萧安走到竹丛旁，伸手抚摸着冰凉的竹竿，指尖触到竹节凸起的纹路，眼眶忽然有些发热。他仿佛能看见，多年前的某个清晨，爹爹也曾站在这里，迎着晨光，翻开一卷《道德经》。
周诚伺候着萧安洗漱更衣，下人端来的晚膳很是精致，有软烂的羊肉粥，有爽口的凉拌沙葱，还有一碟甜糯的枣糕。可萧安却没什么胃口，只喝了半碗粥，便让周诚收拾下去了。
夜色渐浓，望川关的梆子声远远传来，一声接着一声，沉稳而有力。萧安坐在窗边的软榻上，摸出怀里那半部《道德经》手札，就着窗棂透进来的月光翻看着。手札上的字迹苍劲洒脱，是爹爹的亲笔，每一页都写满了批注，密密麻麻的，全是爹爹对道的感悟。
他翻到“反者道之动，弱者道之用”那一页，指尖拂过爹爹写下的批注：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。水滴石穿，非力也，乃恒也；柔克刚，非勇也，乃智也。”
白日里戈壁上的厮杀场景，毫无预兆地漫上心头。
他记得自己蜷缩在马车车厢的角落，双手死死捂着耳朵，不敢去听外面兵器碰撞的脆响、战马的嘶鸣和人的惨叫。车厢壁被弯刀砍得砰砰作响，木屑簌簌往下掉，他吓得浑身发抖，连哭都忘了。
直到沈策将军带着亲兵冲过来，劈开围堵的黑石部骑兵，一把将他从摇摇欲坠的马车里抱出来，他才敢抬起头，看见漫天黄沙里，染血的玄甲像一道坚固的屏障。
那是他第一次直面生死，第一次明白，原来平静的日子，是有人在拿命守护。
萧安合上手札，指尖无意识地摩挲着封面，心绪难平。爹爹手札里的字句，他读了千百遍，可直到今日，才真正体会到“弱者道之用”这五个字，背后藏着的重量。
就在这时，颈间的道心玉佩忽然微微发烫，像是有一股温热的气流，顺着脖颈缓缓流入四肢百骸。萧安一惊，连忙抬手取下玉佩。月光下，玉佩通体莹润，青白色的玉质里，竟隐隐有流光流转，上面刻着的水纹，像是活了过来一般，蜿蜒起伏，栩栩如生。
他翻过玉佩，目光落在背面，心脏猛地漏跳了一拍。
玉佩的背面，竟刻着一个极浅的图腾，纹路简洁却锐利——那是一只振翅欲飞的雄鹰，羽翼舒展，利爪遒劲，轮廓苍劲，与白日里黑石部骑兵旗帜上的苍狼图腾截然不同，却莫名透着一股威慑人心的力量。
萧安的手微微颤抖起来。
这玉佩是萧家的传家宝，是娘亲亲手系在他颈间的，另外一枚莲花佩是母亲的，临行前还反复叮嘱，此玉佩与《道德经》手札相辅相成，是他此行的护身符。雄鹰是萧家的象征，爹爹曾说，雄鹰之志在长空，却也懂得敛翼而栖，这是“知止不殆”的道。可这图腾浅得几乎要被岁月磨平，若不是今日玉佩发烫，他竟从未发现。
他想起白日里沈策将军看到玉佩时，眼中一闪而过的怔忪；想起爹爹归隐青竹村时，绝口不提边关旧事的模样；想起娘亲偶尔望着北方叹气时，眼中的忧虑。一个个疑问，像是潮水般涌上心头，搅得他心烦意乱。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，伴随着亲兵压低的说话声。萧安心头一紧，连忙将玉佩藏进衣襟里，走到门边，轻轻推开一条缝。
夜色里，沈策身披玄甲，神色凝重地站在廊下，正对着几个亲兵吩咐着什么。他的眉头紧锁，眼底满是焦灼，与白日里那个沉稳从容的将军判若两人。
“斥候回报，黑石部联合了西边的白狼部，约三百骑兵，已经到了关外三十里处，”亲兵的声音压得极低，却依旧透着紧张，“看他们的行军路线，怕是想今夜夜袭，报白日里的一箭之仇！”
“该死！”沈策一拳砸在廊柱上，玄甲碰撞的脆响，在寂静的夜里格外刺耳，“今日一战，守军折损了近百人，余下的将士连番作战，早已疲惫不堪。三百骑兵，我们拿什么抵挡？”
“将军，要不……紧闭城门，死守待援？”一个亲兵犹豫着提议。
“援军？”沈策冷笑一声，语气里满是无奈，“州府的援军，至少要三日才能赶到。望川关的城墙虽坚固，可面对骑兵的轮番冲击，撑不了三日！”
萧安的心，一点点沉了下去。
白狼部的凶悍，他听周管事说过。那是草原上最嗜血的部族，所过之处，寸草不生。黑石部本就难缠，再加上白狼部，望川关危矣。
他攥着衣襟里的玉佩，手心沁出了冷汗。脑海里，爹爹手札上的字句，像是走马灯般闪过——“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲取之，必固与之。是谓微明。”
微明。
隐微的智慧，看不见的光明。
萧安的眼睛，忽然亮了起来。
他想起白日里被黑石部骑兵踩过的戈壁滩，想起关城外那条浅浅的望川溪，溪水漫过的地方，沙土松软湿滑，连骡马走过都要打滑。他还想起沈策将军说过，关外十里处有个风蚀谷，谷口狭窄，谷内遍布流沙，人迹罕至。更重要的是，黑石部与白狼部素来不和，此次联手，不过是利益驱使，定然各怀鬼胎。
若是能引他们入谷，再借着溪水与流沙做文章，让他们自相残杀……
这个念头一出，便像野草般疯长起来。
萧安深吸一口气，推开院门，缓步走到沈策面前。廊下的灯笼，将他的影子拉得长长的，小小的身影，在夜色里竟透着一股与年龄不符的沉稳。
“沈将军。”他轻声唤道。
沈策愣了一下，回头看见是他，连忙收敛神色，语气里带着几分关切：“少爷怎么还没歇息？可是院里的住处不合心意？”
“我很好。”萧安摇了摇头，目光落在沈策紧绷的脸上，一字一句道，“将军，我有一计，或许能解望川关之围。”
沈策怔住了，他看着眼前这个十岁的少年，看着他眼底闪烁的光芒，心头忽然涌起一股莫名的信任。白日里，这个少年在乱军之中，虽吓得蜷缩在马车里，却眼神清明，此刻主动开口献策，定然有他的道理。
沈策俯身，凑近萧安，声音压得极低：“少爷请讲。”
夜风卷着沙砾，吹过西跨院的竹丛，沙沙作响。月光下，萧安仰着小脸，将自己的想法，一字一句地说了出来。
远处的梆子声，依旧在夜色里回荡。而望川关的这一夜，注定无眠。