赤红色的火焰，在暗色的能量结界内部猛然爆开，像是一颗灼热的心脏在漆黑的胸腔中剧烈跳动。
那不是普通的火焰，没有燃料，温度也不高，反而透着一股令人心悸的、与阴煞格格不入的“灼烈”气息——那是高度压缩、几乎要燃烧起来的生命精元与炽盛阳气的混合体！
“噗——！”
一直稳固如山的祭坛结界，在这股内爆力量的冲击下，表面剧烈荡漾起水波般的涟漪，那层暗色的光晕明显黯淡了一瞬！结界与整个仪式的能量连接，发出了不堪重负的“吱嘎”声。
鬼鸮暗红色的漩涡之眼猛地转向结界内部，兜帽下的阴影里，传出一声低沉的、压抑着痛苦的闷哼。他周身翻涌的黑色煞气都为之一滞，那些围攻杨帆和赵刚的煞鬼，动作同时变得僵硬、迟缓，仿佛失去了部分控制。
阿明！
他果然没有坐以待毙！他在结界内部，用某种方法——很可能是以透支自身生命力和阳气为代价——强行爆发，撼动了这个与鬼鸮心神相连的能量屏障！
“好！”杨帆眼中精光爆闪，抓住这千载难逢的机会，手中枣木剑猛地向前一挥，“赵刚，掩护我！”
话音未落，他已经如同离弦之箭般冲出，不是冲向鬼鸮，而是冲向那些因为失去稳定控制而动作僵硬的煞鬼！枣木剑上残存的微弱雷光电芒被他全部激发，剑身划过空气，带起一道道淡蓝色的弧光。
“嗤！嗤嗤！”
剑锋所过之处，两只靠得最近的、由骨骼拼凑而成的骷髅煞鬼，如同被烧红的烙铁烫到的冰雪，发出刺耳的声响，瞬间崩解成两团混乱的黑气，一时竟无法重新凝聚！
赵强强忍着左肩伤口传来的刺骨阴寒和剧痛，用还能活动的右手单手举枪，枪口喷出火舌，将另外几只试图扑向杨帆侧翼的煞鬼打得黑气四溅，连连后退。
杨帆如同虎入羊群，在煞鬼阵中撕开一道缝隙，再次逼近到距离祭坛不足十米的位置。他停下脚步，枣木剑斜指地面，胸膛剧烈起伏，脸色因为连续的爆发和消耗而呈现不健康的潮红，但他的腰杆挺得笔直，目光如炬，死死盯着因结界受创而气息微乱的鬼鸮。
“看到了吗？”杨帆的声音因为用力而有些沙哑，却带着不容置疑的力量，“这就是你口中的‘蝼蚁’！这就是你不屑一顾的‘凡人’！”
鬼鸮缓缓转过身，暗红的眼睛重新锁定杨帆。结界内部的赤红火焰正在迅速黯淡、熄灭，显然阿明的爆发无法持久，但造成的干扰已经足够。鬼鸮的气息明显不稳，黑袍下摆无风自动，那张惨白的脸上，僵硬的表情彻底消失，取而代之的是一种被彻底激怒后的阴冷。
“垂死挣扎。”他的声音像是从冰窖里捞出来的，“燃烧那点可怜的生命精元，又能改变什么？结界未破，仪式未停！等我重新稳定能量，第一个炼化的就是他！”
“你做不到！”杨帆厉声打断他，声音在洞窟中回荡，“因为你的道，是邪道！是歧路！是伤天害理、逆乱阴阳的绝路！”
他向前踏出一步，尽管脚步虚浮，但气势却节节攀升。
“你以为窃取阴脉，转化鬼域，侵蚀龙脉，就能逆天改命，建立你的‘新秩序’？荒谬！可笑！”
杨帆的声音越来越大，字字如刀，直指鬼鸮的核心信念。
“天道循环，报应不爽！阴阳有序，生死有常！你以生人血肉魂魄为祭，以无辜者怨念恐惧为食，强行逆转地脉，污染山河，此等行径，已是罪孽滔天，人神共愤！”
他举起手中的枣木剑，剑尖遥指鬼鸮。
“今日就算我杨帆道行浅薄，葬身于此，也必有心存正气者前赴后继！神州龙脉，华夏气运，历经千年风雨，岂是你这魑魅魍魉、邪魔外道所能撼动？你所谓的计划，不过是镜花水月，空中楼阁！终有一日，必遭天谴，神魂俱灭，永世不得超生！”
“天谴？”鬼鸮像是听到了世上最好笑的笑话，喉咙里发出“嗬嗬”的怪笑，暗红的眼中充满了讥讽与不屑，“天在哪里？谴在何处？我修行邪法七十余载，杀人炼魂，逆乱阴阳，所作所为，哪一件不是‘伤天害理’？可曾见老天降下一道雷来劈我？”
他张开双臂，黑袍猎猎作响。
“这世间，从来就没有什么‘天道’！只有力量！只有强弱！弱肉强食，才是永恒的法则！你们所谓的‘正道’，所谓的‘天理’，不过是弱者用来束缚强者、安慰自己的可笑谎言！”
