听筒里传来的忙音，像冰冷的铁锤，一下下敲击着云清朗的耳膜。窗外的阳光依旧明媚，庭院里的树叶在微风中闪着细碎的金光，但他眼中看到的世界，已然笼罩上了一层无形的、带着古老腥气的阴霾。
钥匙？信物？新月缠蛛？南疆湮灭的部族？
这些词句在他脑海中翻滚碰撞，他缓缓转过身，动作有些僵硬。万小雅依旧坐在窗边的椅子上，阳光勾勒出她侧脸新生皮肤与旧日疤痕的交界，她的目光有些悠远地望着庭院里那棵老槐树，似乎并未察觉丈夫接电话时的异常。她只是安静地坐在那里，像一个刚刚从漫长寒冬中探出头、贪婪汲取着阳光温度的脆弱生命。
不能告诉她。至少现在不能。陈默的叮嘱在耳边回响。她刚刚才开始从身心俱焚的废墟中，试图拾起一点生的勇气和对外界的向往，任何一点关于这场灾难背后可能隐藏的、超越常人理解的阴森秘辛，都可能成为压垮她的最后一根稻草。
云清朗深吸一口气，强迫自己脸上的肌肉放松，走到万小雅身边，蹲下身，轻轻握住她放在膝上的、依旧缠着部分压力衣和硅酮贴的手。那只手很凉，指关节因为长期的僵硬和康复训练而微微变形。
“累了？”他声音放得很柔。
万小雅回过神来，看向他，眼神里那片刻的悠远褪去，换上一种温顺的疲惫，轻轻摇了摇头：“不累，就是……觉得阳光真好，好像很久没有这么仔细地看过外面了。”她的声音依旧沙哑，但比之前平稳了些。
“等你再好些，我天天陪你在这里晒太阳。”云清朗笑了笑，用指腹极其轻柔地摩挲着她的手背，“徐医生（指那位定期来的康复师）说，你今天的进步很大，走了这么远。”
万小雅的唇角几不可察地弯了一下，那是一个极淡的、却真实的笑意：“是清朗你扶得稳。”她顿了顿，目光重新落回窗外，声音低了下去，“有时候觉得……像在做梦。一场很长、很疼的噩梦。不知道……什么时候能真的醒过来。”
云清朗心中一痛，将她的手握得更紧了些，却不知该如何接话。告诉她这不是梦，是比噩梦更残忍的现实？还是编织一个善意的谎言？他选择了沉默，只是用自己掌心的温度，无言地传递着支撑。
接下来的半天，云清朗表现得与往常无异。他协助万小雅完成了下午的康复训练，喂她吃了药和营养餐，陪着她说了会儿话，直到她在药物和疲惫的作用下沉沉睡去。他将云霄从王二狗那里接过来，检查了孩子的功课（陈默不知从哪里弄来了一个家庭教师，帮助云霄补习落下的功课），陪他玩了一会儿简单的拼图游戏。
但只有他自己知道，内心的那根弦已经绷紧到了极致。他的“听风辨器”功夫悄然运转到了极限，不仅是小楼内的动静，连楼外数十丈范围内的风吹草动、虫鸣鸟叫、甚至是土壤中极细微的震颤，都如同被放大镜聚焦一般，清晰无比地传入他的感知。他察觉到了小院安保力量的明显增强——围墙外围巡逻的脚步声比之前密集了一倍，频率也更加不规则；东楼几个隐蔽的制高点上，那种极轻微的、属于高倍观测镜或狙击镜移动时特有的、几乎无法被常人察觉的金属摩擦声，出现的频率也高了；就连空气中，似乎也多了几道若隐若现的、经过严格训练才能拥有的、收敛得极好的呼吸气息。
陈默果然增派了人手，而且是最精锐的那种。这反而让云清朗心中的不安更甚。陈默如此紧张，说明那个“新月缠蛛”的信物牵扯出的干系，恐怕比他电话里透露的还要重大和危险。
