因为工地上发生的意外，以及博士下令停工测试材料的缘故，谢拉格的人造极光消失了大半夜。
神迹的消失和神迹的产生一样，都会让人恐慌。在这个大家一起熬夜的晚上，许多双眼睛同时关注着河谷的方向和那片重归沉寂的、漆黑的夜空。
布朗陶家宅邸。
休露丝盘腿坐在厚实的地毯上，像转魔方一样，来回摆弄着手里的方块。她甚至用牙咬了几下，牙齿磕在坚硬的金属表面，发出“咔”的轻响，这与其说是研究不如说是泄愤——但这玩意油盐不进，气得她“砰”一下给扔到了地上。
“什么玩意！”她瞪着那块在地上滚了两圈、安然停住的银灰色物体，“根本就是一块砖头嘛！”
菈塔托丝弯腰把方块捡起来，指尖拂去表面并不存在的灰尘。她的动作很慢，煤油灯的光在她脸上投下跳动的阴影，让她的表情显得更加难以捉摸。
“工厂刚一停工，极光就消失了。”她低声说，像是在自言自语，又像是在说给妹妹听，“二者果然有关联。”
“所以那根本就不是神迹吧？”休露丝撑着脸，困惑地皱眉，“这种砖头跟耶拉冈德能有什么关系？”
“我没说那是神迹。”菈塔托丝将方块举到灯下仔细观察。那些细微的纹路在光线下若隐若现，仿佛有生命般流动。
她不得不承认，这超出了自己的理解。“但如果希瓦艾什掌握了制造这种‘神迹’的能力，他就会试图让人相信那是神迹——你明白吗？”
休露丝脑子努力转了半天，才反应过来：“你说希瓦艾什伪造神迹，亵渎耶拉冈德？”
“他没有宣称那是神迹，所以你也无法指控他伪造。”菈塔托丝无奈地按住额头，指尖按压着突突跳动的太阳穴，“他甚至不会承认那是神迹。”
休露丝又懵了一会儿，终于恍然大悟：“他故意误导别人，自己却不承认？”
“你终于长脑子了，休露丝。”菈塔托丝用不知道是欣慰还是嘲讽的语气说。她放下方块，走到窗边，推开一条缝隙。
寒冷的夜风立刻灌入，吹得灯焰剧烈摇晃。窗外，没有了绿色的天光，夜空显得格外暗沉，就像谢拉格的未来一样难以捉摸。远处的山峦轮廓融在墨色的背景里，只有积雪反射着微弱的星光。
从国境线列车站到涌入的外乡人，再到疯狂的二十天修建神像计划和神秘的方块……菈塔托丝不得不承认，她越来越看不清前路。
那些虽然没有携带铳、但依然武装到牙齿的外乡人，是希瓦艾什的外援、跟两家开战的底气吗？
围困希瓦艾什宅邸的一幕究竟证明了他们并不是一条心，还是串通起来演了一场戏呢？
神秘的科学家带来的技术，这个看起来就是一块砖头的方块，真的能在二十天内建完神像吗？
你到底想做什么，恩希欧迪斯·希瓦艾什？
……
与此同时，在马克维茨投宿的、被拆了一块屋顶的旅店大堂中，人们正聚在一起窃窃私语。
大堂角落里生着火炉，柴火噼啪作响，提供着廉价的夜宵和更廉价的酒水，因而也成为了本地人聚会的地点之一——即使他们并不需要投宿旅店。
谢拉格从未有过这么多外来人，也从未有过这么多新鲜事，因此毫不意外地点燃了人们八卦的热情。
空气里混杂着烤土豆的焦香、劣质酒精的刺鼻味，以及人体和湿皮毛混合的浑浊气息。
“你们看过希瓦艾什宅邸前面的骑士竞技吗？”一个裹着旧皮袄的中年猎人灌了口酒，声音粗哑。
“看了看了，”旁边的人接话，手里捏着半块黑面包，“说实话……我觉得哪怕谢拉格最强壮的猎人上去，也讨不了好。”
“嘿，你怎么专长外乡人志气？”立刻有人不满。
“你看到维多利亚长枪在地上划出来的道道了吗？”猎人用酒壶指了指地面，“冻得跟石头一样硬的地，划出那么深的痕……你划一道我看看？”
那人噎住了，咕哝着别过脸。
有人“砰”地一拍桌子，木杯里的酒液都溅出来几滴：“不管怎么说，谢拉格不怕他们！”
众人沉默了一下，又有人说：“他们围了希瓦艾什家，是什么意思？”
“不是恩希欧迪斯老爷请他们去的吗？”
“你见过这样的客人？”
眼看对外乡人的怒气就要越来越盛，有人试图转移话题降温——那是个看起来有些精明的商人，手指上戴着两枚不算值钱但擦得很亮的铜戒指。
“今天怎么没有极光了？”他故作随意地问。
这个话题果然吸引了注意。
“对啊。”一个老妇人搓着粗糙的手，靠近火炉，“第一天出现极光的时候，亮得让我睡不着；后来习惯了晚上有极光，突然没有了，我又睡不着了。”
“为什么极光没有了？我以为会持续到雪山大典。”
“你们没听说？”一个年轻些的村民往前凑了凑，声音压得更低，“今天工厂棚子塌了一个角，跟着那些外乡人冲进去偷拿了建筑材料。”
