那支插在窗框上的箭，仍在微微颤动。
沈令仪伸手取下箭杆，翻看背面。没有字迹，只有几道刻痕，深浅不一。她将箭递给身后的人。
萧景琰接过，指尖摩挲那些痕迹。“是北地刀法里记事用的划痕。”他抬眼，“和玉珏上的纹路同源。”
“必须查清它从哪来。”她说。
当晚子时，她独自坐在偏殿角落。烛火映着桌上的摹图残片，她闭眼，舌尖抵住上颚，开始催动月魂之力。头痛立刻袭来，像有东西在脑中撕扯。画面断续浮现——风沙扑面，黄尘漫天。一个褐袍老者蹲在摊前，手里托着一块青灰石片。中原商人弯腰查看，点头付银。交易地点是一处边镇集市，背景挂着一面破旧布旗，上面有个模糊的“南”字。
时间定格在三个月前初十日。
她睁眼，冷汗顺着鬓角滑下。桌上茶盏早已凉透。
第二日清晨，宫门开启不久，两匹快马悄然出城，往西北方向而去。三天后，他们抵达一处边陲小镇。街面冷清，屋舍低矮，风里带着粗粝的沙粒。
两人扮作药材客商，落脚在一家简陋客栈。傍晚，他们在市集转了一圈，打听谁曾收过异族玉器。无人回应。
第二天，萧景琰换了口音，用北地方言与一名守摊的老账房搭话。对方起初不理，直到他说起沙棘根的收购价比别处高两成，才慢吞吞抬头。
“你不是本地人。”老人声音沙哑。
“走南闯北惯了。”萧景琰递上一袋碎银，“只想收些稀货。”
老人没接钱，只盯着他看了片刻，忽然压低声音：“赤焰部的东西，碰不得。”
“怎么？”
“他们的人走了，可话留下——鹰旗再升那天，南关必破。”
萧景琰不动声色：“他们是来卖货的？”
“货？”老人冷笑一声，“是来看路的。”说完站起身，拄拐离开，再没回头。
夜里，他们在房间摊开纸张。沈令仪画出玉珏纹样，又标出集市旗帜的位置。她指着图纸一角：“这个‘南’字，不是普通商号标记。边境六个关口，只有南门驿用这种字体。”
“说明玉珏流入路径，早被规划好。”萧景琰说，“从南门进，经天牢狱卒传信，最后送到京城内应手中。”
“还有那支箭。”她看向窗台，“刻痕是警告，也是试探。他们想知道我们查到哪一步了。”
“现在我们知道，敌军主力正在大漠深处集结。”他站起身，“下一步，得派人进去。”
“林沧海那边能抽调人手吗？”
“已传令，三日内会有密探出发。”
“还要加固南门至槐岭一线哨卡。不能再让任何消息漏出去。”
萧景琰点头，走到门边拉开一条缝。外面夜色浓重，风卷着沙粒打在墙上，发出细碎声响。
“你该休息。”他对她说。
“等把这张图送出去再睡。”她握着笔，继续标注路线。
药瓶放在桌角，里面剩下三粒丸药。
院外传来脚步声，轻而急促。一名暗卫跪在门外，低声禀报：“探子发现一处废弃营地，位于槐岭以北二十里，地上有新踩出的蹄印，方向朝西。”
萧景琰转身看向地图。
沈令仪停下笔，抬头问：“营地周围有没有发现水源痕迹？”
“有。干涸河床旁留有烧火灰烬，未完全熄灭。”