傍晚时分，王二狗拎着一大兜子陈默养母送来的、自家菜园新摘的蔬菜和几只活鸡，咋咋呼呼地进了厨房，开始张罗晚饭。云霄围着他转，好奇地看着那些扑腾的鸡。小楼里暂时弥漫起一股温馨的烟火气。
云清朗守在万小雅床边，看着她安静的睡颜，心思却如电转。黑色木葫芦……如果那真是所谓的“钥匙”或“信物”，它的真正含义又是什么？
无数疑问盘旋不去。他忽然想起，秦阿婆去世前，有一天曾将他叫到床前，除了交代一些对他的嘱托，似乎还含糊地提过一句关于遗物的话，当时他沉浸在悲痛之中，并未深究。具体说了什么，时隔多年，记忆已有些模糊，只记得秦阿婆当时的神情有些异样，像是欲言又止，又像是……担忧？
必须想起来！他闭上眼，强迫自己沉入那段尘封的、带着药味和哀伤的记忆。秦阿婆苍白的手，微弱的声音，窗外淅淅沥沥的雨……“朗儿……我这里……有些东西……咳……不算贵重，但……是心爱之物……有些……来历不明不白……你……自己斟酌……莫要……莫要强求，也莫要……轻易示人……”
来历不明不白……莫要强求，莫要轻易示人……
是了！秦阿婆指的，很可能就是那个木葫芦！她或许不知道具体是什么，但察觉到它可能隐藏的不寻常。她没有明说“信物”或“钥匙”，只是提醒他要谨慎处理。
那么，王二狗知道吗，要不要赶快告诉王二狗，问问秦阿婆到底是什么意思。？他特意贴身携带，甚至可能要求随葬，是出于珍爱，还是……一种隐藏？或者，是一种封印？
就在云清朗思绪纷乱之际，他的耳廓忽然不易察觉地动了一下。
来了！
不是巡逻人员的脚步声，也不是院子里正常的声响。那是一道极其微弱、几乎与夜风融为一体的衣袂破空声，从西北方向的围墙外传来，距离尚远，但速度极快，落地极轻，轻到若非云清朗将“听风辨器”催至极致，根本无从察觉！而且，不止一道！是两道，不，至少三道！他们如同黑夜中飘忽的鬼影，正以惊人的轻功和默契，避开外围明暗哨卡的常规巡查路线，朝着小院的核心区域——也就是他们所在的这栋东楼——潜行而来！
云清朗的瞳孔瞬间缩成了针尖大小。他没有动，甚至没有改变呼吸的节奏，但全身的肌肉已如同蓄势待发的猎豹般绷紧，内力无声无息地提聚至巅峰。对方果然来了！而且来得如此之快，如此精准！是陈默增派人手的动作被对方察觉，促使他们提前发动？还是他们原本就在等待某个时机，而陈默的调查触碰到了他们的敏感神经？
他没有时间去通知楼内的其他人，任何多余的动作都可能打草惊蛇，或者让潜行中的敌人察觉他的预警能力。他只能靠自己。
那几道气息越来越近，已经轻易越过了最外围的巡逻圈，正在利用庭院中复杂的地形和植被阴影，快速向小楼逼近。他们的身法诡异飘忽，带着一种不属于中原武林常见路数的阴柔诡谲，气息也收敛得极好，若非云清朗早有防备且感知超常，几乎要以为那是几只夜行的狸猫。
王二狗在厨房里哼着小调剁着鸡块，云霄在客厅里摆弄玩具。万小雅在卧室安睡。一切都如同每一个平静的夜晚。
云清朗悄无声息地滑下座椅，如同一缕青烟，飘到了卧室通往客厅的门边。他没有开灯，身形隐在门后的阴影里。他的目光穿过门缝，锁定在客厅那扇朝向庭院西北方向、此刻拉着厚重窗帘的窗户上。根据他的感知，那三道气息，正从那个方向，贴着墙根，迅速接近。
