回到镇渊阁时，天色已近黄昏。
阁内灯火通明，气氛比往日更加凝重而有序。前院空地上堆放着数个封装严实的木箱与皮袋，欧阳朔正带着几名伙计清点登记，钱富贵在一旁核对着账目清单。后院隐隐传来金铁交鸣与真元波动，是楚云澜在指导林风及几名选出的斥候进行临战演练。
沈渔没有惊动众人，径直回到自己静室。
他取出慕辰所赠的玉简，神识沉入其中。
玉简内的信息分为两部分。第一部分是关于“蚀骨沙丘”及那处上古遗迹的补充情报，远比天机阁的记载详尽，甚至标注了遗迹内几处可能隐藏机关或密室的节点，以及几种已知“活化骨兽”的弱点与应对之法。更重要的是，里面提到遗迹深处，可能存在一处与“地脉阴泉”相连的破损节点，阴泉气息外泄，或能解释赵千钧所言的“异常能量波动”，但也可能吸引更麻烦的东西靠近。
第二部分，则是三种应对诡域特殊规则的“取巧法门”：
其一为“虚空锚点术”，并非真正的高深空间法术，而是一种利用特定符文与自身精血，在进入不稳定空间区域前打下临时“印记”的技巧。若在诡域中遭遇空间乱流被卷走，可凭此印记感应大致方向，增加找回原路的几率。缺点是印记维持时间有限，且距离越远感应越模糊。
其二为“万象拟形诀”，是一门收敛气息、模拟周遭环境灵气波动的隐匿法门，在规则混乱、神识受限的诡域中，比寻常隐身术更有效，尤其适合躲避那些依赖能量感知的诡异存在。
其三为“破妄灵瞳术”，是一种短暂激发瞳力，提升对幻象、能量流动及空间薄弱点观察能力的技巧，对于寻找遗迹入口、破解幻阵、发现隐藏危险颇有裨益。但消耗神魂之力较大，不可久用。
三种法门皆不算高深，却极为实用，显然是为沈渔目前境界量身挑选。沈渔仔细记下，心中对慕辰的用意多了几分揣测。这位神秘前辈，似乎真的在以一种不直接干预的方式，为他提供助力。
“观察者……修补匠……”沈渔喃喃，将玉简收起。无论如何，这些信息至关重要。
他走出静室，召集核心人员到议事厅。
片刻后，楚云澜、凌清瑶、林风、欧阳朔、钱富贵齐聚。
沈渔先将慕辰玉简中关于遗迹与“取巧法门”的部分，择要告知众人（隐去了慕辰身份与“钥匙”等隐秘），并将三种法门的基础符文与运转要诀分享。
楚云澜与凌清瑶皆是见多识广之辈，略一参悟，便觉这些法门精妙实用，对诡域之行裨益极大。
“这位‘慕辰前辈’当真深不可测。”楚云澜叹道，“他所知，似乎比天机阁的某些秘录还要详尽。”
凌清瑶微微颔首，清冷的眸子看向沈渔：“沈道友福缘深厚。有此准备，我们进入遗迹的成功率，至少提升两成。”
沈渔点点头，转入正题：“物资筹备如何？”
钱富贵连忙上前汇报：“回阁主，所需基础物资已备齐九成。‘定空符’采购到十二张，另从天机阁分舵换来三张品质更高的‘镇空符’；‘破幻符’、‘驱邪香’充足；疗伤丹药、解毒丹、恢复真元的‘凝元丹’各备三十瓶；高阶灵石一百块，中低阶灵石若干；干粮、清水、御寒衣物等凡俗补给亦已齐备。”
“铁老那边的护身法器呢？”
欧阳朔接口道：“铁老今日傍晚已将最后一件‘辟邪护心镜’完工，共三件。另外，他还赶制了六面‘玄铁护心盾’，足以抵挡筑基中期修士的全力一击，应对骨兽扑击或流矢应无问题。还有十套掺了‘禁魔铁’的轻甲，对阴邪之力有一定抗性。”
“人手方面，”楚云澜道，“我与凌仙子已敲定。除我等四人外，天机阁分舵的阵法师‘周铭’道友愿意同行，他精研古禁制三十年，筑基三层修为。斥候选了三人，皆是赵千钧旧部中机警沉稳、熟悉北域边境地形的老兵，修为在炼气八九层。另外，钱掌柜推荐了一名‘四海商会’在北域边境常跑的向导‘老疤’，虽是凡人，但对诡域外围的气候、地理、乃至一些流传的禁忌了如指掌。”
沈渔沉吟片刻：“七名战斗与辅助人员，加上向导，共十二人。人数不宜再多，否则在诡域中目标太大，机动性也差。周铭道友与三名斥候、向导老疤，需重点保护。凌仙子，烦请你将三种取巧法门的基础部分传授给周铭道友与斥候，不求精通，但求关键时刻能用上。”
“好。”凌清瑶应下。
“出发时间定于后日拂晓。”沈渔目光扫过众人，“明日一整日，进行最后磨合演练。楚兄，你负责战阵配合与突发遭遇战演练；凌仙子，你与周铭道友着重训练阵法配合与禁制识别破解；林风，你带斥候熟悉我传下的‘万象拟形诀’与‘破妄灵瞳术’基础，并测试新到手的法器装备。”
众人齐声领命。
“欧阳朔，钱掌柜。”沈渔看向二人，“我等离开后，镇渊阁便交由你二人与铁老共同看守。秦统领那边我已打过招呼，巡防司会加强对这片区域的巡逻。阁内事务，以稳为主，低调行事。若有无法决断之事，可发传讯符至天机阁分舵，凌仙子留有紧急联络方式。”
