王二柱心中既是滚烫的激动，又掺着几分沉甸甸的忐忑，捧着绢帛的手掌抑制不住地微微颤抖，连忙躬身垂首，声音里带着几分恳切：“遵命！王爷放心，末将定不辱使命，早日将精盐提炼出来，为王爷分忧！只是……只是末将这辈子只跟粮草账目打交道，从未碰过煮盐晒盐的营生，若有不懂之处，还望王爷允许末将派人回营请教。”
李宇文闻言，唇边漾开一抹浅笑，那笑意冲淡了几分帐内的杀伐之气：“无妨。绢帛上的注解字字详尽，便是门外汉也能看懂。若仍有解不开的疑团，可随时派人送信回营。本王要的，是实实在在的结果。”
“末将明白！”王二柱重重点头，攥着绢帛的手指愈发用力，指节泛白，仿佛握住的不是一卷薄薄的丝帛，而是北境数十万将士的生计。
李宇文转身起身，踱步至舆图前，骨节分明的指尖从玉门关的朱砂标记一路划过，越过苍茫戈壁，直指云州，再向着羌族与离阳王朝的边界延伸开去。他的目光悠远而深邃，仿佛穿透了帐幕，望见了千里之外的商路驼铃与烽火狼烟。“待我们攻下云州，”他的声音带着一股吞吐山河的磅礴气势，“便要将商道向羌族腹地与离阳王朝的疆域扩散。如今我北境军团日益壮大，兵马已达六十万之众，粮草、军械、军饷皆需海量物资支撑，仅靠大乾境内的商道周转，早已是捉襟见肘，难以为继。”
他霍然转身，目光扫过帐内诸将，眼中闪烁着惊鸿般的野心与洞见未来的远见：“只有开拓更广阔的商道，用我们的精盐、丝绸、铁器，去换取羌人的良马、离阳的粮草、西域的药材，才能让我北境军团真正无后顾之忧，立于不败之地！”
厅内众人听得热血沸腾，胸膛里仿佛有火焰在熊熊燃烧，眼中闪烁着激动的光芒。他们望着李宇文那挺拔如松的背影，心中充满了敬畏与信服。跟着这样一位有智谋、有远见、有魄力的王爷，何愁不能建功立业，名留青史？何愁不能荡平四方，光耀门楣？
众人又就北境各地的防务布控、粮草的统筹调配、斥候的潜伏部署等细节，你一言我一语地商榷了近一个时辰。每一个环节都反复推敲，每一处疏漏都仔细填补，务必做到万无一失，滴水不漏。直到案头的羊脂白烛燃尽了大半，烛芯积起寸许高的烛花，李宇文才缓缓抬手，压下帐内的议论声：“好了，今日议事到此为止。”
他走到大厅中央，目光如炬，扫过帐内每一张坚毅的脸庞，声音带着不容置疑的命令，字字铿锵：“万戍疆即刻返回玉门关，加固城防，修补城墙，严密监视离阳军的一举一动，有任何异动，即刻传信；战奎率镇北铁骑好生休养三日，卸甲洗尘，三日后午时，在营外校场集结，听候调遣；朱老三即刻前往俘虏营，整编那二十六万青壮，编成陷阵营，明日一早便拔营出发，赶往玉门关；王二柱连夜收拾行装，赶往冀州，抓紧建造精盐工坊，不得有半分延误。”
他顿了顿，语气陡然激昂，如战鼓擂响，震得帐幕簌簌作响：“三日后，我们在玉门关汇合，共击离阳！踏碎联营，饮马长河！”
“遵命，王爷！”
众人齐声应道，声音震耳欲聋，仿佛要冲破帐篷的穹顶，响彻整个北境的苍茫夜空。
众将鱼贯散去，铁甲碰撞的铿锵声与急促的脚步声渐渐远去，最终消失在茫茫夜色之中。
大厅内瞬间安静下来，只剩下李宇文一人。
他缓缓走到门口，抬手掀开厚重的帐帘——呜！
北境凛冽的寒风裹挟着细碎的沙粒呼啸而至，狠狠拍打在他的脸上，刮得脸颊生疼。那风冰冷刺骨，却像是一把锋利的冰刃，劈开了他心头的混沌，让他的思绪愈发清明。
他负手而立，望着天穹之上漫天璀璨的星河，星河浩瀚，如同撒落的碎钻，又像是一条条蜿蜒的银带，横贯天际。远处的军营中，隐约传来战马的低低嘶鸣，与风声交织在一起。
“离阳……”他低声自语，声音被呼啸的寒风撕扯成碎片，散落在无尽的夜色里，带着一种令天地变色的决绝，“这一局，本王执黑先行，你且看好。”
山顶王府，山体内部基地第七层。
