《葬经翼》古书，裹挟着那片薄如蝉翼的八角青铜残片，如同逆流而上的箭矢，划破了粘稠的、充满阴煞气息的空气。
时间，在那一瞬间，仿佛被无限拉长。
杨帆能看到古书泛黄的封皮在幽绿火光映照下泛起的微光，能看清那片青铜残片边缘因岁月侵蚀而产生的细密铜绿，甚至能感觉到，残片与祭坛顶端那尊被污染的青铜睚眦之间，某种跨越了漫长时光的同源共鸣，正在苏醒。
鬼鸮暗红色的漩涡之眼，瞳孔（如果那漩涡中心可以称为瞳孔的话）骤然收缩到了针尖大小。他那张惨白僵硬的脸上，第一次露出了近乎失态的惊愕，随即化为滔天的震怒。
“不——！”
嘶哑的咆哮仿佛不是从喉咙，而是从胸膛深处直接炸裂出来。他猛地抬手，想要隔空拦截那本飞向邪火的古书，但动作终究慢了半拍——古书飞出的时机，恰好卡在他因邪火异常收缩而分神的刹那。
“啪。”
轻不可闻的一声脆响。
古书精准地撞入了那团刚刚收缩、尚未重新稳定下来的幽绿邪火之中。包裹着青铜残片的那一页纸张，在接触邪火的瞬间，就像被点燃的油纸般迅速卷曲、焦黑、化为飞灰。但内里的那片八角青铜残片，却毫发无损地穿过火焰，如同乳燕归巢，又如同铁屑被磁石吸引，直直地……
贴在了倒置的青铜睚眦那布满黑纹的额心位置！
“滋啦——！”
一阵如同冷水浇在烧红铁板上的剧烈声响，猛然从睚眦身上爆发！
邪火剧烈摇曳，焰光明灭不定。睚眦那已经完全被黑色纹路覆盖、眼眶燃着暗红漩涡的兽身，突然开始剧烈震颤！额心那片青铜残片接触的位置，一圈微弱的、几乎无法察觉的淡金色光晕，如同投入死水潭的石子荡起的涟漪，悄然扩散开来。
那些疯狂蠕动的黑色纹路，像是遇到了克星，在金晕触及之处，如同退潮般向后收缩！虽然只收缩了发丝般细微的一点距离，虽然很快又被周围涌来的黑纹重新覆盖，但变化确实发生了！
被彻底污染的进程，被强行打断了！或者说，出现了“排异反应”！
“老东西……死了还要摆我一道！”鬼鸮的声音扭曲而怨毒，死死盯着那片紧贴在睚眦额心的青铜残片。他周身的黑色煞气剧烈翻腾，那些围攻杨帆和赵刚的煞鬼受到影响，动作都出现了片刻的迟缓和混乱。
杨帆趁机挥动枣木剑，逼退两只最近的煞鬼，拉着受伤的赵刚向后急退数步，暂时脱离了最密集的攻击圈。两人背靠一块巨大的钟乳石，急促喘息着。赵刚肩膀的伤口还在渗着黑血，但被杨帆的临时符咒暂时封住，没有继续恶化。
祭坛上，鬼鸮显然在强行压制怒火，重新稳定仪式。他双手再次结印，口中念诵起更加急促、更加晦涩的咒文。寒潭中的黑气被更狂暴地抽取，灌注进邪火之中，试图用更强大的阴煞能量，强行“消化”掉那片突然出现的青铜残片，重新稳固对睚眦的污染控制。
仪式进入了最危险的僵持阶段。一方是鬼鸮不惜代价的强行推进，另一方是青铜残片引发的微弱“净化”与“排异”。整个洞窟的能量场变得极不稳定，时而阴风怒号，煞鬼狂舞，时而又会诡异地平静片刻，连寒潭翻滚的黑气都会停滞。
就在这起伏不定的能量潮汐中，鬼鸮突然停止了念咒。
他缓缓转过身，暗红色的目光越过那些躁动不安的煞鬼，落在了背靠钟乳石、脸色苍白但眼神依旧锐利的杨帆身上。
那目光里，没有了之前的戏谑和猫捉老鼠般的玩弄，只剩下一种纯粹的、冰冷的审视，以及一丝……被触动了根本利益后的暴戾。
“你师父，叫杨青玄，对吧？”鬼鸮忽然开口，声音恢复了那种干涩嘶哑，但平静得可怕。
杨帆心头一震，没有回答，只是握紧了手中的枣木剑。
“三十四年前，他受当时的‘有关部门’特别邀请，以民间风水顾问的身份，秘密探查落魂涧异动。”鬼鸮自顾自地说下去，仿佛在陈述一件与自己无关的往事，“那时，我刚刚发现此地阴脉的奥秘，初步建立了这个据点。他的到来，打乱了我最初的计划。”
他顿了顿，暗红的眼中闪过一丝回忆的神色。
“我们交过手。他很厉害，比现在的你，厉害得多。《道德经》心法至少到了第三层中期，风水术更是炉火纯青。我吃了不小的亏，差点被他毁掉根基。”
鬼鸮的语气平淡，但杨帆能听出其中隐含的恨意。
“但他太‘正’了。正到迂腐。他发现了阴脉，发现了早期幽冥会活动的痕迹，也发现封印已经朽坏。可他想的，居然是要‘上报国家’，调动力量‘彻底净化’。”鬼鸮的嘴角扯起一个嘲讽的弧度，“他不知道，有些东西，不是人多、武器厉害就能解决的。他也不明白，这条阴脉真正的价值。”
他的目光扫过整个洞窟，扫过翻涌的寒潭，扫过燃烧的祭坛，扫过那些白骨与冥石。
“这是一条‘活’的阴脉。不是普通的阴气沉积，而是与更深层的地脉、甚至与传说中的‘九幽缝隙’有着微弱联系的‘支流’。只要方法得当，它不仅可以提供近乎无穷的阴煞能量，更能……打通一条道路。”