他需要判断他们的第一目标。是直接强攻？还是试图潜入？目标是小雅？还是为了寻找那个可能根本不在这里的“木葫芦”信物？
就在那三道气息逼近到距离小楼外墙不足三丈，似乎准备有所动作的瞬间——
“咻——！”“咻咻——！”
数道比之前医院袭击时更加尖锐、更加迅疾的破空声，骤然从庭院另外几个隐蔽的角落响起！那不是麻醉镖，声音更加短促尖利，带着更强的穿透力！
陈默布置的暗桩出手了！而且一出手就是致命杀招！
几乎在破空声响起的同一刹那，庭院西北角传来两声短促而压抑的闷哼，以及重物倒地的声音！但还有一道气息，在间不容发之际，以一种近乎不可思议的柔韧和速度，猛地向侧方翻滚，避开了致命的袭击，同时反手一挥！
“叮叮叮！”几声金属碰撞的脆响，似乎有什么暗器被击落。那道身影没有丝毫停留，也不再试图隐蔽，如同被激怒的毒蛇，骤然加速，不再沿着墙根，而是直接化作一道模糊的黑影，扑向小楼的那扇窗户！速度快得惊人，甚至在空气中拉出了淡淡的残影！
“敌袭！保护目标！”一个沉喝声在庭院中炸响，带着金铁般的铿锵。瞬间，原本寂静的庭院如同被投入巨石的湖面，数道身影从各个隐蔽处暴起，扑向那道冲向小楼的黑影，同时，小楼内外的灯光骤然全灭，应急的红色警示灯闪烁起来，发出低沉嗡鸣！
“二狗！带霄儿进里屋！锁门！”云清朗在黑暗降临的同时，对着厨房方向暴喝一声，声音不大，却如同惊雷般在王二狗耳边炸响。
王二狗虽然搞不清状况，但对师兄的命令有着本能的服从，丢下菜刀，一把抄起还在玩玩具的云霄，如同蛮牛般撞开客厅通往里间备用卧室的门，冲了进去，反手将门死死抵住。
就在王二狗冲进里屋的瞬间，“砰”一声巨响，客厅那扇厚重的钢化玻璃窗，连同外面的防盗网，被一股狂暴的力量从外部整个轰碎！玻璃碎片和扭曲的金属如同暴雨般射入客厅，打在墙壁和家具上，发出噼啪乱响。一道黑影裹挟着夜风和凛冽的杀意，如同地狱中爬出的恶鬼，从破口处激射而入！
借着窗外应急红灯闪烁的微弱光芒，云清朗看清了来人的模样。那是一个身材瘦高、穿着黑色紧身夜行衣的男人，脸上戴着一个只露出眼睛和嘴巴的、造型狞恶的金属面罩，面罩上似乎还蚀刻着某种扭曲的花纹。他手中握着一把造型奇特的弯刃短刀，刀身狭长，弧度诡异，在红光的映照下，泛着幽蓝的色泽，显然淬有剧毒。更让云清朗心悸的是此人的眼睛，那是一双狭长、瞳孔微微泛着暗金色的眼睛，眼神冰冷得不带一丝人类情感，只有纯粹的杀意和一种……仿佛看待猎物般的漠然。
黑衣人一闯入，目光如电，瞬间扫过客厅，立刻锁定了云清朗藏身的卧室门方向，以及被王二狗撞得砰砰作响的里屋门。他似乎略微犹豫了一下，是先去解决明显有威胁的云清朗，还是直接冲击可能藏有目标（万小雅或云霄）的里屋？
就在这微不可察的犹豫间隙，云清朗动了！他没有选择固守卧室门口，而是身形一晃，如同鬼魅般主动迎了上去！他知道，绝不能给此人任何攻击卧室或里屋的机会！他手中无剑，但并指如剑，指尖凝聚的剑气发出细微的嘶鸣，直刺黑衣人握刀的手腕！同时左掌悄无声息地拍向对方肋下空门，掌风含而不露，却暗藏阴柔内劲。
