永昌元年，五月中下旬。
李自成御驾亲征的大军，如同一条饱食过度、行动迟缓的巨蟒，在河北东部略显荒凉的大地上，继续向着东北方向的山海关艰难蠕动。
离开北京已近一月，行程却未及半途。
当初誓师出征时的旌旗招展、士气如虹，早已被沿途的劫掠、混乱和疲惫消磨殆尽，取而代之的是一种弥漫在整个队伍上下的、令人不安的浮躁与颓败气息。
时值初夏，本该是万物勃发、田间忙碌的时节。
然而，大军所过之处，官道两侧的景象，却是一片触目惊心的萧条与死寂。
沿途萧条
田野荒芜，杂草丛生，许多田地显然已抛荒多时，不见庄稼，更不见农人。
途经的村庄，十室九空，残垣断壁随处可见。
有些村落尚有袅袅炊烟，但一听到远处传来的马蹄声和喧嚣，立刻鸡飞狗跳，村民如同受惊的鸟兽般四散逃入山林或躲藏起来，只留下空荡荡的屋舍和来不及带走的简陋家当。
一些较大的集镇，本应是商贾云集之地，如今却门户紧闭，街市冷落，偶尔有几个面黄肌瘦的百姓躲在门缝后，用惊恐而麻木的眼神窥视着这支过境的“王师”。
空气中弥漫着一种绝望的气息，仿佛这片土地刚刚经历了一场浩劫，而新的浩劫又接踵而至。
这疮痍满目的景象，并非全然是前朝战乱遗留，更有这支大顺“王师”一路东来的“杰作”。
劫掠成风
“筹饷！
为大顺天兵筹饷！”
这已成为闯军各部公开的口号，也是纵兵抢掠的遮羞布。
起初还只是小股部队脱离大队，对路边村庄进行“征粮”。
很快，这种行为便失去了所有约束，演变成一场全军参与的、赤裸裸的洗劫。
士兵们，尤其是那些收编不久、匪气未脱的杂牌军和流民出身者，如同脱缰的野马，红着眼扑向任何可见的人烟聚集地。
军官们非但不制止，反而带头冲锋，将抢掠视为激励士气、中饱私囊的手段。
惨剧在每一天、每一处上演。
粮食被搜刮一空，粮仓地窖被掘地三尺。
圈养的牲畜被当场宰杀，成为军中美餐。
百姓家中稍微值钱的物件——铜钱、首饰、甚至一口铁锅、一匹粗布，都被抢夺殆尽。
反抗者轻则被打得头破血流，重则血溅当场。
妇女的哭喊声、老人的哀求声、孩子的惊哭声，与士兵们的狂笑、呵斥、打砸声交织在一起，构成一曲乱世的悲歌。
更令人发指的是，掳掠妇女已成常态。
稍有姿色的女子，便被士兵们如同对待货物般拖拽上车，充作营妓，供其淫乐。
许多村庄在军队过后，只剩下一片狼藉和无声的哭泣。
庞大的辎重队伍，因塞满了各种抢来的“战利品”而更加臃肿不堪，行军速度一降再降。
整个队伍，已彻底沦为一股破坏力惊人的流寇集团，其行径与昔日他们所要推翻的“明末官军”乃至土匪流寇，并无二致。
苏俊朗的愤懑
苏俊朗所在的技术分队，被裹挟在这股毁灭性的洪流中，每一步都踏在良心的煎熬之上。
他骑在马上，面色铁青，看着眼前的一幕幕惨剧，胸中怒火翻腾，却感到前所未有的无力。
他曾亲眼看见一队士兵将一个老翁推倒在地，抢走他怀中仅有的半袋救命粮；他曾听见不远处村落里传来女子凄厉的尖叫，随后是士兵们野兽般的哄笑；他曾闻到风中带来的不是草木清香，而是房屋焚烧的焦糊味和淡淡的血腥气。
他再也无法忍受，策马奔向中军，找到正在一处刚被“征用”的乡绅大院里饮酒作乐的刘宗敏。
“刘将军！”
