔脸上那瞬息万变的反应，嘴角勾起一抹玩味的弧度，慢条斯理地吐出三个字：
“不知道。”
塞缪尔那短暂的兴奋瞬间凝固，语气中带着强烈的质疑：“真不知道？还是假不知道？”
卡文迪许轻笑一声，优雅地摊了摊手：
“这取决于你更愿意相信哪一个版本，塞缪尔。信我无所不能，还是信我……无能为力？”
他欣赏着塞缪尔眼中那变化不定的光芒，然后才继续用那种冷酷的语调阐述：
“目前来看，我们还无法像拧开水龙头一样，随心所欲地控制暴雨。但巴黎的事件至少证明了一点——暴雨的提前，与时代的剧烈动荡存在关联。”
塞缪尔迅速跟上了他的思路，眉头紧锁：“你的意思是……”
“意思是，”卡文迪许打断他，“当前时代如果发生足够震撼世界的重大事件，就可能将‘暴雨’的倒计时，强行拨快。”
他向前微微倾身，声音压低：
“比如，你，塞缪尔，现在就去把各国领导层来个彻底的大换血……或者，更直接点，把本该几十年后才出现的‘终极武器’，提前在某个小岛引爆一下。理论上……”
他故意拖长了语调，冰灰色的眼眸里闪过一丝冷光：
“……下一场‘暴雨’，或许明天就能为你倾盆而下。”
塞缪尔沉默了几秒，表情显得有些无语：“所以，现阶段只能做到‘提前’暴雨，但暴雨过后，时间会回溯到哪个节点，依旧是个未知数？”
“总结得非常精辟，塞缪尔。”
卡文迪许轻轻鼓掌，“提前或许可以努力，去向则纯属抽奖。这大概就是巴黎的同僚们，用一次昂贵的实验为我们换来的、既令人兴奋又无比尴尬的结论。”
沉默了片刻，塞缪尔抬起眼，目光在卡文迪许和阿莱夫之间扫过。
“好吧，那么你们两位现在谈的，又是什么？”
一直静坐旁听的阿莱夫缓缓抬起眼帘，声音里带着一种不容置疑的决心：“我们需要返回南极。”
塞缪尔眉梢微动，他没想到会得到这么突然的一个回答：“是因为福柯学会占了科马拉监狱？这里待不下去了？”
“不止于此。”阿莱夫微微摇头，指尖轻叩着粗糙的桌面，“永生泉的研究……在此地已触及瓶颈，而南极——”
“——那里有我们需要的东西。某些……只有在那片亘古冰封之地上才能获取的关键要素。”
塞缪尔的目光转向卡文迪许，后者只是微微颔首，算是默认了这个计划。
“那么我该干什么，继续留在这里？”
这次回答他的是卡文迪许，他轻笑一声：
“你？或许可以跟我们一起去。漫长的实验，冰天雪地的营地……帕拉塞尔苏斯先生的研究总是需要一些‘活跃’的观察样本。”
“不行。”
帕拉塞尔苏斯干脆地打断了卡文迪许。
“南极隐藏的东西，极有可能瞬间引燃你体内的灵性介质，导致不可预测的加速畸变。”
他微微前倾，语气加重：“你不适合那里，塞缪尔。至少现在，绝对不行。”
塞缪尔抿了抿嘴唇，帕拉塞尔苏斯的警告绝非危言耸听，但他立刻想到了另一个现实问题：
“如果你去了南极，我的检查怎么办？抑制剂……”
“关于这一点，你暂时可以不必担心了。”帕拉塞尔苏斯的语气恢复了一贯的平和。
“过去三个月的监测数据显示，你体内神秘学界的灵性介质占比，已经稳定在1.5%到1.6%之间，波动极小，且没有继续增长的趋势。”
“抑制剂的压制效果比预期更好，你的身体似乎也初步适应了这种低水平的异常存在。”
“这意味着，只要不遭遇极端的外界刺激，你目前的状况，理论上可以一直稳定下去。”
“……”
这似乎是个好消息，使塞缪尔陷入沉思，但没多久，卡文迪许突然抛出一个出人意料的选择。
“既然南极之旅与你无缘，塞缪尔，或许我有一个地方你会感兴趣——伊斯坦布尔。”
“伊斯坦布尔？”塞缪尔看向卡文迪许，眉头立刻皱起，“又要回欧洲？卡文迪许，我刚从那边折腾回来没多久。”
他对那片大陆留下的记忆，实在称不上愉快。
“此一时彼一时。”卡文迪许对他的不满不以为意。
“那里有一位……算是有点交情的朋友。他对神秘学疾病颇有自己的一套。虽然比不上帕拉塞尔苏斯先生的深度，但暂时接替基础调理的工作，应该不成问题。”
他顿了顿，补充了一句，“凑巧，他自己的身体……也恰好有点‘小毛病’。或许，你们能有更多的共同语言。”
塞缪尔没有立刻回复，只是沉默地等待着对方的下文。卡文迪许从来不会做无谓的建议。
果然，卡文迪许似乎看出了他的疑虑，抛出了一个无法拒绝的筹码：
“作为让你再次横跨大洋的补偿，我可以免费提供一个……你可能感兴趣的情报。”
他前倾身体，注视着塞缪尔，一字一句道：
“那位在伊斯坦布尔的朋友，他手中也掌管着一小片——‘暴雨免疫区’。”
塞缪尔瞬间了然，这个消息远比什么医生朋友更有冲击力。在“暴雨”的阴影下，一个安全的避风港意味着什么，不言而喻。
卡文迪许满意地看着他的反应，点了点头：“看来你明白它的价值。那么，你的决定是？”
塞缪尔看了一眼帕拉塞尔苏斯，后者没有任何表示，显然是默认了卡文迪许的安排。
南极之路暂时对他关闭，而一个可能存在免疫区、且有神秘学专业人士的去处，无疑是当下最具吸引力的选择。
“……我同意。”他最终沉声应道。
“很好。”卡文迪许似乎早就料到了这个答案。
就在这时，木屋那扇不怎么隔音的门被“吱呀”一声推开一条缝。
卡利姆探进半个脑袋，浅褐色的眼睛在三人身上转了转。
“嘿，打断一下，大佬们。”他搓了搓手，带着海风湿气的寒意溜了进来，“我刚好像听见……有人要去欧洲？伊斯坦布尔？”
他看向塞缪尔，咧嘴一笑：“巧了不是！柏林那边，有个有意思的家伙，我惦记他很久了，一直想找机会去拜访一下。”
“反正顺路，怎么样，塞缪尔，搭个伴？路上好歹有个说话解闷的，还能帮你拎个包跑个腿。”
塞缪尔的目光扫过卡利姆看似热情的笑脸，这所谓的顺路恐怕是安排的一部分。卡利姆或许是一种保障，或者……监视。
但他没有理由拒绝，也没必要拒绝。