与帐外的凛冽肃杀不同，这里温暖如春，暖黄的灯火如揉碎的星光，温柔地洒在铺着云纹锦缎的摇篮上。李宇文坐在紫檀木椅上，身姿依旧挺拔，却早已敛去了一身的杀伐之气，眉宇间满是化不开的柔情。他凝视着摇篮中熟睡的两个女儿，粉嫩的小脸上带着浅浅的梨涡，长长的睫毛如蝶翼般轻颤，偶尔发出几声软糯的呓语，引得他嘴角不自觉地勾起一抹宠溺的浅笑。
穿越异世已近十载，从最初的茫然无措、举目无亲，到后来的步步为营、浴血拼杀，他早已褪去了前世的孤独与疏离，彻底融入了这片广袤的天地。尤其是当这两个小小的生命降临人世，那双柔软的小手紧紧攥住他手指的那一刻，他才真正体会到什么是血脉羁绊——那是一种甘愿倾尽所有、护其一生周全的执念，是前世漂泊半生从未感受过的温暖与归属感。
秦舒婷与白婉竹坐在他身侧，素手相握，目光柔柔地落在他与孩子身上。烛光映照着她们温婉的容颜，眼底盛满了化不开的爱意与依赖。这些年，她们和自己早已将彼此的生命紧紧缠绕在一起，密不可分。无需多言，只需这样静静相守，便觉岁月静好，世间所有的风雨都与她们无关。
与此同时，凉州城外三十里，西侧俘虏营。
这里与山顶王府的温馨静谧，简直是判若云泥，两个截然不同的世界。
凛冽的寒风卷过营地外围的木栅栏，发出呜咽般的凄厉嘶吼，像是无数冤魂在哀嚎。空气中弥漫着一股令人作呕的恶臭——那是汗臭、未干涸的血腥气、粪便的秽气，再混杂着绝望与不甘的气息，浓稠得几乎能凝结成实质，钻入鼻腔，让人胃里翻江倒海，阵阵作呕。
二十六万草原青壮，被分割在数百个由粗壮圆木围成的营区内。每个营区都密密麻麻地挤满了人，肩并肩，背靠背，连转身都显得无比拥挤。火把在寒风中剧烈摇曳，橘红色的火光将一张张脸映照得忽明忽暗，上面刻满了刻骨的仇恨、麻木的绝望、深深的恐惧，以及一丝不甘屈服的倔强。
他们曾是草原上最凶猛的狼，跨马扬鞭，逐水草而居，以劫掠为生，骨子里流淌着好战的血液，呼啸一声，便能让中原的村落闻风丧胆。不久前，他们还是离阳王朝重金雇佣的利刃，奉命突袭北境，妄图烧杀抢掠，建立不世之功。可如今，利刃已折，主力尽灭，他们成了阶下囚，被困在这方寸之地，连最基本的尊严都不复存在。
“头儿！不好了！不好了！这些兔崽子又在闹事了！”
一个满脸横肉、络腮胡杂乱如草的校尉，提着一柄染血的长刀，气急败坏地冲进中军大帐，盔甲上的铜钉随着他的动作叮当作响，溅起几滴未干的血珠。
帐内，朱老三正坐在案几前，双手抓着一只油光发亮的烤羊腿，大口大口地啃着，嘴角挂满了油渍，腮帮子鼓得老高，活像一只偷吃的松鼠。案几上还摆着一壶烈酒，酒液顺着壶嘴滴落，在桌面上晕开一小片深色的湿痕，散发出浓烈的酒香。
听到校尉的禀报，他慢条斯理地咽下嘴里的肉，伸出粗糙的手掌，用袖子胡乱抹了抹油光发亮的嘴，一双三角眼微微眯起，眼缝里闪烁着骇人的凶光，仿佛淬了毒的匕首。
“哦？”他的声音沙哑得像是两块粗糙的砂纸在相互摩擦，带着一股不容置疑的威严，听得人头皮发麻，“又是哪个部落的崽子，吃了熊心豹子胆，敢在老子的地盘上撒野？”
“是金狼部的！”校尉喘着粗气，胸口剧烈起伏，脸上满是愤懑，“他们嫌配给的饭食太糙，全是些难以下咽的麸皮和野菜，吵着要吃肉喝酒，还动手打伤了咱们两个弟兄！现在正围着营门叫嚣呢，一个个眼睛红得跟狼似的！”
“金狼部？”朱老三冷笑一声，嘴角勾起一抹残忍的弧度，那笑容落在校尉眼里，让他忍不住打了个寒颤。
他随手将啃得干干净净的羊腿骨扔在地上，发出“咚”的一声闷响。随后，他猛地站起身，抄起靠在案边的鬼头大刀——那刀身厚重，刀刃泛着冷冽的寒光，在火光下闪烁着嗜血的光芒，刀柄上缠着的兽皮早已被鲜血浸透，散发着淡淡的血腥味，闻之欲呕。
“走！”朱老三低吼一声，迈开大步，脚下的虎皮地毯被踩得沙沙作响，一身暴戾之气如实质般散发出来，让帐内的温度都仿佛降低了几分，“带老子去会会这群不知死活的东西！倒要看看，是他们的骨头硬，还是老子的刀硬！”