黑衣人的反应快得超乎想象！面对云清朗迅若雷霆的指剑，他持刀的手腕极其诡异地一扭，弯刀划出一道刁钻的弧线，反撩向云清朗的手腕，速度竟比云清朗的指剑还快上半分！同时，他脚下步伐一错，如同泥鳅般滑开，险险避开了云清朗的左掌，但掌风边缘扫过他腰间，还是让他身形微微一滞。
“好快的身法！好诡异的刀路！”云清朗心中暗凛，这绝不是中原武林任何已知门派的武功。他不敢怠慢，立刻展开云家庄嫡传的“流云掌法”，掌影翻飞，如行云流水，时而轻灵飘逸，时而凝重如山，将周身护得密不透风，同时寻找对方刀法中的破绽。
黑衣人的刀法则截然相反，诡谲、迅疾、狠辣，角度刁钻无比，每每从不可思议的方位攻来，刀刀直指要害，且那刀锋上的幽蓝光泽，让云清朗不敢有丝毫碰触。两人在昏暗闪烁的红光中，以快打快，瞬息间交手十余招，劲气四溢，将客厅内的家具摆设打得一片狼藉。
云清朗越打越是心惊。此人的内力修为似乎并不比他深厚多少，但招式之奇、身法之诡、尤其是那股漠视生死的狠辣，实属罕见。而且，对方似乎对疼痛和受伤有着极强的忍耐力，云清朗的掌风几次扫中他，他都只是闷哼一声，动作丝毫不见迟缓，反而更加狂猛。
更让云清朗焦急的是，外面庭院中的打斗声异常激烈，显然陈默的人正在全力围剿另外的潜入者，暂时无法分身支援楼内。王二狗守在里屋门口，能挡住普通的攻击，但绝挡不住眼前这个诡异的黑衣人。而卧室里的万小雅……
必须速战速决！
云清朗眼中厉色一闪，故意卖了个破绽，掌法微微一乱，露出胸前空门。黑衣人果然中计，眼中暗金色光芒一闪，弯刀如同毒蛇吐信，以肉眼难辨的速度，直刺云清朗心口！
就在刀尖即将及体的刹那，云清朗身形猛地向后一仰，使出一式铁板桥，刀锋擦着他鼻尖掠过。同时，他蓄势已久的右脚，如同毒龙出洞，灌注了十成内力，以“穿云腿”中最刚猛的一式，狠狠踹向黑衣人小腹！
这一脚时机、角度、力道都拿捏得妙到毫巅，黑衣人招式用老，又是前冲之势，几乎无法闪避！
“砰！”
一声闷响，如同擂鼓。黑衣人被这一脚结结实实踹中，整个人如同断线风筝般向后倒飞出去，重重撞在刚才被他撞碎的窗户框上，一口鲜血喷在面罩内部，顺着边缘渗出。
然而，就在云清朗以为得手，正要上前补上一击将其制住时，异变陡生！
那黑衣人借着倒飞撞击的力道，竟然在半空中强行拧身，左手猛地一挥，几点几乎微不可察的乌光，呈扇形射向云清朗的面门和胸口！速度之快，距离之近，避无可避！
是淬毒的细小暗器！云清朗头皮发麻，千钧一发之际，只能将护体内力提到极致，同时奋力偏头侧身，试图用最小的代价承受。
“噗噗”几声轻响，至少有两枚乌光打中了他的左肩和右臂，瞬间传来麻痹和灼痛感！毒！
就在云清朗动作因中毒而微微一滞的瞬间，那受伤的黑衣人眼中闪过一丝残忍而快意的光芒，竟不顾自身重伤，再次悍然扑上，弯刀带着同归于尽般的决绝，劈向云清朗的脖颈！
云清朗左臂已觉麻木，行动受阻，眼看刀光临体——
“嗖——！”
一道炽白色的光束，毫无征兆地从客厅天花板某个角落射出，精准无比地打在黑衣人持刀的手腕上！
没有声音，但那道光束仿佛带着恐怖的高温或某种奇特的能量，黑衣人手腕处的衣物和皮肤瞬间焦黑一片，甚至露出了下面的骨头！他发出一声不似人声的凄厉惨叫，弯刀脱手飞出，“当啷”一声掉在地上。
