朱允熥怀着无比兴奋的心情，回到乾清宫西暖阁。
朱标也在阁子，正与朱元璋趴在同一张书案上，核算这一年的总收总支，毫无意外，又是入不敷出的一年。
朱允熥根本没注意到祖父和父亲的苦瓜脸，兴冲冲说道：
“皇祖父，镇海号已成！今日江面试航，平稳迅捷。若有五十艘此类巨舰列阵海上，便是五十座移动堡垒，届时航路尽在掌握，足可慑服诸邦，令日本不敢西顾。”
朱元璋放下手中算筹，抬眼看他：
“五十艘？你小子可真是张口就来，你怎不说五百艘？你可知这一艘要吞掉多少银子？”
朱允熥问：“多少？”
朱元璋竖起三根手指：
“不下三十万两！这还只是个空壳子，全配齐了，没五十万两下不来！一条船上连同水手、水兵，大概是八百人至一千人。每天消耗多少军粮军饷。你可真是不当家，不知柴米贵啊。”
朱允熥直吐舌头，他也知道巨型战舰费钱，可也没想到竟然这么费钱。
朱标也轻轻摇头，说道：“允熥，雄心虽好，也须量力而行。今日核算，今年各项开支远超往年。”
朱元璋将算筹重重搁在案上，长长吐出一口浊气：
“一年到头，忙忙碌碌。国库里淌出去的银子，倒有四五成是填了海那边那个窟窿。蓝玉那厮，花起钱来，真跟大江决堤似的，止都止不住。”
朱允熥连忙道：
“皇祖父，话不能这么说。小琉球那是化外蛮荒之地，三万将士、三万民夫过去，是真正的筚路蓝缕，拓荒垦殖。
万事开头最难，这几年的投入是筑根基，等熬过去，局面打开了，便是活水长流。”
朱元璋白了他一眼：
“大道理谁不懂？可这‘熬过去’三个字，底下是金山银海堆着，前头是深不见底的黑洞等着。”
他停了停，满脸无奈地说：
“方才接到急报，蓝玉的船，已到镇江卫码头了。咱估摸着，他这次回来，除了伸手要钱，也没别的好事跟咱说。”
朱允熥听着祖父的抱怨，心中一时也沉寂下来。
他的思绪不由得飘回今年四月，长江口那帆樯如云、誓师出征的浩大场面。
蓝玉一身麒麟铁甲立于帅船之上，猩红披风猎猎作响，三万将士甲胄鲜明，杀气盈野。那一幕，恍如昨日。
然而屈指算来，从誓师东去到今日，其实不过八个月。
可这八个月，在朱允熥的感觉里，却漫长得仿佛过去了数年。
每日睁开眼，便是源源不断的账册、奏报，海那边的每一项进展，都牵动着南京城的神经。
这种悬着心、绷着弦、看着银钱如流水般淌出去的日子，真可谓度日如年。
此刻，他心中也涌起强烈的急切与好奇。
花了近千万两雪花银，这位舅姥爷，究竟在小琉球那片陌生的土地上打开了怎样的局面？
过了不到半个时辰，吴瑾言快步进来，躬身禀报：
“皇爷，征倭大将军、凉国公蓝玉，正在宫门候旨，请求即刻觐见，呈报小琉球军政事务。”
朱元璋和朱标同时抬起头。朱允熥也立刻坐直了身体。
不多时，蓝玉大踏步走进。
朱允熥的目光立刻牢牢锁定在他身上，只一眼，心头便是一震，下意识地从座椅上站起身来。
印象中骁勇张扬，气势逼人的舅姥爷，仿佛被海外八个月的风霜生生打磨掉了一层皮。
虽然甲胄在身，腰背依旧挺直，但整个人透出的是一种沉甸甸的疲惫与苍老。
露在盔檐下的鬓角，已经斑白了大片，脸上是洗不掉的黝黑，皮肤粗糙皲裂。
“臣蓝玉，叩见陛下，皇太子殿下，及皇太孙殿下！”
朱元璋打量着几乎变了个模样的蓝玉，“这一年辛苦你了，快坐吧。”
