落魂涧口的薄雾尚未完全散去，空气中弥漫着一股混合了腐烂植物与某种矿物质特有的腥甜气息。脚下是湿滑的苔藓，每一步都需要格外小心。
杨帆站在涧口边缘，目光如鹰隼般扫视着下方深不见底的黑暗。新生罗盘在他掌心微微震颤，盘面上代表阴煞之气的黑色光晕几乎覆盖了整片区域，唯有中心处一点微弱的星光始终指向西北方向——那正是阴脉能量汇聚的核心。
“帆哥，怎么下去？”阿明拄着短棍，左腿的绷带已经被陈雪重新处理过，但他仍能感觉到那股阴毒的余韵在经脉中游走。
杨帆没有立刻回答，而是蹲下身，从怀中取出一枚五帝钱，随手抛向涧中。
铜钱在空中划过一道弧线，坠入黑暗。
三秒、五秒、十秒……
没有回音传来。
“够深的。”赵刚神色凝重，“垂直高度至少超过一百米。”
梁教授扶了扶眼镜，指着涧壁东侧一处较为平缓的坡地：“你们看那里，似乎有一条天然形成的阶梯状岩层，虽然陡峭，但比起垂直降落要安全些。”
众人顺着他指的方向看去，果然在藤蔓与岩石的缝隙间，隐约能看到一条蜿蜒向下的小径。只是那路狭窄得仅容一人通过，不少地段已经被风化侵蚀得几乎看不出形状。
“走小路。”杨帆做出决定，“垂直降落目标太大，容易暴露。这条小径虽然危险，但更隐蔽。”
他回头看向众人：“我打头阵，阿明跟在我身后，小雪在中间，梁教授随后，赵队长断后。所有人保持三米间距，用绳索串联，一旦有人失足，立刻收紧绳索。”
陈雪迅速从背包中取出登山绳，熟练地将五人串联在一起。阿明虽然行动不便，但还是在腰间系了个死结，咧嘴笑道：“放心吧帆哥，我就算掉下去也能拽着你们一起。”
“别说晦气话。”陈雪嗔怪地瞪了他一眼，手指却在绳索上多绕了两圈。
准备妥当，杨帆率先踏上了那条几乎不能称之为路的小径。
第一步踩下去，脚下的岩石发出轻微的碎裂声。常年被阴湿气息侵蚀，这些岩石表面看起来坚硬，实则内部早已疏松如酥。杨帆脚尖轻点，身形微晃，整个人如同羽毛般贴在岩壁上，以最小的接触面积借力，缓缓向下移动。
身后，阿明深吸一口气，将短棍别在腰间，双手攀住岩壁上凸起的石块。他的左腿几乎使不上力，全靠双臂和右腿支撑。汗水很快浸湿了他的后背，但他咬紧牙关，一声不吭地跟在杨帆身后。
越往下，光线越暗。
从涧口透下的天光被层层雾气过滤，落到深处时已经变成一种诡异的灰绿色。周围的温度急剧下降，空气中开始出现细小的冰晶，落在皮肤上带来针扎般的刺痛。
陈雪指尖燃起一张“御寒符”，淡金色的光晕将五人笼罩其中，暂时驱散了寒意。但她的眉头却越皱越紧——她能感觉到，符箓消耗的速度比预想的快了三倍不止。
“这里的阴煞之气在主动侵蚀一切阳性力量。”她低声提醒。
杨帆点点头，他早已察觉。不仅是温度，连空气都变得粘稠起来，每一次呼吸都像在吞咽冰冷的胶水。最可怕的是那股无处不在的阴风——它没有固定的方向，时而从下方吹来，时而从岩缝中钻出，带着刺耳的呜咽声，仿佛有无数冤魂在耳边低语。
“静心，守神。”杨帆的声音穿透风声，清晰地传入每个人耳中，“这些都是阴煞之气引发的幻听，不要理会。”
话虽如此，但梁教授的脸色已经有些发白。他毕竟只是个普通学者，虽然意志坚定，但在这种环境下，身体的本能反应无法完全控制。有好几次，他差点被突然增强的阴风吹得失衡，全靠腰间的绳索和赵刚在后方及时稳住才没跌落。
下降约五十米后，周围的环境发生了明显变化。
岩壁不再是单纯的灰黑色，而是开始出现大片大片的暗红色纹路，如同血管般蔓延。空气中那股腥甜味变得更加浓烈，还混合着一股淡淡的硫磺气息。
杨帆停下脚步，伸手触碰那些暗红色纹路。指尖传来灼热的触感，但更让他警惕的是纹路中蕴含的能量——那是地火与阴煞混合后的产物，极不稳定。
“小心这些红色区域，”他沉声警告，“一旦触发，可能会引发地火爆燃或者毒气喷射。”
话音未落，前方不远处的一块暗红色岩石突然发出一声轻微的“咔嚓”声，表面出现细密的裂纹。
“后退！”杨帆厉喝。