是陈默布置在小楼内的自动防御系统！
黑衣人遭受重创，动作彻底变形。云清朗强忍左臂的麻痹和右臂伤口的剧痛，抓住这稍纵即逝的机会，凝聚残余内力于右掌，一记“推山掌”狠狠印在对方胸膛！
“咔嚓！”清晰的胸骨碎裂声响起。黑衣人再次喷出一大口混杂着内脏碎块的鲜血，身体如同破麻袋般向后抛飞，直接从那破碎的窗口跌了出去，摔在楼外的地上，抽搐了几下，便不再动弹。
云清朗踉跄后退几步，扶住墙壁才站稳。左肩和右臂的伤口传来火烧火燎的剧痛，并且麻痹感正迅速向周围扩散。他低头看去，中暗器的地方只有两个细小的红点，但周围的皮肤已经呈现出一种不正常的青黑色。
有毒！而且是剧毒！
他立刻运功逼毒，却发现那毒素异常刁钻顽固，内力一时竟难以驱散，反而随着血液流动有加快蔓延的趋势。
外面庭院中的打斗声不知何时已经停歇。急促的脚步声迅速靠近小楼。陈默带着几名浑身浴血但眼神依旧锐利的手下冲了进来，看到客厅内的狼藉和云清摇摇欲坠的样子，脸色大变。
“清朗！”
“我没事……毒……”云清朗声音有些发飘。
陈默一个箭步冲过来，扶住他，迅速查看伤口，又看了看地上那两枚几乎嵌入墙壁的乌黑色细针，脸色变得无比难看：“‘腐心蚀骨钉’！南疆黑苗一脉的秘传剧毒！见血封喉！你怎么……”他立刻从随身急救包中取出一个密封的小玻璃瓶，倒出两粒碧绿色的药丸，塞进云清朗嘴里，“吞下去！这是我父亲早年以防万一配制的解毒丹，希望能暂时压制！”
他又快速对旁边手下吼道：“立刻清理现场，检查所有入侵者，死的补刀，活的带走审讯！启动最高级生化防护程序！通知医疗组带着抗毒血清和透析设备马上过来！快！”
手下应声而动，训练有素地开始忙碌。
云清朗吞下药丸，一股清凉之意从喉间化开，迅速流向四肢百骸，左臂的麻木感似乎减轻了一些，但伤口的灼痛依旧。“小雅……霄儿……”他看向卧室和里屋方向。
“放心，他们没事。二狗守着，门很结实。”陈默快速说道，目光却死死盯着云清朗伤口周围扩散的青黑色，眉头紧锁，“这毒太霸道，解毒丹只能暂时压制。必须尽快弄清楚具体毒性和配置，才能对症下药。袭击者用出这种毒，看来是下了必杀之心，也印证了我们的猜测——他们不是为了抓人问话，就是为了灭口，或者两者皆是！”
他扶云清朗在勉强还算完好的沙发上坐下，开始用专业的消毒工具和特制吸盘，小心翼翼地为云清朗处理伤口，试图吸出部分毒血。每一下动作都极其谨慎，额头上很快渗出细密的汗珠。
“外面……解决了？”云清朗忍着痛问。
“三个，死了两个，抓住一个重伤的，但也快不行了，正在急救，看能不能问出点东西。”陈默声音低沉，“都是硬茬子，武功路数邪门，身上除了武器和毒药，没有任何能证明身份的东西。那个戴金属面罩的，是领头的，面罩很特殊，可能有防检测或自毁功能，已经让人小心处理了。”
云清朗想起那双暗金色的、漠然的眼睛，心中寒意更甚。“他们……是为了那‘信物’？”
“很可能。而且，他们知道信物可能与云家有关，甚至可能知道具体指向那个木葫芦。这次袭击，既是对我们调查的反击和警告，也可能是一次直接的、毁灭性的试探或清除。”陈默处理好伤口，敷上特制的解毒药膏，又用绷带紧紧包扎，动作一气呵成，“清朗，你刚才中的毒，还有领头者用的武功，都强烈指向南疆失传的秘术。那个‘新月缠蛛’的传说，恐怕不只是传说那么简单。我们可能……真的揭开了一个非常、非常麻烦的盖子。”