欧阳朔与钱富贵神情一肃，躬身道：“属下必定守好基业，恭迎阁主凯旋！”
“都去准备吧。”
众人散去，各自忙碌。
沈渔独自留下，走到墙边悬挂的北域地图前，目光落在“蚀骨沙丘”的位置。
三日后的子夜，空间窗口开启。他们需要提前抵达“响骨坡”附近，隐蔽起来，等待时机。
路途不算近，以修士的脚程，全速赶路也需一日半。途中还要穿越数片荒芜险地，可能遭遇妖兽、流寇，甚至“暗渊”或“窃道者”的耳目。
“又是一场硬仗。”沈渔心中暗道。
但他没有畏惧，只有越发凝实的决心。苏婉儿、赵千钧还在等待救援，宗门的“镇渊碑”碎片可能就在遗迹之中，而“窃道者”的阴影，也催促着他必须尽快变强，查明真相。
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次日，镇渊阁后院变成了临时的演武场。
楚云澜长剑如龙，指导着林风与三名斥候练习合击之术。他传授的并非北溟剑宗的高深剑阵，而是一种简练、直接、注重配合与快速应变的“四象锋矢阵”，适合小队在狭窄或复杂环境下作战。
凌清瑶与那位天机阁阵法师周铭，则在一角推演沙盘。周铭是个面容清瘦、眼神专注的中年男子，他带来了一套小巧的阵旗与罗盘，与凌清瑶不断模拟着可能遇到的各种古禁制与陷阱，探讨破解方案。
林风在练习“万象拟形诀”时，展现出惊人的天赋。或许是玄冥血脉对能量感知敏锐，他很快便能初步模仿周围草木、岩石乃至空气中游离的阴气波动，身形在院落阴影中时隐时现，难以捉摸。
三名斥候都是经验丰富的老兵，虽然修炼法门生疏，但学习态度极为认真，很快掌握了“破妄灵瞳术”激发的基础技巧，轮流测试那几面“玄铁护心盾”的防护效果。
向导老疤是个脸上带着一道陈旧刀疤、沉默寡言的老者，他蹲在角落，仔细检查着每一份干粮、水囊和御寒的毛皮，又拿出自己那套磨损严重的皮甲与几样奇奇怪怪的小工具（如引火石、骨哨、特制的防沙面巾）默默擦拭。
钱富贵和欧阳朔则带着剩下的人，一遍遍清点、打包、标记物资，确保万无一失。
沈渔没有参与具体演练，他在静室中做最后的调息，同时分出一缕心神，反复推演此行的可能变故，以及体内“寂灭剑核”在进入诡域那种特殊环境后，可能产生的反应。
傍晚时分，所有准备就绪。
沈渔将众人再次召集到议事厅。
“诸位，”他目光沉静，声音平稳，“明日，我们将踏上征程，前往‘北溟诡域’，营救同伴，探寻机缘。前路艰险，诡域莫测，生死难料。此刻若有心生退意者，可自行离去，镇渊阁绝不为难，依旧以礼相待。”
厅内一片寂静，无人动弹。
楚云澜抱剑而立，神色坚定。凌清瑶眸若寒星，微微颔首。林风挺直脊梁，眼神炽热。周铭扶了扶眼镜，默然不语。三名斥候与老疤，皆是面容肃穆，毫无惧色。
“好。”沈渔点头，“既如此，我便不再多言。今夜好生休息，养精蓄锐。丑时三刻，于后院集合，出发。”
“谨遵阁主之令！”
众人轰然应诺。
是夜，镇渊阁内格外安静。
沈渔没有入睡，他盘坐于静室，将状态调整至巅峰。心渊之中，寂灭真火缓缓燃烧，龙形符文沉浮，那被重重封印的“剑核”依旧沉寂，却仿佛能感应到外界气息的变化，散发出一丝若有若无的渴望。
他取出墨老留下的残破罗盘，轻轻摩挲。
“师父，弟子又要去闯龙潭虎穴了。您在天有灵，请保佑婉儿、千钧他们平安，也保佑弟子……能带着大家，活着回来。”
他将罗盘贴身收好，又看了一眼那枚青色玉佩。
慕辰的话语在耳边回响——“是成为棋子，还是成为执棋者，亦或……掀翻这棋盘，皆看你自己。”
窗外，夜色深沉，星斗阑珊。
丑时将近。
沈渔睁开双眼，眸中精光内敛，宛如深潭。
他起身，推门而出。
后院中，十一道身影已悄然肃立，默然等待。
楚云澜的剑，凌清瑶的罗盘，林风紧握的剑柄，周铭怀中的阵旗，斥候们检查完毕的弩箭与短刃，老疤肩上沉重的行囊……每一人，都已准备好。
沈渔的目光缓缓扫过每一张面孔，然后望向东南方漆黑的夜空。
那里，是北溟诡域的方向，是未知的危险，也是必须完成的使命与承诺。
“出发。”
没有激昂的誓言，只有简短的两个字。
十二道身影，如同融入夜色的猎豹，悄无声息地掠出镇渊阁后院，穿过沉睡的流云坊街道，消失在通往北域边境的茫茫夜色之中。
镇渊阁第一次远征，就此启程。
身后，阁楼最高处的了望台上，欧阳朔与钱富贵并肩而立，望着众人远去的方向，久久不语。
“一定要平安回来啊……”钱富贵低声祈祷。
欧阳朔握紧了拳头，眼中燃起火焰：“阁主他们一定会成功的！而我们，要守好这里，等他们凯旋！”
夜色，吞没了远行的队伍，也掩盖了留守者心中的期盼与忧思。
前路，唯有前行。
（第一百五十五章 完）