几乎同时，五人腰间绳索绷紧，齐齐向后跃出两三米。
“轰——”
那块岩石炸裂开来，赤红色的火焰夹杂着墨绿色的毒雾喷涌而出，瞬间将刚才众人所在的位置吞没。火焰温度极高，连岩石都被烧得发红；毒雾则如有生命般在空中盘旋，久久不散。
阿明惊出一身冷汗：“这他娘的……简直是个活的地狱。”
“继续走，绕开所有红色区域。”杨帆神色不变，但眼中多了几分凝重。
接下来的路程变得更加艰难。不仅要应对湿滑的岩壁和凛冽的阴风，还要时刻警惕随时可能爆发的暗红色陷阱。五人前进的速度越来越慢，体力消耗却成倍增加。
陈雪的符箓已经用掉了大半，阿明的左腿开始不受控制地颤抖，梁教授的呼吸变得粗重，就连赵刚这样的铁血军人，额头上也渗出了细密的汗珠。
唯一没有变化的，是杨帆。
他依旧走在最前方，每一步都精准地避开危险区域，身形在险峻的小径上稳如磐石。新生罗盘在他怀中持续散发着微弱的灵光，不仅指引方向，更在周围形成一个看不见的力场，将最致命的阴煞之气隔绝在外。
但杨帆自己清楚，维持这个力场对先天一炁的消耗有多大。以他“极境”的修为，此刻也感到了压力。更麻烦的是，随着不断深入，他察觉到罗盘指示的方向开始出现细微的偏移——这意味着阴脉能量核心并不是固定的，而是在缓慢移动！
“停下。”又下降了约三十米后，杨帆突然抬手。
此时他们距离涧底大概还有二十米左右，但这里的阴煞之气已经浓稠得近乎液态。手电光照射出去，光线被扭曲成诡异的光晕，能见度不足五米。空气中漂浮着墨绿色的磷火，时隐时现，如同鬼魅的眼睛。
“怎么了？”陈雪紧张地问。
杨帆没有回答，而是缓缓闭上眼睛，将全部心神沉入灵觉感知。
在他的“视野”中，整条落魂涧如同一条巨大的黑色血管，无数阴煞之气从四面八方汇聚而来，最终涌入涧底某个深不可测的“心脏”。那心脏每一次搏动，都会喷发出更加浓郁的阴煞，如同潮汐般冲刷着整个空间。
而在那心脏的深处，他感应到了两股截然不同的能量波动。
一股庞大、古老、混乱，充满了毁灭与死寂——那是“九幽阴脉”的本源。
另一股则相对弱小，但更加凝练、有序，带着明显的人工操控痕迹——那是幽冥会布设的阵法，或者说，是他们用来撬动阴脉的“杠杆”。
两股能量正在缓慢融合。一旦完成，阴脉将彻底失去控制，而幽冥会将获得他们想要的力量。
“时间不多了。”杨帆睁开眼，眼中闪过一丝厉色，“最多还有三个时辰，仪式就会完成。”
“三个时辰？”阿明咬紧牙关，“那还等什么，冲下去干他娘的！”
“不急。”杨帆反而冷静下来，“鬼鸮既然敢在这里布阵，必然有后手。贸然冲下去，很可能落入陷阱。”
他看向梁教授：“教授，您之前说过，玉简中提到了上古时期稳定地气的方法。具体是什么？”
梁教授闻言，连忙从贴身的口袋中取出那几张破译记录，借着微弱的光线快速翻找。
“找到了！”他指着其中一段文字，“这里说：‘地炁如龙，可导不可堵。以星图为引，以山河为阵，顺其势而导之，则狂暴可化平和’。”
“星图为引，山河为阵……”杨帆喃喃重复，脑海中灵光一闪。
他再次取出新生罗盘，这一次，不仅注入了先天一炁，更将自己对周围山川地势的感悟融入其中。
盘面上的星图骤然亮起！
那些细微的光点不再是随意排列，而是与落魂涧的地形隐隐对应。杨帆能看到，涧底的阴脉能量流动并非毫无规律，而是遵循着某种古老的地脉网络。而幽冥会布设的阵法节点，恰好卡在了几个关键的“节点”上。
“我明白了。”杨帆眼中精光大盛，“他们不是在强行引爆阴脉，而是在改变它的流动方向，将其引导向某个特定的出口。一旦成功，阴脉爆发将不再是随机的灾难，而是可控的武器。”
他看向众人，一字一顿地说出了更可怕的真相：“他们的目标，不是汲取力量那么简单。他们是想——将整条阴脉，炼化成一件可以随身携带的灭世凶器！”
话音落下，涧底深处，突然传来一声低沉而诡异的嘶鸣。
那声音不像人类，也不像野兽，更像是某种古老的存在从沉眠中被惊醒。
所有人的脸色，在这一刻都变得无比凝重。