又看向肃王：“至于肃王身世...老臣这里也有几句话要说。”
他顿了顿，似乎在回忆：“当年先皇后南巡归来，老臣曾进宫请安。皇后气色红润，与老臣交谈时，手不自觉轻抚小腹，那是女子有孕时常有的动作。老臣当时还笑问，皇后是否有了喜讯。皇后笑而不答，但眼中满是幸福。”
“后来，肃王早产的消息传出，老臣便觉蹊跷。但此乃皇家私事，不便多问。今日既然有人质疑，老臣便说一句：无论肃王是否足月出生，他都是先皇后视若生命的孩儿，都是陛下亲自册封的亲王！”
这番话，看似未明确表态，实则句句偏向肃王。
齐王脸色煞白。他千算万算，没算到冯太师会突然出现，更没算到这位早已不理朝政的老臣，竟有如此影响力——他一开口，半数老臣都跟着点头。
皇帝坐回龙椅，闭上眼，许久才睁开：“德妃之事，交由宗人府与大理寺共查。肃王身世...暂不议。”
“父皇！”齐王不甘。
“闭嘴！”皇帝罕见地发怒，“今日朝会到此为止！肃王留下，其余人退下！”
群臣面面相觑，无人敢置一词。这朝堂上的惊涛骇浪已然超出了所有人的预期——先是亲王身世被质疑，再是二十年前的先皇后之死被重新翻出，最后连三朝元老都出面作证。谁都看得出，今日之事绝非寻常弹劾，而是关乎国本、关乎储位、甚至关乎皇帝自身的一场巨变。
齐王还想争辩，却被身侧的心腹官员暗中拉住衣袖。他回头，看到那官员轻轻摇头，眼神里满是警告。齐王咬牙，终究咽下了到嘴边的话，只是用怨毒的目光狠狠剜了肃王一眼，那眼神仿佛要将对方生吞活剥。
杨廷和作为首辅，此刻眉头紧锁。他率先出列，躬身道：“臣等遵旨。”声音平稳，听不出情绪。随即，他率先转身，迈着沉稳的步子向殿外走去。百官如潮水般缓缓退去，个个低眉顺眼，不敢交头接耳，唯有靴底与金砖摩擦的沙沙声，以及压抑的呼吸声在空旷的大殿里回荡。
冯太师并未立刻离开，他站在原地，又看了肃王片刻，那苍老的眼眸中似乎有欣慰，有担忧，也有深深的疲惫。最终，他什么也没说，只是对御座上的皇帝微微颔首，然后在太监的搀扶下，慢慢走出了金銮殿。那佝偻的背影，仿佛承载着这个王朝数十年的风雨。
秦颜——此刻的华素素，与华九针对视一眼，也随着人群低头退下。经过肃王身边时，她的脚步几不可察地停顿了刹那，眼角的余光瞥见他挺直如松的背影，心中五味杂陈。她知道，自己带来的真相是利刃，但此刻，这把利刃已完全交到了肃王和那位高深莫测的皇帝手中。
偌大的金銮殿，转瞬间只剩下皇帝、肃王，以及几个如同泥塑木雕般垂手侍立在角落里的太监。殿门在身后缓缓合拢，发出沉闷的响声，隔绝了外间的天光与空气，殿内只剩下烛火摇曳，将金龙柱的影子拉得长长的，张牙舞爪，更添几分压抑。
皇帝没有立刻说话。他靠在御座上，一只手撑着额头，另一只手无意识地摩挲着那本泛黄的华云鹤手记，还有那张写着“相思引”药方的纸。他的面容在跳跃的烛光下显得更加憔悴，眼窝深陷，那身明黄的龙袍似乎也压得他有些喘不过气。
良久，他才放下手，抬起眼，看向立在丹陛之下，依旧身姿挺拔的肃王。那目光极其复杂，有审视，有犹疑，有痛苦，甚至还有一丝几乎难以察觉的……躲闪。
“你……”皇帝的声音干涩得厉害，像是砂纸磨过木头，“什么时候知道的？”
他没有明说知道什么，但肃王立刻听懂了。他微微垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的冷意，恭敬但疏离地回答：“回父皇，儿臣在边关养伤期间，机缘巧合，得知了一些线索。回京后，暗中查访，直至昨夜，方才串联起部分真相。”
“部分真相？”皇帝喃喃重复，忽然扯动嘴角，露出一丝比哭还难看的笑，“你今日在朝堂上，可是句句如刀，直指要害，哪里像是只知道‘部分’？”
肃王沉默片刻，道：“事关母后清誉与冤屈，儿臣不敢不尽心。只是，德妃娘娘及其兄长与此事的关联，儿臣确实刚刚查实。至于其他……”他顿了顿，抬眼直视皇帝，“儿臣也想知道全部真相。”
“你想知道真相？”皇帝的声音陡然拔高，带着一丝尖锐的颤音，他猛地将手记和药方摔在御案上，“真相就是你的母后，她可能……她可能真的是被人害死的！而朕，朕这个皇帝，这个丈夫，竟被蒙在鼓里二十年！二十年！”
他的胸膛剧烈起伏，脸涨得通红，眼中布满血丝，是愤怒，是屈辱，更是深不见底的悲痛与自责。这一刻，他不再是那个高高在上、心思难测的帝王，更像一个骤然得知挚爱惨死真相而崩溃的普通男人。
肃王看着皇帝失态的模样，心中并无多少波澜。悲痛或许是真，但迟来了二十年的悲痛，又有多少分量？他更在意的是皇帝此刻表现中，那份刻意被放大的情绪背后，是否藏着别的东西。
“父皇息怒。”肃王的声音依旧平稳，“正因如此，更应将此事彻查清楚，将真凶绳之以法，以告慰母后在天之灵，也还父皇与皇家一个清白。”
“清白？”皇帝冷笑一声，目光锐利地刺向肃王，“齐王弹劾你身世有疑，你待如何解释？冯太师的话，虽偏向于你，却也未曾完全打消疑窦。单凭那刘太医的遗书，便足以在天下人心中种下一根刺！”
终于，话题还是不可避免地回到了这里。这才是皇帝真正在意，也是今日朝会风暴最核心的漩涡。