风声鹤唳。
李严送走最后一批以“核查窝棚防雪”名义悄悄转移的灾民家属，关上院门。
沉重的木栓落下，发出一声闷响，将他与门外呼啸的风雪暂时隔绝开来。
男人坐在书桌前，长长吁出一口气，白色的哈气在寒冷的空气中迅速消散。
连日来的高度紧张与秘密行动，让他这位一向以沉稳着称的通判也感到了前所未有的疲倦。
窗外是呼啸的风雪，屋内炭火融融，却暖不透他心底那股凉意。
案头摊着的是明日需核验的工料清单，可上面的字迹却一个也看不进去。
他知道，今夜注定无眠。
睿王殿下和王妃早已将危险明明白白地摆在了他面前。
贺静斋、季昀，乃至他们背后那位远在京畿的贵人，绝不会容许他和他手中的账册继续活下去。
这间看似平静的李宅，早已成了风暴眼。
妻子王氏已被沈灼欢派人接去了更隐蔽的地方，连同那本真正的账册原件。
思及此，李严心中稍安，却又涌起更深的愧意，竟要妇孺为自己担惊受怕。
他站起身，踱到窗边，小心地掀开厚重窗帘的一角。
院中积雪已深，白茫茫一片。
几盏气死风灯在风雪中顽强地散发着昏黄的光晕，将巡逻家丁的身影拉得忽长忽短。
一切看似如常。
可他心知，这平静之下，埋藏着睿王妃亲自布下的天罗地网。
陆皓凝白日前来，名义上是慰问家眷，实则带来了精干的护卫和那些看似不起眼的“布置”。
那位睿王妃身边的青竹姑娘，眼神锐利得像刀子，带着人在宅子里外悄无声息地忙活了小半个时辰。
墙角、廊下、甚至庭院那棵老槐树上，都多了些说不清道不明的“东西”。
“李通判，”沈灼欢离去前，曾爽利地拍了拍他的胳膊，眼神无比郑重。
“今夜只管待在书房，无论听到什么动静，莫要出来，莫要点灯。”
“外面的事，交给我们。”
李严收回目光，深吸一口气，坐回椅中，合衣假寐。
怀中的一份账册副本硬邦邦地硌着他，提醒着他肩负的重量。
时光在风雪声中缓慢流逝。
约莫子时过半，就在李严精神最为困顿之际。
“咻——啪！”
一声尖锐鸣镝骤然划破雪夜寂静，随即是重物坠地的闷响与短促惨叫。
李严猛地掀眼，心脏几欲跳出胸腔。
来了！
他强压下冲到窗边的冲动，依旧保持着坐姿，耳朵却竖了起来，捕捉着外面的每一丝声响。
院墙外，黑影憧憧。
数十名黑衣死士如鬼魅般翻墙而入，落地无声，刀锋在雪光映衬下泛着幽蓝的光泽。
他们目标明确，直扑主屋书房。
然而，冲在最前面的二人脚下一空。
“咔嚓”声伴随着骨头断裂的脆响，二人惨叫着跌入伪装巧妙的陷坑，坑底埋着的尖锐鹿角桩瞬间穿透了他们的身体。
后续刺客脚步一滞，显然未料到第一道关卡竟是如此原始的陷阱。
为首者一挥手，几人立刻分散，试图从侧翼包抄。
“噗通！”
侧翼廊下，踩中翻板陷阱的刺客跌入网中，被倒吊而起。
“哎哟！”
还未待其挣扎，两侧墙壁突然射出数排短弩，顷刻间将成了活靶子。
“有埋伏！小心机关！”刺客头领低吼，声带惊怒。
他们终于意识到，这宅院本身就是一头沉睡的凶兽，每一步都可能触发死亡的机括。
就在他们惊疑不定，试图辨认陷阱方位时——
“放！”一声清叱从屋顶传来。
是陆皓凝留下的女卫头领！
霎时间，两侧厢房屋顶以及庭院假山后，劲弩齐发。
箭矢并非直射，而是以一种刁钻的角度覆盖了刺客们可能闪避的所有区域。
同时，几张挂着铁蒺藜的大网从天而降！
惨叫声此起彼伏。
训练有素的死士在层出不穷的机关与精准弩箭的打击下，阵型大乱。
他们试图用刀格挡，却发现那些弩箭力道极大，且淬了让人肢体麻痹的药物，中箭处迅速失去知觉。
“冲进去！杀了李严！”
头领双目赤红，不顾伤亡，指挥剩余人手强行突击书房。
然而，书房的门窗早已被陆皓凝派人用铁条从内部加固过。
刺客的刀砍上去，只迸溅出几点火星。
“撞开它！”
两名壮硕的死士抬起院中装饰用的石凳，狠狠撞向房门！
“砰！砰！”
房门剧烈震颤，却异常坚固。
就在他们第三次撞击时，门楣上方突然翻开一块隔板。
滚烫的的桐油劈头盖脸地浇了下来！
“啊——！”被浇中的刺客发出凄厉惨叫，皮肤瞬间烫起燎泡，眼睛都睁不开。
紧接着，一支火箭精准地射在泼洒了桐油的地面和刺客身上。
火焰猛地窜起，瞬间吞噬了门口的几名刺客。
成了一个惨烈的人形火炬，哀嚎着在雪地里翻滚，反而阻碍了后续同伴的进攻。
刺客头领看得目眦欲裂。
他们连目标的面都未见着，就已折损了近半人手。
这哪里是官员宅邸，这分明是龙潭虎穴！
“撤！快撤！”眼见事不可为，头领终于咬牙下令。
残余的刺客狼狈不堪地想要翻墙逃离，却发现来时容易去时难。
墙头不知何时多了层滑腻的冰壳，难以着力。
刚跃上墙头，就被埋伏在外的另一队护卫以长枪与弩箭逼退回来，落入院中，成了瓮中之鳖。
战斗很快结束。
雪地上横七竖八地躺着黑衣尸体，鲜血染红了白雪，又被新雪逐渐覆盖。
空气中弥漫着血腥、焦糊和桐油的混合气味。
女卫头领确认再无活口后，才走到书房门前，轻叩三声。
“李通判，贼人已清剿，安全了。”
书房内，李严缓缓松开紧握的拳头，手心全是冷汗。
他听着外面恢复寂静，只有风雪依旧。
走到门边，他没有立刻开门，而是透过门缝看着外面修罗场般的景象，心中震撼得无以复加。
这一切，竟都被睿王和王妃料中了。
若非他们未雨绸缪，若非王妃留下的这些精兵与机关，他李严此刻早已是一具冰冷的尸体。
他深吸一口寒气，压下翻腾的心绪。
危机尚未解除，老鸦口、行辕、乌远山那边…
今夜还很长。
他整理了一下衣袍，恢复了往日的沉静，这才沉声应道：
“有劳诸位。清理现场，加强戒备，等待王爷下一步指令。”
门外的女卫头领应了一声，脚步声渐渐远去安排事宜。
李严退回书桌后，重新坐下，目光落在跳跃的烛火上。
经此一役，他更加坚定了信念。
追随睿王，肃清这江南的魑魅魍魉，方不负此生所学，不负百姓所托。
雪，仍在下。