医疗组很快赶到，为首的是陈默父亲——一位精神矍铄、目光锐利如鹰的清瘦老人，陈伯父。他没有多问，只是快速检查了云清朗的情况，又仔细查看了那两枚“腐心蚀骨钉”和云清朗伤口的毒血样本，脸色也变得异常凝重。
“确实是黑苗一脉的‘腐心蚀骨’之毒，而且配方很古，比我知道的现存的几种变体都要阴毒。”陈伯父的声音平稳，却带着岁月的沉淀和不容置疑的权威，“小默的解毒丹只能暂时护住心脉，阻止毒素瞬间攻心，但无法根除。需要对应的血清，或者找到原始的毒方，逆向推导解毒剂。”
“能找到吗？”陈默急问。
陈伯父看了他一眼，又看了看虚弱但眼神依旧清明的云清朗，缓缓道：“我这里有一些早年收集的南疆古毒资料和部分样本，可以试试。但需要时间，而且……不一定完全匹配。另外，”他顿了顿，“如果这毒真的和‘新月缠蛛’的信物有关，或许……信物本身，或者信物指向的东西里，就藏有解毒之法，或者克制之物。”
云清朗心头一震。信物……解毒？
陈默也愣住了：“爸，你的意思是……”
“古籍野史中，常有记载，某些古老部族为了保护最重要的秘密或传承，会设置双重乃至多重保障。信物是钥匙，也可能同时是解药的一部分，或者，指引着解药所在。”陈伯父目光深远，“当然，这只是推测。当务之急，是稳住云小友的毒性，同时，必须尽快弄清那些袭击者的来历和目的。他们这次失败，绝不会罢休。”
他看向云清朗：“云小友，你可还能撑住？我要取你一些血，做进一步分析。”
云清朗点了点头：“有劳陈伯父。”
陈伯父不再多言，示意医疗组开始操作。陈默则走到一旁，开始通过加密频道，急促地部署着什么，语气冷峻。
卧室的门悄悄打开了一条缝，万小雅苍白而惊恐的脸露了出来，她显然被外面的动静惊醒了。王二狗也抱着被吓得不轻、小声抽泣的云霄，从里屋探出头。
看到客厅里的狼藉、受伤的云清朗、忙碌的陌生人，万小雅的身体晃了晃，几乎要晕倒，却被及时赶到的陈默母亲——一位面容慈和但此刻同样神色严峻的老妇人扶住。
“孩子，别怕，没事了，没事了。”陈母轻声安慰着，将她扶到一旁相对完好的椅子上坐下，又将云霄接过来搂在怀里。
万小雅的目光，死死地落在云清朗包扎着的手臂和肩膀，以及他脸上那不正常的青灰气色上，嘴唇颤抖着，眼泪无声地滚落。
云清朗对上她的目光，努力想扯出一个安抚的笑容，却因毒素的侵蚀和疼痛而显得有些扭曲。他动了动嘴唇，用口型无声地说：“别怕，我没事。”
然而，他自己心中却是一片冰寒。毒已入体，来历莫测的敌人隐在暗处，家族的秘密如同达摩克利斯之剑悬在头顶，而原本以为安全的庇护所，也已暴露在刀锋之下。
父亲的那个黑色小木葫芦，究竟隐藏着什么？它真的能指引解药吗？还是带来更多的灾厄？
夜色更深，小楼内灯火通明，忙碌而肃杀。窗外，被短暂打破的宁静重新覆盖下来，但每个人都清楚，这宁静之下，是更加汹涌的暗流和迫在眉睫的危机。云清朗的命，万小雅和云霄的未来，乃至可能牵扯出的古老秘辛与当代阴谋，都被系于一线，悬于这漫漫长夜之中。