短暂的寂静。
“什么……他们触怒了耶拉冈德，所以神迹才消失了吗？”老妇人颤抖着声音。
“不是吧，”之前那个商人试图保持理性，“我觉得只是因为工厂停工了……我观察到，极光总是和工厂开工同时出现的。”
但最后一个人的理智声音无人理会——众人都停留在“有人偷拿耶拉冈德像的建材，触怒了神”的猜想中，毕竟这更符合他们朴素的世界观。
怒气于是重新充盈起来，比刚才更甚。
“卑鄙的外乡人！”
“小偷！”
“他们把耶拉冈德的恩赐当什么了？！”
“走！我们回去抄家伙！”
“我去叫人！”
……
马克维茨还没有想好怎么处理地板上的洞——那个规整的方形缺口此刻用一块匆忙找来的木板盖着，边缘还漏着风。他坐在房间里唯一的椅子上，手指按压着眉心，思绪正在翻涌……
一名护卫惊慌地跑进来，连门都忘了敲。
“老爷！不好了，有一群谢拉格人冲我们来了！”
“什么？”马克维茨吃了一惊，霍然起身。椅子腿在木地板上刮出刺耳的声响。“多少人？为什么？”
还没等护卫回答，马克维茨已经听到了逐渐接近的嘈杂人声。
马克维茨连忙下令，“抵住旅馆大门！”
“你们这些小偷！”很快，群情激愤的谢拉格人开始在外面“邦邦”敲门，“把耶拉冈德之石放回去！”
虽然事实上耶拉冈德像的基座都还没有修完……但在谢拉格人朴素的想象中，偷建材被具象化成了“从耶拉冈德像上偷拿石头”，并进一步简化为了“偷拿耶拉冈德之石”。
马克维茨快步走到窗边，掀起厚重窗帘的一角。
楼下，旅店门口，已经聚集了一群谢拉格人。他们大多穿着厚实的毛皮衣物，手里提着棍棒、斧头，甚至还有猎弓。火把的光在他们脸上跳跃，映照出愤怒的、被寒风冻得通红的面孔。
“小偷！滚出来！”
“把圣石还回来！”
越来越多的谢拉格居民还在从旅馆门前道路的两边聚集而来……
另外一边，哈洛德的遭遇可以说如出一辙。
他住的地方条件稍好，是一栋独立的石砌宅邸。但此刻，这坚固的石墙也没能给他带来太多安全感。
护卫们用盾牌死死抵住房门，一头大汗：“老爷，怎么办？”
哈洛德也不知道该怎么办……紧急断电后，那只从方块变成的“蜘蛛”终于安分下来，但机械臂没有来得及收回去，还张牙舞爪地伸在空气中。在见识过“蜘蛛”的破坏力后，这一幕简直让人有点恐惧了。
“坚持住！”他只好口头鼓舞士气，“他们迟早会散的！”
谢拉格众人却没有散去的意思：“小偷！！！”“滚出谢拉格！”
马克维茨和哈洛德心里苦——别说他们不可能把方块还回去，坐实“偷东西”；就算他们肯还，这只伸着二十四条腿的怪物无论如何也不符合谢拉格人对“耶拉冈德之石”的朴素印象，只能被理解为“亵渎”。
如果博士看到这一幕，大概会感叹：好一对难兄难弟啊！
但最后还是博士救了他们的狗命——因为测试出了最佳材料，工地又重新开工了。
紧接着，瑰丽的绿色光幕，如同被无形的手重新扯开的巨大帷幔，悄无声息地、却又无可阻挡地，重新笼罩了河谷的夜空。
光流淌着，变幻着，照在激愤的谢拉格人脸上，让他们齐齐懵了一下。
什么，神迹又出现了？
试图劝架的人总算找到了机会（大多是一些跟外乡人做生意，因而对他们抱有好感的人）：“耶拉冈德是宽宏大量的……这些外乡人想必已经吓得半死了，也算吃了教训。”
旅店老板担心自己的店被拆，也加入了和稀泥的行列，“今天这么晚了……不如明天再说？”
约架这种事，一鼓作气，再而衰，三而竭，等到明天，跟“算了算了”也差不太多。
“你们这些外乡人听着！谢拉格人不是好欺负的！”
哈洛德听着外面的喊话，再次试图鼓舞士气：“坚持住！”
一般来说，进入到放狠话阶段的时候，就快要过关了！
果然，老乡们连续放了几句诸如“谢拉格人不怕你们”的狠话后，人群逐渐散去……
“耶拉冈德在上。”哈洛德擦了一把冷汗，看着窗外的天光，心有戚戚：耶拉冈德果然是宽宏大量的……吧？
而在另一个房间里，马克维茨也终于敢从堵门的家具后面探出头。
他走到窗边，看着那片重新亮起的、诡异的绿色天空，一种荒谬的、劫后余生的虚脱感，混合着忧虑，攥紧了他的心脏。
夜还很长。
而远处的河谷工地，无数银灰色的“蜘蛛”仍在不知疲倦地劳作。
无数的目光，无论是愤怒的、好奇的、贪婪的，还是忧虑的，都将继续向这里汇聚。
风暴，还在酝酿。