他的声音陡然拔高，充满了偏执的狂热。
“看看这历史！哪一次王朝更替，不是血流成河，尸骨成山？哪一次权力更迭，不是阴谋算计，尔虞我诈？胜者王侯败者寇，历史由胜利者书写！等我幽冥会掌控地脉，颠覆气运，建立新秩序，千年之后，我便是开创新时代的‘圣人’！而你们这些阻挠者，才是逆天而行的‘邪魔’！”
“歪理邪说！”一个虚弱但坚定的声音突然从杨帆身后的阴影中响起。
是赵刚。他靠着钟乳石，脸色惨白如纸，左肩的伤口还在渗着黑血，但他的眼神却异常清明。他看着鬼鸮，缓缓说道：“我是军人出身，不懂你们那些玄之又玄的道理。但我懂历史，懂什么是真正的危害。”
他深吸一口气，忍着剧痛继续说道：“历史上，大地震、大洪水、瘟疫横行，往往伴随着气候异常、地气紊乱。古籍中记载的某些‘大凶之地’、‘绝地’，后来考证，很多都是地脉受损或异常能量爆发造成的。如果真像你说的，肆意破坏地脉，引发大规模阴煞泄露，那绝不是简单的‘死几个人’的问题！那可能是整个区域生态崩溃，气候剧变，瘟疫滋生，甚至引发地质灾难！千百万人将流离失所，死于非命！这，就是你想要的‘新秩序’？建立在无数无辜者尸骨上的‘新时代’？”
梁教授！杨帆心中一凛。赵刚此刻的话语，冷静、客观、基于历史和现实，正是梁教授这样的学者才会有的视角！看来在之前的交流中，梁教授已经将相关的历史研究和危害分析详细告知了赵刚。
“哈哈哈！”鬼鸮放声大笑，笑声中充满了毫不掩饰的轻蔑，“蝼蚁的眼光，果然只看得见脚下的尘土！死一些人？那又如何？历史前进的车轮下，碾死的蝼蚁还少吗？只要我能掌控力量，重塑规则，死再多人，也不过是必要的代价，是新时代诞生前的阵痛！”
他居高临下地俯视着杨帆和赵刚，如同神只俯视草芥。
“你们永远不懂！当力量达到一定程度，个体的生死，族群的存亡，甚至文明的兴衰，都不过是棋盘上的棋子，是可以权衡、可以牺牲的筹码！我要下的，是关乎天地格局、涉及道统存续的大棋！而你们……连做棋子的资格都没有，只是棋局开始前，需要扫清的尘埃！”
理念的冲突，在这一刻赤裸裸地呈现。
一方坚信天道伦常、敬畏生命、守护秩序；另一方信奉力量至上、为达目的不择手段、视众生为刍狗。
这是根本立场上的对立，没有任何调和余地。
杨帆知道，言语已经无法动摇鬼鸮根深蒂固的信念。对方的道心，早已在数十年的邪法修行和疯狂野心中扭曲、固化。
但他还是要说，必须要说。
这不仅是为了反驳，更是为了坚定自己的道心，为了向这片天地，向那些牺牲者，表明自己的立场。
“道不同，不相为谋。”杨帆缓缓吐出一口浊气，将枣木剑横在胸前，左手并指，缓缓抹过剑身。指尖过处，剑身上那些原本黯淡的雷纹，竟然再次被艰难地点亮，发出微弱的、却坚定不移的噼啪声。
“你的道，是灭绝人性、祸乱苍生的魔道。”
“我的道，是上体天心、下安黎庶的正道。”
“今日，便以此残躯，卫我正道！”
他体内的《道德经》心法，在信念的催动下，竟然压榨出了最后一丝潜力，开始缓慢而艰难地重新运转。虽然远不及全盛时期，但那清正平和、滋养万物的道韵，依旧如同黑暗中的微光，顽强地散发开来，与他周身残留的阴煞气息激烈对抗。
鬼鸮的眼神彻底冷了下来。暗红色的漩涡疯狂旋转，杀意如同实质的冰锥，刺向杨帆。
“冥顽不灵。既然你一心求死，想当英雄……那我便成全你。”
他缓缓抬起了右手。这一次，五指不再凝聚那暗红色的能量，而是直接对准了寒潭。
“就让你见识一下，在绝对的力量面前，你那可笑的‘正道’，是多么不堪一击。”
“醒来吧……寒渊下的奴仆们。”
随着他低沉晦涩的咒文，寒潭中，那漆黑如墨、翻滚着凝实煞气的潭水，突然平静了下来。
然后，水面开始咕嘟咕嘟地冒出大量气泡。
一只只苍白浮肿、指甲乌黑、缠绕着水草的手臂，缓缓地、无声无息地，从潭水中……伸了出来。