梁蘅猛地攥住她的手腕，力道之大，指节微微泛白，眼底翻涌着深沉的痛楚与不甘。
“可若她真是装的呢？若她待我好，只是为了赎罪和愧疚呢？”
“那又如何？”
崔置婉迎着他挣扎的目光，一字一句，清晰且坚定。
“她给予你的那份温暖，那份呵护，那份曾让你依恋的慈爱是真真切切的。”
“这份真，便就够了。”
梁蘅胸口骤然一窒，仿佛被重锤击中。
这些年来，他并非未曾思及此节。
只是每每念头方起，靖贵妃刻意的挑拨，宜妃冰冷的审视，便如无形枷锁，将他刚萌生的暖意与念头狠狠压回深渊。
静默良久，久到窗外风声渐歇，他才极其艰难地低声道：
“这些年…我疏远宓儿，也是因为…我不知该如何面对。”
面对那双酷似先皇后却盛满不解与哀伤的眼眸。
崔置婉心疼地将他的手拢入双掌，以自己掌心的温度暖着他。
“璇枢公主她，从未真正怪过你。”
梁蘅抬眸，望向窗外沉沉夜色中兀自盛放的红梅。
雪光月色交织下，那倔强的艳色刺目。
恍惚间，似又见那个粉雕玉琢的小女孩，提着裙裾，跌跌撞撞追在他身后，一声声清脆地唤着“大哥哥！大哥哥！”
“婉儿，”他忽然开口，嗓音带着久远的空茫与脆弱，“有时候我会想…若她还在，这一切…会不会不一样？”
若先皇后还在，宜妃或许不会那般明目张胆地苛待于他，梁宓不会因他的疏离而伤心，梁阅也不会被生母的意志拉扯得与他渐行渐远…
崔置婉将螓首轻轻靠在他宽阔却紧绷的肩头，吐息如兰，话语温软却直指人心。
“阿蘅，你这些年疏远二妹，冷落五弟，甚至连先皇后忌辰都避而不祭…真的只是因为恨吗？”
“还是因为…你心底其实比谁都难过？”
所以才会在得到一丝温暖时患得患失，如履薄冰；才会在听到挑拨离间时，轻易便动摇了心底那点可怜的微光。
崔置婉仰首凝视他紧绷的下颌线，眸中漾着理解与疼惜的柔波。
“她若还在，定会为你骄傲。”
梁蘅喉结剧烈地滚动了一下，似有千言万语堵在喉间。
半晌，才从齿缝中艰难挤出破碎的低语。
“可我…再也没有机会告诉她…这些年…我其实很想、很想她…”
话语终了，带着哽咽。
窗外，雪落寂寂，唯有红梅枝桠在寒风中轻轻摇曳，幽冷而执着。
崔置婉依偎在他肩头，感受着他身躯细微的颤抖，嗓音轻如耳语，却带着抚慰人心的力量。
“阿蘅，祭奠哀思，本不在于焚香叩首的虚礼，而在于心。”
“你若想她，便在心里告诉她。”
梁蘅沉默良久，终是缓缓颔首，将她轻轻揽入怀中。
崔置婉依偎在他胸前，抬眸望去，他眼底的怜惜与坚定清晰可见。
这一望，却倏然勾起了久远的记忆。
那年初见的光景，隔着岁月烟雨，无声漫涌而来。
彼时的姑苏，正值暮春，连日阴雨霏霏，天地间一片朦胧湿意。
梁蘅奉旨南下查案，行程被这缠绵的雨水阻隔，只得暂歇姑苏城。
那日清晨，雨丝细密如织。
他独自撑着一柄素油纸伞，行走在幽深湿冷的青石巷中。
青石板被雨水浸润得黝黑发亮，倒映着灰白的天光。
万籁俱寂中，一缕清泠的琴音，不知从何处幽幽飘来，如石上清泉，泠泠作响。
然那泉声深处，又分明缠绕着几丝孤寂，忧忧淡淡。
