远远便看见柳春叔蹲在牛车旁，吧嗒吧嗒抽着旱烟，见他们来了，忙在车辕上磕了磕烟锅，站起身。
“回来啦！”
柳春叔笑着招呼，目光在两人身上转了一圈，落在时言手里吃了一半、依旧红艳艳的糖葫芦上，又瞥一眼贺峥手里提着的大包小裹，脸上的皱纹笑得深了些。
“东西都买齐了？哟，还给他买零嘴儿了，这糖葫芦亮堂！”
时言下意识把糖葫芦往身后藏，惹得柳春叔哈哈大笑。
贺峥把买的东西放进车斗，转身见他还剩两颗山楂没吃，正小口舔着糖衣。
“磨蹭什么？”贺峥皱眉。
时言犹豫了一下，突然把糖葫芦往贺峥嘴边递：“甜的，你吃。”
柳春叔的笑声戛然而止，牛车上顿时安静得能听见风吹槐叶的沙沙声。贺峥盯着那串沾着口水的糖葫芦，却只是推了回去。
“你自己吃，我不跟你抢。”贺峥说完，自己先一步跃上了车板。
时言却还举着糖葫芦，献宝似的给柳春叔看，含混道：“叔，哥哥给的，甜！”
柳春叔哈哈笑着，扶了他一把：“甜就好，甜就好！快上车，咱回喽！”
返程的牛车晃晃悠悠，时言靠着贺峥的肩膀打瞌睡，手里还攥着那根光秃秃的竹签。
贺峥低头看着那颗毛茸茸的脑袋，犹豫片刻，终究没把人推开。
夕阳将两人的影子拉得很长，融成了一体。
柳春叔回头看了眼，笑着甩了个响鞭。
老黄牛慢悠悠地迈着步子，载着一车细碎的阳光，驶向炊烟袅袅的村庄。
牛车吱吱呀呀，终于在天边擦上一抹暗青时，晃回了村口的枣树下。
贺峥率先跳下车，将采买的物件一件件拎下来，动作利落。
时言在车上迷迷糊糊打盹，被这动静惊醒，揉着眼睛就要往下跳，腿脚却还软着，一个趔趄向前扑去。
“小心！”
贺峥几乎是条件反射般伸手，一把将人捞住，箍在臂弯里。
温热的身体撞进怀中，带着糖葫芦残留的微甜和一路风尘的气息。贺峥眉头立刻锁紧，低声斥道：“毛毛躁躁！摔了怎么办？”
时言被他稳稳接住，惊魂未定，仰头看见贺峥带着不耐的脸，非但没怕，反而习惯性地露出一个安心的笑，就着他的胳膊站稳，嘴里含糊应着：“不摔，哥哥在。”
贺峥松开手，像碰到什么烫手东西，转而提起地上的东西，转身就往家走。
时言拍拍衣角，乐呵呵地跟在他身后半步远的地方。
他们刚走到晒谷场，一声刺耳的吆喝就划破了傍晚的宁静。
“小傻子！偷鸡贼！”
赵大虎扛着锄头从岔路冲出来，黝黑的脸上横肉抖动，“老子家的芦花鸡是不是你偷的？”
时言吓得一哆嗦，手指无意识地攥紧了贺峥的衣摆。
晒谷场边纳凉的村民纷纷投来探究的目光，几个妇人交头接耳，时不时指指点点。
贺峥的脸色沉了下去，他将手里的东西往地上一顿，转过身，将时言隐隐挡在身后，目光冷锐地看向赵大虎：“你说什么？”
“我说这傻子偷鸡！”
赵大虎嗓门更高，唾沫星子几乎要喷出来，“大伙儿评评理，一个傻子，肚子饿了，什么事干不出来？我家那鸡养得多肥，转眼就没了！不是他还有谁？”
时言被这突如其来的指控吓住了，下意识抓住贺峥后背的衣裳，从他肩侧探出半个脑袋，脸上满是茫然和惊慌，连连摇头。
“没、没有，我没有偷鸡！”
“傻子的话能信？”赵大虎哈哈大笑，露出一口黄牙，“要我说，贺峥你也是倒霉，娶个傻子还不够，还是个贼！”
贺峥胸膛微微起伏。他自然不信时言会偷鸡。这小傻子胆子小得跟兔子似的，饿极了最多眼巴巴看着别人家灶台。
偷窃？
他没那心机，也没那胆量。
这赵大虎是村里出了名的惫懒混子，欺软怕硬，多半是又想寻衅，或是自己弄丢了鸡，随便找个软柿子赖上。
他正要开口让赵大虎闭嘴，拿出证据，否则少在这里胡吠。
“铁柱看见啦！”
一个七八岁的男孩突然从人群里钻出来，指着时言尖声道，“他趴在赵叔家篱笆上流口水！”
贺峥身形一僵。这小孩是村里木匠的儿子，平时虽然调皮，但从不撒谎。
他捏住时言的下巴强迫他抬头：“再说一遍，偷没偷？”
时言眼眶瞬间红了。他拼命摇头，泪水在眼眶里打转：“饿，想看看……鸡肉……”
他语无伦次地比划着，“没、没拿，篱笆都没翻。”
贺峥太阳穴突突直跳。小傻子颠三倒四的辩解确实容易让人误解，可那双湿漉漉的眼睛里全是委屈，不像在说谎。
“听听！他自己都承认去看了！”赵大虎得意起来，撸起袖子，“这不就是心里有鬼？赔钱！要么就把偷的鸡还回来！”
“大虎！你少在这里胡搅蛮缠！”
一个清亮的女声插了进来。是住在村东头的李婶，她挎着菜篮子，显然是刚回来，脸上带着怒气。
“我前天下午从地里回来，路过你家后墙根，看得清清楚楚！小傻子就是站在路上，隔着篱笆朝你家院子望了两眼，连你家门都没进。”
“你家那只芦花鸡，明明是你自己提去镇上想卖没卖掉，回来嫌它吵，自个儿宰了炖了！我隔着老远都闻见香味了！怎么，自己嘴馋吃了，转头就来讹人？欺负傻子老实不会说话是吧？”
李婶话音一落，人群哗然。看向赵大虎的目光顿时多了鄙夷。
赵大虎脸上一阵红一阵白，梗着脖子还想强辩：“李婆子你胡咧咧什么！你哪只眼睛看见……”
“我两只眼睛都看见了！”
李婶寸步不让，“要不要找隔壁王婆婆对质？她也闻见你家肉香了！”
局面瞬间翻转。
赵大虎在众人指指点点的目光下，讪讪地啐了一口，嘴里不干不净地骂了几句“多管闲事”，灰溜溜地钻回自家院子，重重摔上了门。