蓝玉没坐，直接转身，声如洪钟对门外亲兵命令道：“抬进来！”
一口沉重的樟木箱被抬进暖阁，蓝玉亲手打开。
朱元璋看着一箱子的簿册，皱眉问道：“蓝玉，你这是干什么？”
蓝玉抱拳，声音洪亮却透着坦荡：
“陛下，箱子里面是二百三十七天以来，大小开支、物资转运、工程耗用的明细账本。一笔一笔皆在此处，臣专门带回，请陛下审核。”
朱元璋先是一愣，随即苦笑摆手：“放屁！咱又不是你家账房先生，看这些做什么！”
蓝玉似乎早料到有此一说，不慌不忙从箱中取出最上面一本硬壳总册，双手奉上：
“陛下说的是。那便请陛下先御览此册。此乃臣及麾下三万将士、三万民夫，登陆小琉球以来，各项事务之总录。钱粮之事，皆为此中之事功。”
朱标见状，抬手温言道：“凉国公，你渡海归来，一路舟车劳顿，不必急于一时，先坐下喝口茶，慢慢说。”
吴谨言端过热茶，蓝玉接过一饮而尽，道了声谢，却依旧站着，翻开册子，声音清晰有力地开始禀报：
“陛下，太子殿下，太孙殿下。臣等今年四月，登陆小琉球北部之鸡笼河口。其地形如笼，港口深阔，乃天赐之良港。
臣于河口高地，筑鸡笼堡，方圆三百丈，墙体包石，设炮位二十四。
以此为水陆核心，沿岸又筑哨堡七座，烽堠相望，现已牢牢控制小琉球北部沿海沃野百余里。”
听到此处，朱元璋面露喜色，点了点头：“不到一年，能站稳脚跟，筑城控野，蓝玉你辛苦了。”
“为国效力，臣不敢言辛苦。”蓝玉说着，又从箱中抽出一卷精心绘制的舆图，双手呈上，“此乃北部详图，请陛下御览。”
朱允熥快步上前接过，在御案上小心摊开。
只见图上鸡笼堡的标识最为醒目，以此为原点，道路、溪流、屯田区、附属哨堡向四周延伸，而在其西南方向约百里处，淡水河口的聚落区也被清晰标出，规模俨然。
蓝玉的手指落在图上，继续汇报，条理分明：
“控扼海岸，需有坚城利港。鸡笼堡所在之港，经臣等疏浚修缮，已建起石质码头两座，栈桥四百步，可同时泊靠福船十艘。
鸡笼港已成我军前出之根柢，三万将士、数百舰船泊于其中，如虎踞深山，进退自如。”
他的手指顺势向西南滑到淡水河口：
“港口为盾，亦需腹地为继。
距鸡笼百里之淡水河口，土地平坦开阔，河道便利，更兼毗邻山林，木料无穷。
臣已将大军民夫主力屯驻于此，清除林莽瘴疠，已辟出水旱田四万八千余亩。
如今军民聚居，房舍街巷井然，‘淡水城’ 已俨然一个中等县治之规模。未来粮秣补给，大半可赖于此。”
最后，他的手指在淡水河口旁一点：
“此处，臣已规划船厂，龙骨台、干船坞均已动工。待明年夏天，我大军在小琉球便可自造、自修中等海船，无需万事仰赖海峡转运。”
朱元璋与朱标听着，目光随着蓝玉的指引在图上游走，频频点头。
这番布局，有港口、有腹地、有耕地、有工坊，考虑周详，绝非单纯军事据点，俨然是一副长久经营的蓝图。
朱允熥趁机在旁说道：“爷爷您看，凉国公这布局，以鸡笼港为出海铁拳，以淡水城为养力胸膛，相互依托，确是占尽了地理之利。”
朱元璋瞥了他一眼，故意对蓝玉道：“依咱看，南边或许也不错，离澎湖更近，支援方便。”
蓝玉摇了摇头，回答得实在：
