“我……又输了。”耶律齐苦笑收棍，眼中却无半分怨怼，只有诚恳的佩服。
周伯通目瞪口呆，半晌才跳起来，绕着完颜萍转了三圈：“服了！老顽童服了！小道士，你到底是怎么教的？这丫头数个月前还是个门外汉！”
兰道元淡淡道：“师叔，赌约可还作数？”
“作数作数！”周伯通挠着头，“你要学什么？空明拳？左右互搏？随你挑！”
“我要《九阴真经》内功。”兰道元平静道。
周伯通一愣，脸上露出为难之色：“这……你要别的不行吗？这个我答应过我师兄，不传给别人的。”
“别的我不需要，我就要这个。”兰道元目光坦然，“你把这个写给我，我把乾坤大挪移的心法也给你。反正你不是也教给郭靖了吗？”
周伯通抓耳挠腮，在院里转来转去。一边是赌约信义，一边是对师兄的承诺，一边又是对乾坤大挪移的好奇心。他看看兰道元，又看看耶律齐，最后一跺脚：“罢了罢了！老顽童说话算话！不过……你可不能到处传！”
他问掌柜要来纸笔，趴在桌上写写画画，时而皱眉苦思，时而疾书如飞。一个时辰后，他将一张写满娟秀小字的纸递给兰道元，纸上墨迹未干：“拿去拿去！不过这功夫阴柔得很，全真内功阳刚正宗，要小心调和，莫要贪功冒进。”
说罢，他拉起耶律齐和耶律燕，又回头看了兰道元一眼：“小道士，咱们后会有期！等老顽童练会了乾坤大挪移，再来找你玩！”话音未落，三人已飘然而去，转眼消失在茫茫风雪中。
——
这几日，完颜萍与耶律齐三次比试，三次相处。她不得不承认，耶律齐心胸开阔，气度不凡，明明武功高出她许多，却从未以力压人，反而在比试中多有留手。更难得的是，他谈及父亲耶律楚才时，眼中总有复杂难明之色，既不辩解，也不诋毁，只是沉默。
她心中的仇恨，渐渐变得复杂难明。
这夜，完颜萍独自坐在后院石阶上，望着天上残月。寒风刺骨，她却浑然不觉。兰道元走到她身边，将一件厚袍披在她肩上，又递过一杯热气腾腾的姜茶。
“还在想报仇的事？”他问，声音比月色还温柔。
完颜萍沉默良久，低声道：“兰大哥，我是不是很没用？连仇人的儿子都打不过……若不是你教我那些取巧的法子，我连他十招都接不下。”
兰道元在她身边坐下，缓缓道：“萍儿，你可知天下大势，分久必合，合久必分？王朝更迭，乃是常事。金国灭亡，固然是蒙古和宋国合攻所致，但究其根本，是气数已尽，朝纲败坏，民心离散。”
他望着远方的夜色，目光仿佛穿透时空：“大势之下，个人很难以一己之力阻挡。耶律楚才投靠蒙古，或许有他的不得已——乱世之中，保全家族、延续血脉，有时比忠义更难。而耶律齐……他是他，他父亲是他父亲。你要报仇，也该找正主才是，莫要让仇恨蒙蔽了眼睛，伤及无辜。”
完颜萍听完，泪水无声滑落。她知道兰道元说得对，这些道理她何尝不明白？可是家仇如山，压在心头，又岂是几句话能化解的？那一夜的火光、惨叫、鲜血，至今仍是她每夜的梦魇。
“我……我不再去找耶律齐报仇了。”她哽咽道，声音颤抖，“他确实是个君子。但耶律楚才……我终究放不下。”
兰道元轻轻拍了拍她的肩，掌心的温暖透过衣袍传来：“不急，来日方长。但你要记住，报仇不是人生的全部。你还有很长的路要走，很多的事要做，很多人……会遇到。”
从那天起，兰道元开始传授完颜萍新的武功。他将九阴真经的内功心法教给她:这九阴真经也是你赢来的，今日我便传给你。——这武功精深玄奥，兰道元自己也正在参悟，正好用来教完颜萍打根基。又传她武当轻功“梯云纵”的入门步法，让她身形更加灵动飘逸。
这一个月，完颜萍的武功突飞猛进。九阴真经的内功与她女子之身颇为相合，进境迅速。她发现兰道元虽然表面冷淡，实则对她极为用心。每次她练功到深夜，总有一杯热茶悄然放在旁边；每次她有所领悟，他眼中总会闪过赞许的光；每次她遇到瓶颈，他总能三言两语点破关键。
不知不觉间，一种微妙的情愫在她心中滋生。她会偷偷看他指点武功时的侧脸——那线条分明的下颌，那专注的眼神，那偶尔流露的、与她年龄不符的沧桑。会因为他一句淡淡的“不错”而欢喜整天，会在他靠近时心跳加速，会在他转身离去时，目光追随他的背影许久。
可她不敢表露，只能将这份心意深深埋藏。他是神仙般的人物，而她不过是家破人亡的孤女，如何配得上？
兰道元何等敏锐，如何察觉不到？他只是暗自叹息。自己身负几世记忆，心早已苍老如古井，而她正值芳华，前程远大，该有属于她的人生、她的姻缘。这份情，他不能接受，也不该接受。
——
一个月后的清晨，完颜萍像往常一样来到后院练功，却发现兰道元不在。院中积雪平整，只有她昨日的足印。她心中莫名一慌，找遍客栈，只在房间桌上发现一封信、一本手抄的武功秘籍，还有一袋沉甸甸的银两。
信纸上的字迹潇洒飘逸，却只有寥寥数语：
“萍儿，内功修炼需循序渐进，不可贪功。梯云纵要勤加练习，日后自有用处。银两留你度日，江湖险恶，万事小心。勿寻，有缘自会再见。——兰道元”
完颜萍握着信纸，手微微颤抖。她冲出客栈，在风雪中奔跑呼喊：“兰大哥！兰大哥！你在哪里？”
回答她的只有呼啸的风声，还有远处群山冷漠的回音。
她失魂落魄地回到房间，抱着那本墨香犹存的秘籍，泪水终于决堤，浸湿了书页。她终于明白，那个如青松般挺拔、如冰雪般清冷、又如春风般温暖的身影，已经彻底走出了她的生命。他教她武功，护她周全，却从未允许她走进他的世界。
许久，她擦干眼泪，将秘籍和银两仔细收好。推开房门，风雪扑面而来，冰冷刺骨。完颜萍握紧了腰间的剑——这是他送她的剑，剑柄上还残留着他的温度。
“兰大哥，我会好好练功，好好活着。”她轻声自语，眼中渐渐坚定，“江湖路远，我们终会再见的。到那时，我一定……一定不再让你失望。”
她踏入风雪，身影渐渐消失在茫茫天地间，如一株在严寒中倔强生长的梅。
而远在数十里外的一座山岗上，兰道元静静站着，青衫在风中猎猎作响。他望着那个渐渐远去的小小黑点，许久许久，才轻叹一声，转身离去。
风雪依旧，前路茫茫。有些缘分，注定只能相伴一程；有些心意，注定只能深藏心底；有些人，注定要在记忆中鲜活一辈子。
而这，便是江湖。