站在岳丈家整洁却朴素的院子里，陈羽只觉得脸上火辣辣的，头几乎要埋进胸口。岳丈黄老汉和岳母黄刘氏看着他，眼神复杂难言。
诧异是有的，毕竟这个女婿自疯魔后，就再未踏足过下柳村，每次都是他们黄家心疼外孙外孙女，硬着头皮去青阳村那破屋里送点东西，还要看亲家母王二梅的白眼和冷嘲热讽。
恨吗？自然是有的。恨他没能保护好采荷，恨他疯魔后差点掐死小丫，恨他让四个孩子活得猪狗不如。可看着眼前这个似乎清明了些、却满脸憔悴羞愧、站着都微微打晃的女婿，那恨意又化为了更深的无奈和痛心。尤其是黄刘氏，想起早逝的女儿，再看看女儿拼死生下的孩子如今这般光景，忍不住别过头，偷偷抹去眼角的泪。
黄老汉重重叹了口气，那叹息里饱含着一年多的失望、心疼和无力，他挥了挥手，声音沙哑：“进来吧。”
这时，听到动静的大舅哥黄大山和其媳妇王氏也从屋里出来，小舅子黄小河和其媳妇小周氏也闻声赶来。
黄大山身材高大，面相憨厚，看到陈羽，眉头立刻拧成了疙瘩，拳头下意识攥紧，显然是想起了妹妹的惨状和外甥们的可怜，但最终也只是重重哼了一声，别开脸。他媳妇王氏则叹了口气，低声道：“来了就好，屋里坐吧。”
小舅子黄小河年轻些，对陈羽这个读过几年书的姐夫原本是有些敬畏的，此刻眼神里则多了些疏离和审视。他媳妇小周氏默默站在丈夫身后，好奇地打量着。
陈羽硬着头皮，一一低声打了招呼，这才跟着进了堂屋坐下。
黄老汉吧嗒着旱烟，沉默良久才问：“听说你前日落水了，没事了吧？怎么……想着过来了？”
陈羽喉咙发堵，深吸一口气，将昨日发生的事，从自己醒来，到上山打鸡，再到父母和二弟一家上门抢夺、地痞流氓踹门讹诈，原原本本，没有任何添油加醋地说了一遍。
他语气平静，但叙述中的细节却让黄家人听得脸色连连变幻。
当听到王二梅和陈青山不问青红皂白就认定鸡是偷的，还要全部端走给陈进安补身体时，黄大山猛地一拍桌子站了起来，怒目圆睁：“欺人太甚！我这就去找他们说道说道！有这么当爷奶的吗？！”
黄小河也气得脸色通红：“姐夫！我跟你去！太不像话了！”
就连一向温和的黄刘氏和王氏，也气得直哆嗦。
“坐下！”黄老汉喝止了两个儿子，虽然他自己也气得胡子发抖，但他毕竟经历得多，想得更远，“吵什么吵！你们前脚去青阳村闹，后脚别人就会说我们黄家是惦记死去女儿的那点家产！是想插手他们陈家的家务事！到时候吐沫星子都能淹死我们！采荷走了，我们更不能让人说她娘家人的不是！”
这话像一盆冷水，浇熄了黄家兄弟的冲动。是啊，在这个宗族观念极重的时代，外家插手女婿家的事，尤其是涉及财产（虽然根本没财产），极易惹来非议。
陈羽心中感激，连忙道：“大哥，小河，你们的心意我领了。爹说得对，现在去闹，于事无补，反而落人话柄。”
他顿了顿，看着黄老汉，终于将自己思虑已久的念头说了出来：“爹，娘，我今日来，除了……除了看看二老，也是想跟你们商量个事。我……我想分家。”
“分家？”黄老汉闻言，眼皮一跳。他打心眼里觉得这是个好主意，那陈家老宅就是虎狼窝，大郎和四个孩子分开过，哪怕苦点，至少清净。但随即，他脸上又露出难色：“大郎，分家……哪有那么容易啊。父母在不分家，这是老规矩。你爹娘那性子……更何况，你们家老二那个童生功名在那摆着，族老里正多少会偏袒他们。你这念头，难，太难了。”
陈羽苦笑点头：“我知道难。弄不好，就要被人戳一辈子脊梁骨，说我不孝。可是爹，不分家，我和四个孩子……迟早会被他们吸干血。这次是只鸡，下次呢？沐儿十二了，眼看就要说亲的年纪，嫣儿也八岁了……我不能让他们一直活在这样的日子里。”
堂屋里陷入沉默。所有人都知道陈羽说的是事实，但也都知道这其中的艰难。
最终，黄老汉叹了口气：“唉……走一步看一步吧。这事急不得，得从长计议。眼下，最要紧的是你把身子养好，把孩子们顾好。”
又坐了一会儿，陈羽起身告辞。黄刘氏和王氏默默包了一小袋杂粮（主要是豆子和麦麽混合），又塞了几个还带着温度的鸡蛋给他。东西不多，但在这青黄不接的时候，已是岳家能拿出的最大心意。