“不瞒陛下，臣起初也曾详勘南部。但其地海岸多为浅滩，大船难以靠泊，一阵风浪便易淤塞。于我大军重载舰船而言，十分不便。”
朱元璋笑了笑，不再纠缠此事，话锋却悄然一转：“事，办得是挺扎实。但这七八个月，花了多少银子，你心里可有本账？”
蓝玉早料到这一问，不假思索答道：
“回陛下，臣日夜在心，岂能不知？截至腊月中，各项开支总计九百八十六万两。其中最大头乃粮草、建材、军械之采买与跨海运抵，计三百九十万两有余。”
朱标适时插话，问得关切：“跨海运粮，漂没损耗想必不小？”
蓝玉向朱标微微一躬：
“殿下明鉴。海峡风浪无常，加之仓储霉变，人力折耗，粮秣一项，途中损耗便近三成。
此实为拓疆初期最大之耗。但待北地生田变熟田，便可逐年减少海运依赖，三五年内，或可望实现自给。”
朱元璋沉默片刻，点了点头：“将士用命，拓土艰辛，该花的钱，不能省。”
他接着问，语气严肃起来，“最要紧的，倭寇剿了多少？”
蓝玉神色一凛，肃然答道：
“臣与孙恪、曹震、张温等将，大小接战三百余次，累计斩首逾万级，焚毁倭船九百余艘。东海沿海，已清静大半。”
“我方损伤如何？”朱标追问。
蓝玉的声音也随之低沉下来：“我军战殁四千七百余人。”
他顿了顿，补充道，“其中，约四成并非死于刀兵，而是登陆初期水土不服，患疫病所致。”
暖阁内一时寂静。
朱元璋长长呼出一口浊气，侧头对朱标道：
“传旨，令户部拨出专银，对这四千七百余名战殁将士，善加抚恤。每户抚恤，按常例格外再加二十两。”
蓝玉闻言，胸中一股热流涌上，后退一步，撩起甲裙，对着朱元璋深深一揖，声音微哽：
“臣代岛上数万将士，谢陛下天恩！”
朱元璋摆摆手：“行了行了，这些事稍后自会办理。你一路辛苦，先回府好好沐浴更衣，歇息一番。晚上，朕在宫里给你设宴接风，让冯胜、汤和那几个老家伙都来，陪你好好喝几杯！”
不料，蓝玉非但没有谢恩告退，反而将腰板挺得笔直：“陛下，臣回来，不是为喝酒的。”
朱元璋眉头微皱。
蓝玉已从怀中贴身内袋里，掏出一本封皮崭新的册子，双手高举过顶，朗声道：
“臣回来，是专程来请饷的！此乃明年开拓小琉球所需预算细目，请陛下御览！”
朱允熥见状，立刻上前接过，转身放到御案上。
朱元璋疑惑地翻开册子，目光直接扫向末尾的总数。
只一瞬，他像被火烫了一般，“啪”地一声将册子重重拍在案上，霍然站起，指着蓝玉，唾沫星子四溅：
“蓝玉！你这册子上写的什么？一千六百万两？你这是要钱，还是要咱的命？！”
蓝玉昂首，毫不退缩地迎着朱元璋暴怒的目光，反问道：
“陛下，您尚未细看册中分项条目，怎能断言此数过多？臣恳请陛下，看完用途，再论多少也不迟！”
“蓝小二，老子看你个屁！你还没撅屁股，老子就知道你要拉干还是拉稀。”朱元璋气得在御案后来回走了两步。
蓝玉道：＂既然这样，陛下就痛快准了。＂
朱元璋大怒，
“蓝小二！你他娘的别忘了！去年你与傅友德联名上的条陈，白纸黑字写着，五年总计需银六千五百万两！如今才一年，你俩花了多少钱？“
“傅友德刚来的奏报，明年要七百万；你倒好，张口就是一千六百万！你二人加起来，明年便要两千三百万！”
他一掌拍在摊开的舆图上：
“钱全给了你们，宣大蓟辽几十万将士吃什么？喝西北风去吗？“