保定府瓮城,刘庆的声音撞在斑驳城墙上,激起嗡嗡回响:贼寇遍地,你却龟缩城中作威作福。
城门将军的绣春刀陡然下压,刀锋在他喉结处割出细血痕,铁锈味混着血腥气钻入鼻腔。这汉子甲叶上的铜泡钉在残阳下泛着油光,靴底还沾着隔夜的脑浆 —— 那是今早处决 时溅上的。
放肆!信不信...... 将军的刀刃压得更紧,却在触及刘庆冷笑的刹那顿住。刘庆目光,扫过他手中的刀,语气里淬着冰:砍了我?我纵有千般不是,也轮不到你这等城狐社鼠动手。 话音未落,瓮城入口突然爆发出山呼海啸般的呐喊。
卖糖葫芦的老汉扔了担子扑到囚车前,竹竿散落一地,在青石板上砸出星点凹痕:是平虏侯!真的是侯爷!
他布满老茧的手抠进铁栏,指甲缝里还嵌着去年躲建奴时的泥土。将军的绣春刀劈断老汉的扁担,却惊起更汹涌的人潮 —— 曾在河南讨生活的铁匠挥舞铁锤,鞋匠举着锥子,连抱孩子的妇人都解下裹脚布当软鞭,将城门将逼到城门死角。
侯爷战无不胜! 铁匠的铁锤砸在囚车横梁上。
反了!反了! 将军的吼声响彻瓮城,却被 放了侯爷 的声浪吞没。
将军的绣春刀
坠地,刀身在瓮城阴影里划出银亮弧线,将百姓眼中的怒火染成金红。
刘庆隔着铁栏探出手,镣铐碰撞:兄弟且慢。你这般行事,岂非坐实了我
煽动民变
的罪名?
铁匠浑身一震,铁锤险些脱手:侯爷于江山有功,于社稷有功,为何要受此冤屈?
刘庆望着人墙后层层叠叠的面孔,忽然想起汉阳城头举着木槿花的朝鲜百姓,喉头发紧:百姓看得明白的事,朝堂岂会不知?只是......
押送的缇骑趁乱挥鞭赶车,枣骝马踏碎满地麦饼屑。人群如潮水般涌动,有人扯住缇骑的靴筒,有人用扁担拦住马头,直到囚车冲出城门洞,喧嚣才渐渐退作潮水声。出得城时,缇骑们已是满头大汗,为首的老缇骑解下水袋,羊皮囊上 宣府镇 的火漆印已斑驳成模糊的血红色。
侯爷,得罪了。 老缇骑递过干硬的麦饼,饼上霉斑在月光下宛如登州港的海图。刘庆接过水袋,陈年羊膻味的液体流过干裂的嘴唇,忽然听见老缇骑压低声音:侯爷如今如浮萍失水,纵有盖世奇功,也难免遭人嫉妒。
此话怎讲? 刘庆抬眼,见老缇骑左右扫视,才凑近囚车:小的听闻...... 是定边侯吴三桂联合上奏,说您在朝鲜
私立国主,紊乱朝纲
吴三桂? 刘庆捏着麦饼的手骤然收紧。
老缇骑叹了口气:如今闯贼在山西势如破竹,一路不是战死就是投降,可侯爷在河南却能把他逼入绝境......
谁能料到呢? 刘庆苦笑,望着远处太行山麓渐密的火光,去年还如丧家之犬,如今竟聚众数十万。待他到了北京城下,这大明...... 他没再说下去,只是攥紧了铁栏。镣铐的寒意透过掌心传来。
老缇骑忽然额头抵着木栏:侯爷保重。小的们也不愿此行,然......
话音未落,远处传来急促的马蹄声。刘庆透过铁栏望去,只见暮色中扬起漫天尘土,一支打着
旗号的骑兵正朝着囚车方向疾驰,为首将官银甲上在残阳下闪着冷光。
来者可是押送逆贼刘庆? 将官的声音,惊得押送缇骑的枣骝马前蹄扬起。老缇骑按刀上前:我等奉登莱巡抚令押解人犯,阁下是?
某乃平西大将军麾下参将。 将官拱手向北,袖口露出的建奴式马蹄袖在风中翻飞,侯爷有令,此獠犯事重大,需由我部接手。 他身后的骑兵突然齐刷刷举起火铳,黑洞洞的枪口对准缇骑咽喉。
老缇骑的刀鞘发出
轻响,我等有兵部勘合, 老缇骑的声音发颤,岂能随意交接?
勘合? 将官冷笑,马鞭指向远处燃起的烽火,闯贼已破平阳,太原旦夕难保,你等能保这逆贼不死在半路?
刘庆靠在囚车木栏上,镣铐摩擦声里溢出低喃:吴三桂倒是心急。
侯爷有令! 将官抛来的羊皮文书划破暮色,朱砂印泥在残阳下宛如新鲜血渍,移交人犯,违令者...... 话音戛然凝在喉间,前路突然卷起漫天烟尘,百余名骑士如黑鸦扑向瓮城,手中火铳的棱线在夕阳下闪着冷光。
自发火铳? 刘庆霍然起身,镣铐撞得木栏吱呀作响。
为首骑士勒住受惊的白马,兜鍪下露出侧脸:侯爷!丁三救驾!
将官的绣春刀刚出鞘三寸,已被火铳齐鸣的声浪震落。骑士们排成半月阵形,火铳口喷出的硝烟将
字大旗染成灰黑。老缇骑瘫坐在地,望着这群似乎是杀神一般的骑士。
将官怒吼道:我等乃定边侯麾下......
话未及半,丁三的火铳已砸在他银甲护心镜上,东珠震落的脆响混着铅弹擦过耳畔的锐鸣。铳管抵住其咽喉,将官瞳孔映出骑士们快速装药的身影,燧石摩擦火门的火星如流萤飞舞。
我家侯爷岂是你那奸滑的定边侯所能相比? 丁三的声音裹着硝烟,骑士们轰然应和,火铳齐举如林:是我家侯爷在河南把闯贼逼入绝境,如今也不敢犯境! 是我家侯爷在济南杀退建奴,才有定边侯所谓的夺城封侯!是他用你家定边侯给的两万老弱残兵,光复了三千里朝鲜!
将官的绣春刀垂落,当 定边侯在做甚 的质问声浪涌来时,他望着对方火铳,忽然想起吴三桂府中那些生锈的旧兵器,喉结剧烈滚动却发不出声。
你家侯爷犯了大罪...... 将官的声音被丁三的狂笑撕裂。丁三一脚踹在他银甲上,将其踹倒在沾满脑浆的青石板上:笑话!我家侯爷的功绩,轮得到你这腌臢货评说?便是吴三桂亲来,我等火铳也认不得他!