陈羽没有推辞，他知道这是岳家对孩子们的心意，推辞反而矫情。他红着眼眶，郑重道谢，带着沉甸甸却又暖洋洋的心情离开了下柳村。
回到那个破败的家，四个孩子果然已经饿得眼巴巴地等着了。陈羽赶紧生火，将杂粮混着野菜煮了一大锅糊糊，又把鸡蛋打成蛋花搅进去，总算让孩子们又吃了一顿热乎的。
看着孩子们狼吞虎咽地吃着简陋的食物，陈羽心中的紧迫感更甚。岳家给的这点粮食，顶多再撑一两天。坐吃山空，必须尽快找到来钱的路子。
他坐在门槛上，眉头紧锁，在脑海中飞速思索着这个时代能快速赚钱的方法。
做苦力？原主这身体太虚，扛不住，工钱也低，养活五张嘴够呛。
打猎？这次是运气好，野鸡不是天天有，深山他更不敢进。
抄书卖字？原主连童生都不是，字也一般，这条路基本堵死。
发明创造？玻璃肥皂水泥？他一知半解，没本钱没场地，更怕怀璧其罪……
一个个想法冒出来，又被他一一否决。越想越是一筹莫展，难道真的要走投无路了？
就在他焦虑得几乎要抓头发时，目光无意中扫过那个被烟熏得漆黑的破烂灶台，以及角落里仅有的那点油盐酱醋（盐还是最便宜的糙盐，油几乎见底）。
忽然，他脑中灵光一闪！
前世他作为996社畜，别的不行，点外卖和下馆子的经验倒是丰富无比！吃过见过的菜式，比起这个类似明朝中后期、烹饪手段相对简单（尤其乡下）的时代，那可是降维打击！
卖菜谱！
虽然这不是长久之计，菜谱卖一次就没了，但来钱快啊！应该能解燃眉之急！
“啪！”激动之下，他猛地一拍大腿！
“哎哟！”结果忘了腿上昨天被王二麻子踹过的地方还青紫着，顿时疼得他龇牙咧嘴，倒吸凉气。
正在旁边乖巧坐着的大女儿陈嫣，看到父亲突然拍自己大腿然后又疼得龇牙咧嘴，吓了一跳，连忙跑过来，伸出小手小心翼翼地给他揉着刚刚拍的地方，小脸上满是担忧和……一丝恐惧。
她仰起头，怯生生地问：“爹爹，还疼不？是不是……是不是家里又没吃的了？爹爹……爹爹是不是又想……”她声音越来越小，带着哭腔，“想把嫣儿换了，换些钱来，好让哥哥和弟弟妹妹好过些？”
小女孩的逻辑简单而直接：父亲突然激动又痛苦，肯定是又为粮食发愁了，而之前地痞就来过说要卖她……
陈羽听到这话，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。他猛地俯身，一把将女儿紧紧抱在怀里，声音瞬间哽咽：“傻嫣儿！胡说八道什么！”
他的眼泪再也藏不住，滚落下来，滴在女儿枯黄的头发上：“爹不疼！刚才是爹想到赚钱的法子了，一激动才拍到的！爹说过，绝不会卖你们任何一个！爹再苦再累，就算去讨饭，也绝不会卖我的孩子！你们谁也不许再有这种念头！听到了吗？！”
他抱得那么紧，仿佛一松手女儿就会消失一样。陈嫣被父亲剧烈的反应和滚烫的眼泪吓到了，但也感受到了那份不容置疑的决绝和爱护。她愣了一会儿，然后小心翼翼地回抱住父亲，轻轻点了点头：“嗯……嫣儿知道了。爹不哭。”
陈羽深吸一口气，抹去眼泪，看着女儿清澈的眼睛，再次郑重保证：“爹说到做到。”
安抚好女儿，陈羽的决心更加坚定。他必须尽快行动起来！
第二天一早，他将家里最后一点粮食给孩子们做好，叮嘱陈沐看好家，便揣着那张欠条（心里有底），怀揣着几个刚刚构思好的、适合这个时代食材和口味的菜谱，怀揣着希望和一丝忐忑，朝着记忆中的延昌县城走去。
县城的繁华远超夏西镇，青石板街道两旁店铺林立，人流如织。陈羽无暇多看，直奔县城里看起来最气派的几家酒楼饭庄。
然而，现实给了他当头一棒。
他衣着破烂，面黄肌瘦，刚靠近酒楼门口，就被伙计不耐烦地驱赶：“去去去！哪里来的叫花子，别挡着我们做生意！”
他试图说明来意，想见掌柜卖菜谱，换来的只是伙计更加鄙夷的嘲笑和驱赶：“就你？还会菜谱？疯了吧！快滚！”
连续碰壁了几家，陈羽的心渐渐沉了下去。他这才意识到，自己想法虽好，却忽略了最基本的“包装”和“信任”。他这副尊容，连酒楼的门都进不去，更别提见到有决定权的掌柜了。
难道……真的行不通了吗？
他站在熙熙攘攘的街头，看着来来往往的人群，感到一阵茫然和无助。