“什么道路？”杨帆忍不住沉声问道。他知道鬼鸮此刻说这些，未必安好心，可能是在拖延时间，也可能是在打击他的信心。但他必须听，必须了解敌人真正的目的。
鬼鸮笑了，那笑容里充满了毫不掩饰的野心。
“一条连接‘现世’与‘幽冥’的道路。或者说，一个稳固的‘通道’。”他张开双臂，仿佛要拥抱整个洞窟，“我要将此地，彻底转化为‘幽冥鬼域’！不是比喻，而是字面意义上的——让幽冥的气息、规则、力量，在此地显化、扎根！”
杨帆倒抽一口凉气。他猜到鬼鸮所图甚大，但没想到疯狂至此！
“鬼域一成，此地将成为我幽冥会西南分支最稳固的总坛，最强大的屏障，更是取之不尽的能量源泉！”鬼鸮的声音激昂起来，“以此为根基，我们可以逐步侵蚀、污染周边地脉，就像树木的根系，慢慢蔓延。十年，二十年，最多五十年，整个西南地区的地气格局，都将被我们暗中改写！龙脉？呵呵，再强大的龙脉，如果根须被阴煞腐朽，又能支撑多久？”
他俯瞰着杨帆，如同俯瞰一只即将被踩死的蚂蚁。
“至于你们这些所谓的‘正道’，所谓的‘有关部门’……等你们发现不对的时候，早已病入膏肓，回天乏术！届时，神州大地，气运衰败，阴盛阳衰，正是我幽冥会崛起，建立新秩序之时！”
疯狂！简直是彻头彻尾的疯狂！但在这疯狂背后，是一个布局数十年、步步为营的庞大阴谋！
“所以，那些失踪的人……”杨帆的声音发干。
“祭品，材料，试验品。”鬼鸮轻描淡写，“他们的血肉和魂魄，是构筑鬼域最好的‘建材’。他们的恐惧和怨念，是滋养阴脉最美味的‘食粮’。当然，最重要的，还是你和你师父这样的‘道门真种’。”
他盯着杨帆，暗红的眼中闪过贪婪。
“纯正的道元，与这片土地镇压传承同源的气息，是中和鬼域初期‘排异反应’，加速其与现世融合的绝佳催化剂。你师父当年逃掉了，还给我留下了不少麻烦。但你……你自己送上门来了。”
鬼鸮的语气变得愉悦起来，仿佛胜券在握。
“你以为你师父留的后手能救你？那点残片，最多只能让仪式拖延片刻，让睚眦的污染出现一点瑕疵。但大局已定！阴脉能量已经撬动，鬼域雏形已在孕育，就算现在仪式被打断，此地也已经被‘标记’，被‘侵染’！我随时可以卷土重来！而你们……”
他指了指杨帆，又指了指因失血和阴气侵蚀而脸色惨白、几乎站立不稳的赵刚。
“两个强弩之末的废物，一个困在结界里自身难保的蝼蚁。拿什么阻止我？凭什么阻止我？”
他的话语如同冰冷的锥子，一下下凿在杨帆的心上。对方毫不避讳地阐述了全部计划，不是因为愚蠢，而是因为绝对的自信——自信他们已经是砧板上的鱼肉，自信一切尽在掌握。
但，真的如此吗？
杨帆的目光，悄然移向祭坛顶端。
那片青铜残片依旧紧贴在睚眦额心，虽然淡金色的光晕很微弱，虽然黑纹正在重新覆盖，但它确实还在那里，还在抵抗。
而邪火虽然重新旺盛，但跳动的节奏……似乎与寒潭黑气输入的节奏，出现了一丝难以察觉的不协调。
鬼鸮为了强行压制残片的影响，为了维持仪式，消耗一定比表现出来的更大。他对能量场的掌控，也绝不像他宣称的那样完美无缺。
更重要的是……
杨帆的眼角余光，瞥向了那个一直沉寂的、笼罩祭坛的暗色能量结界。
阿明在里面。
生死未知，但绝无声息。
以阿明的性格和能力，如果真的遭遇不测，绝不会如此安静。除非……
一个大胆的猜测，如同黑暗中迸发的火星，在杨帆心中亮起。
他缓缓站直了身体，尽管双腿因脱力而微微颤抖，尽管胸膛因消耗过度而火烧火燎，但他还是努力挺直了脊梁。
“你说完了？”杨帆开口，声音平静得让鬼鸮都微微一愣。
“嗯？”
“你的计划，你的野心，你的自以为是。”杨帆抬起头，直视那双暗红色的漩涡之眼，嘴角竟然也勾起了一丝弧度，那弧度里没有恐惧，没有绝望，只有一种近乎嘲讽的平静。
“很宏大，很可怕，如果成功了，确实可能造成难以想象的灾难。”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道。
“但你知道，我师父当年除了研究地脉、留下后手之外，还教了我最重要的一件事是什么吗？”
鬼鸮眯起了眼睛，暗红的漩涡缓缓旋转。
“是什么？”
“他教我……”杨帆的声音陡然提高，如同金铁交鸣，在洞窟中回荡！
“永远不要小看任何一个人！尤其是……”
他的目光，猛地转向祭坛结界！
“不要小看一个被逼到绝境、却依然没有放弃的战士！”
就在他话音落下的瞬间——
“轰！！！”
祭坛那坚固的暗色能量结界内部，毫无征兆地，爆发出一团刺目的、赤红如血的……火焰！