他顿了顿，指尖在 “归德” 二字上点了点：“按他这速度，想进河南归德，怕是得等到来年春天。到那时，陕西的仗早打完了。”
正说着，杨仪登上箭楼，甲胄上沾了不少尘土。“侯爷，” 他拱手道，“今日的宣讲完了，挑了两千人编入军中，看着还算安分。”
刘庆点头：“让他们先去领了兵器，多加训练，熟悉营规。” 他转向杨仪，“左良玉在汝宁府按兵不动，你怎么看？”
杨仪沉吟片刻：“他是在观望。若南京占了上风，他便会北上‘勤王’；若我们这边势头好，他说不定会倒戈。”
“倒戈？” 刘庆失笑，“他那点心思，不过是想当个割据一方的诸侯。可惜啊，他打错了算盘。”
他指着塘报上的宿州：“刘泽清在宿州磨蹭，看似是贪生怕死，实则也是在观望。这两人，一个在汝宁待价而沽，一个在宿州坐收渔利，倒是把南京的心思摸得透透的。”
杨仪皱眉：“那我们要不要……”
“不必。” 刘庆摆手，“他们不动，我们正好趁机练兵。等陕西安定了，回头再收拾他们不迟。” 他望着土台上正在解散的贼囚，“眼下最重要的，是把这些人变成真正的兵。”
杨仪顺着他的目光看去，只见那些贼囚正排着歪歪扭扭的队伍，跟着平逆军的老兵往工地方向走。有人走得慢了，被老兵用鞭子抽了一下，却不敢吭声，只是加快了脚步。
“侯爷放心，属下定会抓紧操练。” 杨仪拱手道。
刘庆点点头，目光又投向北方。那里的天际线隐隐约约，能看到连绵的群山。山海关丁三所送来的消息让他心头一沉 —— 多尔衮正在调集人马，看样子是想趁着中原混乱，再南下，然方向却还不明。
“丁四，” 刘庆忽然道，“让丁三，吴三凤再加派些人手，严密监视建奴的动向。”
“是。” 丁四应道。
日头渐渐偏西，把营寨的影子拉得很长。杨仪已经下去安排操练了，箭楼上只剩下刘庆和丁四。风从北方吹来，带着一丝凉意，吹动了刘庆的披风。
“侯爷，您说这仗，还要打多久？” 丁四忍不住问。
刘庆望着远方的群山，沉默了很久，才缓缓道：“不知道。但只要我们还有一口气，就是要平定这天下，就不能让建奴入关，不能让这天下，落入蛮夷之手。”
他的声音不高，远处，杨仪的声音又响了起来，还是那套军纪，一遍又一遍，像在给这片饱经战乱的土地，缝补着破碎的希望。
夜色降临时，营寨里亮起了火把。贼囚们已经开始学习队列，虽然走得还是歪歪扭扭，但至少没有人敢偷懒了。杨仪提着鞭子，在队伍里来回走动，时不时停下来，纠正某个俘虏的姿势。
刘庆站在箭楼上，看着这一切，心里忽然踏实了些。不管左良玉和刘泽清耍什么花样，不管南京那边怎么折腾，只要他手里有兵，有能打仗的兵，就不怕这乱世的风浪。
“走，下去看看。” 刘庆拍了拍丁四的肩膀，转身往箭楼下走。楼梯吱呀作响，每一步都像踩在实地上，稳稳当当。
营寨里的火把越来越亮，把每个人的脸都照得通红。杨仪看到刘庆过来，连忙迎了上去：“侯爷。”
刘庆点点头，目光扫过队伍：“不错，有进步。” 他转向杨仪，“明日开始，给他们发兵器吧。”
“是。” 杨仪应道。
贼囚们听到这话，不少人眼里都闪过一丝兴奋。他们知道，只要有了兵器，就意味着他们不用再每日被要求相互指认，就不用再每日背军令，就能上战场，就能有饭吃，就能活下去。
刘庆回到营帐，铺开一张地图。地图上，河南、陕西、南京的位置都标得清清楚楚。他拿起一支笔，在汝宁府和宿州的位置各画了一个圈。然后，他又在山海关的位置画了一个圈。
他目光移向北边，他叹了一声，犹豫了一下在大同，宣府，全都司的位置也画上了圈，他的眉头紧锁，他在外边没有将自己的情绪散发出来，但他很担心这支军队能不能派上用场，这时间是不是还够，倘若真的建奴另寻入关之地，这长城。。。。。。。
潼关城头的风卷着黄沙，拍在垛口上沙沙作响。刘庆立在敌楼之上，望着河南府兵正在城下调集，甲胄摩擦声、马蹄踏地声混在一处，倒比前几日热闹了许多。他本不必在此驻守，只因叛军整训未毕，才暂留此地等候。
关外尘烟起处，高、杨二将的大军早已如脱缰野马。自出潼关后，一路攻城拔寨，所向披靡，所过之处皆复明制。那些先前藏匿的旧明官员，此刻纷纷露头，或捧印信，或持旧札，皆求官复原职。高、杨二人对此本无兴致，然为速平陕西乱局，但凡有人愿接手政务，便一概应下，唯独有一条 —— 须遵平虏侯令，即遵皇子令，遵大明令。
每日军报递至刘庆案前，字里行间皆是恭谨，生怕触了忌讳。毕竟这位主儿，是敢将关宁军上下一锅端的狠角色。高、杨二人私下亦曾揣度，自家兵力远胜对方，何以竟无半分反意？思来想去，终是只能叹一句：刘庆乃神人也。
帐内烛火摇曳，映得案上文书泛着黄光。刘庆捻起一纸军报，指尖划过 “将入西安” 四字，淡淡道：“他们要进西安了。”
帐外传来风卷旌旗之声，他眉头微蹙，目光落在另一侧空置的案几上。白广恩之流，如今无兵无权，整日牢骚满腹。用之，恐生祸端；弃之，又觉可惜 —— 毕竟皆是关宁军旧将，积威仍在。
“传白广恩入帐。”
片刻后，帐帘被掀开，带进一股寒气。白广恩身着便服，虽未披甲，却仍带着几分武将的倨傲。他拱手而立，声音里裹着冰碴：“平虏侯唤草民前来，不知有何差遣？” 那声 “草民”，咬得格外重，阴阳怪气的。