苏俊朗强压怒火，声音因激动而微微颤抖，“沿途劫掠，民怨沸腾，十室九空！
如此作为，与流寇何异？
岂是王者之师所为？
长此以往，民心尽失，后勤断绝，未至山海关，我军已自溃矣！
恳请将军严令制止，整肃军纪！”
刘宗敏正搂着一个抢来的女子灌酒，闻言醉眼惺忪地抬起头，脸上横肉一抖，嗤笑道：
“苏大学士，你又来婆婆妈妈！
什么民心？
什么王师？
老子们刀头舔血打天下，吃他几口粮，玩几个娘们儿怎么了？
这些刁民，以前给明朝交粮纳税，如今给咱们天兵贡献点，天经地义！”
他推开怀中的女子，摇摇晃晃地站起来，指着苏俊朗的鼻子：
“我看你就是书读多了，迂腐！
妇人之仁！
没有弟兄们抢来的这些粮食财物，谁他娘的给你卖命去打山海关？
再啰嗦，扰乱军心，老子军法处置！”
周围的其他将领也纷纷起哄，嘲笑苏俊朗的不识时务。
苏俊朗看着刘宗敏那被酒色和权力侵蚀得面目全非的脸，看着周围那些麻木或谄媚的将领，心中一片冰凉。
他知道，任何理性的劝谏，在这群已被欲望和暴力彻底支配的人面前，都是对牛弹琴。
士气异化
而更令人忧心的是军队内部士气的诡异变化。
表面上看，士兵们因抢掠得手而“士气高昂”，行军途中充满了喧嚣和躁动。
但这种“高昂”，是建立在贪婪和短期刺激之上的虚假繁荣。
士兵们的注意力完全从攻克山海关这一战略目标上转移开了。
他们谈论的不再是破敌之策，而是下一个村庄有多少油水，谁抢到了更多的金银，谁掳到了更漂亮的女人。
战斗意志在享乐中消磨，纪律彻底崩坏，各营之间为争夺抢掠目标而发生的械斗屡见不鲜。
真正的战斗力，却在持续流失。
长途行军本就疲惫，加上日夜纵酒狂欢，许多士兵面色浮肿，眼神涣散，盔甲歪斜，连手中的兵器都拿不稳。
这样的军队，一旦遭遇以逸待劳、纪律严明的强敌，后果不堪设想。
后勤体系更是名存实亡。
统一的粮草调配被混乱的抢掠取代，各营各自为政，饱一顿饥一顿，真正的战略物资储备消耗速度远超预期。
大军如同一头啃光沿途草根的蝗虫，正在快速消耗着本就不多的元气。
黄昏时分，大军在一片刚被洗劫过的村庄外扎营。
村庄多处起火，黑烟滚滚，映照着夕阳，显得格外凄惨。
一群士兵欢呼着从燃烧的废墟中跑出，手里挥舞着抢来的鸡鸭、布匹，甚至还有几坛酒，脸上洋溢着满足而狰狞的笑容，仿佛刚刚完成了一场伟大的狩猎。
苏俊朗勒住马，静静地望着这一幕。
火光在他深邃的眼眸中跳动，却照不亮那深不见底的沉重与悲凉。
那些士兵手中挥舞的，不仅仅是鸡鸭和布匹，更是这支军队最后的一丝人性和希望。
那燃烧的村庄，仿佛是这个新生政权命运的预演。
他缓缓抬起头，望向东北方那越来越近、却也隐藏着巨大未知风险的山海关方向，心中涌起一股近乎绝望的预感。
军心已散，民心已失，强敌环伺，内腐丛生。
这支承载着无数人野心与梦想的军队，正踏着累累白骨，奔向的，恐怕不是辉煌的胜利，而是万劫不复的深渊。
他轻轻一叹，声音低得只有自己能够听见：
“劫掠所得，安能久持？
此非王师，实乃自掘坟墓矣。”
夜幕降临，将这片饱受蹂躏的土地和这支迷失方向的军队，一同吞没在无边的黑暗之中。
前路，只剩下血腥与毁灭的阴影。