他心中微动，循着那断续的琴音缓步寻去。
行至巷尾，见一座青瓦白墙的古朴宅院，乌漆院门半掩半开。
院内，一株高大的玉兰树正盛放，满树雪白的花朵硕大而皎洁。
风过处，花瓣簌簌飘落，无声地覆盖在阶前湿润的青苔石板上。
白瓣青石，宛如春泥覆雪，清寂中透出别样的生机。
就在他驻足凝望的刹那，那如诉的琴音，却戛然而止。
“何人？”一道清冷的女声自院内传来，带着几分警惕。
梁蘅微微一怔，循声抬眸望去。
只见那株繁花如雪的玉兰树下，立着一位青衣少女。
她怀中抱着一张古琴，身形纤细，眉眼如工笔细细描摹，温婉娴静。
然那双眸子望过来时，却似笼着一层薄霜，疏离而淡漠。
她纤长的素手仍按在冰凉的琴弦上，眸光淡淡扫向他，带着审视，亦带着一丝独居者惯有的戒备。
他收敛心神，隔着半开的院门，拱手施了一礼，声线温和清朗。
“在下途经此地，为姑娘清绝琴音所引，一时忘情，冒昧打扰，还望见谅。”
少女沉默片刻，目光在他沾了微雨的肩头与清正的面容上短暂停留，忽而轻启朱唇，嗓音比方才柔和了些许。
“公子既识得琴音，听得懂其中之意，便不算打扰。”
梁蘅闻言微讶，不由抬眸更认真地望她。
她却不再言语，只转身走向那株玉兰，微仰起头，伸出皓腕，从低垂的枝头上，轻轻折下一支含苞待放的玉兰。
那花苞莹白如玉，尖端晕染着一抹极淡的紫色。
她转身走回，将花枝递向他，语调依旧清浅。
“春寒未尽，公子衣衫单薄，赠尔一支玉兰，聊表寸心，权当添几分暖意罢。”
梁蘅一时怔然，下意识伸手接过。
指尖不经意触碰到她递花时微凉的指节，一丝奇异的微颤，蓦地自指尖窜入心头。
“只谢春不晚，赠尔支玉兰。”
她低低道了一句，似解释，又似自语。
“公子不必介怀。”
梁蘅垂眸，凝视着手中这枝带着雨露清香的玉兰，那莹白的花苞似蕴藏着整个初春的生机。
他忽而唇角微扬，露出一抹浅笑，抬眸问道：“姑娘赠花，可曾问过这花，愿不愿意？”
少女显然未料到他会作此问，抬眸，似是从此刻起才真正凝神，打量起眼前这位不速之客。
须臾，她唇角竟也弯起一抹笑弧，宛如冰湖初融。
“玉兰不语，便是默许。”
梁蘅低笑出声，小心地将那支花木清香的玉兰纳入袖中，这才正色道：
“在下梁蘅，不知姑娘芳名？”
“崔氏，置婉。”她回答得简洁，语气平平，“清河崔氏分支之女。”
清河崔氏。
梁蘅眸光微微一凝。
崔氏乃累世簪缨的世家大族，声名显赫，即便是分支，也绝非寻常门第。
可眼前这位少女，一身素净布衣，独居这姑苏偏隅小院，琴音中透骨孤寂，显然并非族中受宠娇养之人。
他心下了然，却未多问半句，只温声道：
“崔姑娘琴艺精湛，意境深远，不知来日可否有幸，再聆一曲？”
崔置婉静默了片刻，睫影似蝶翼轻颤。
她抬眸，目光掠过院外迷蒙的雨幕，复又落回梁蘅身上，轻声道：
“公子若真想听，明日此时，可再来。”
言罢，她不再多言，抱着琴，转身缓步离去。
少女的青色裙裾拂过落满玉兰花瓣的石阶，背影清瘦而挺直。
恰似她折下的那支玉兰，孤高清傲，却自有风骨，不折于风雨。