六月初八深夜，郑和来到姚广孝在京郊的静室。
油灯如豆，映着两人凝重的面容。
“少师，三日后就要开洋了。圣上交代的那件事......”
郑和压低声音，“风磨铜的冶炼之法，该如何着手？”
姚广孝拨弄着手中的佛珠：
“此事急不得。那冶炼之术非同一般，据说与佛门渊源颇深，知道的人守口如瓶。”
“可圣上那边......”
“老夫明白。”
姚广孝抬眼，“你船上那个小林子，近来可还安分？”
郑和一愣：
“少师说的是那个常犯癔症的小太监？他如今在船厂当差，倒是安分。”
“癔症？”
姚广孝微微一笑，
“或许不是癔症。上月他在大报恩寺做工时，曾准确预言偏殿梁柱将倾，救下数人。这等未卜先知的本事，岂是寻常？”
“不止这一件。”
郑和回忆道，
“上月他病了一场，高烧不退，醒来后竟能说出我幼时在云南老家的一些事，说得有模有样。可我从未对人提起过那些。”
姚广孝停下拨动佛珠的手：
“这孩子，或许有些特别的缘分。”
郑和若有所思：
“少师的意思是......”
“风磨铜的来历非同小可，强求不得。让小林子暗中留意便是，或许机缘到了，自有收获。”
姚广孝顿了顿，“不过要切记，此事知道的人越少越好。”
郑和点头：
“下官明白。只是那孩子年轻，怕是不知其中利害。”
“正因为年轻，才不会引人怀疑。”
姚广孝合上眼，“有些事，知道得越少，反而越安全。”
郑和若有所思：
“既然少师这么说，那就让他试试。”
六月初十拂晓，长江上六百面红帆升起。
六十二艘宝船像巨兽般卧在江面，旗舰“清和号”的帆上写着朱棣亲笔的“敕造西洋宝船”。
岸上两万七千名军士列队整齐。
三声炮响后，郑和穿着蟒龙袍登上旗舰，亲兵举起丈八高的“郑”字帅旗。
他打开一个紫檀木盒，里面是《超度名录》，记录着建文四年所有死难者的名字。
他默默合上盒子，眼神黯淡。
朱棣亲自登上四十四丈长的检阅宝船，踩着舷梯，看着江岸上黑压压集结的两万七千官兵，声音洪亮威严：
“你们这次去，一要找到旧港的菩提金铸佛钵，二要迎回锡兰佛牙！功成回来，朕重赏！”
六月十五午时，东风大作。
郑和立在船头挥动令旗：
“起碇！”
铁锚哗啦啦升起，宝船队像黑龙般驶向南洋。
岸边的送行人群中，户部尚书夏原吉望着渐行渐远的船队，眉头紧锁。
这一趟下西洋花费巨大，国库吃紧，他实在心疼那些白花花的银子。
姚广孝不知何时来到他身边，轻声道：
“夏尚书还在为银钱发愁？”
夏原吉叹了口气：
“少师有所不知，这一趟的花费，都快赶上北方边境半年的军饷了。”
姚广孝微微一笑：
“等船队到了旧港，剿了陈祖义那个海盗头子，从他老巢里搜出来的银子，足够填补这次的开销了。”
夏原吉将信将疑：
“那陈祖义盘踞旧港多年，当真这么富？”
“海上贸易，利润丰厚。”
姚广孝望着远去的船队，“海盗打劫商船多年，积攒的财富不可小觑。再说......”
他顿了顿，声音更低了些：“这次出海，还有别的打算。等船队回来，你就明白了。”
夏原吉还想再问，姚广孝却已转身离去。
此时，船队已驶出长江口，进入茫茫东海。
海水从浑黄渐渐变成碧蓝，远处几座小岛隐约可见。
海鸥追着船队飞翔，时而俯冲入水捕食。
林承启趴在船舷边，脸色发青。
海浪一个接一个打来，他只觉得天旋地转。
“小林子，又晕船了？”
水军小旗张通走过来，拍了拍他的背，“这才刚出海三天，往后的日子还长着呢。”
林承启有气无力地摆摆手：
“张大哥，我这条命怕是要交代在海上了......”
正说着，无尘端着一碗汤药走来：
“把这个喝了。”
林承启接过碗，一股辛辣气味直冲鼻腔。
他捏着鼻子灌下去，顿时觉得胃里暖和了许多。
“这是什么灵丹妙药？”
“生姜煮的，加点陈皮。”
无尘接过空碗，“厨子说这个治晕船最管用。”
船队在海上航行了七八天，已经看不见陆地的影子。
林承启还是不太适应，整天晕乎乎的。
这天风浪大了些，船身晃得厉害。
他正扶着船舷喘气，忽然看见一个穿文士衫的中年人踉跄着走过来，差点摔倒。
那是化名“文允”的建文帝。
他脸色发白，紧紧抓着栏杆，手指都捏得发青。
无尘刚好从旁边经过，下意识伸手想扶，手伸到一半又缩了回去。林承启赶紧上前一步，稳稳扶住建文帝：
“文先生当心。”
建文帝勉强站稳，低声道了谢。
他抬眼看了看无尘，嘴唇动了动，最后还是默默走开了。
张通走过来，望着建文帝的背影说：
“这位文先生，看着不像常出海的人。”
林承启赶紧岔开话题：
“张大哥，咱们到哪儿了？”
“早着呢。”
张通指着远处的海平线，“这才刚出福建，下一站是占城。前面那一带岛屿多，听说最近不太平，常有海盗出没。”
林承启正要接话，瞥见无尘递来的眼色，立即会意。
等张通走远，他立即凑到无尘身边，神秘兮兮地压低声音：
“姐姐，那位文先生......啧啧，长得可真像一个人。”
无尘眉头微蹙：“像谁？”
“还能有谁？袁二公子呗”
林承启故作夸张地拍了下大腿：“我还以为袁大公子也跟来了呢！”
他偷瞄无尘的神色，又酸溜溜地补充：
“不过这位文先生可比袁大公子憔悴多了，整天愁眉苦脸的。要我说啊，袁大公子那般风流倜傥的人物，怎么会......”
“住口。”
无尘轻声喝止，眼神却闪过一丝慌乱。
林承启立即做了个封嘴的手势。
无尘叹了口气，语气缓和了些：“你既然看出来了，就该明白这事关系重大。”
“我懂我懂，”
林承启赶紧摆手：
“我可什么都没说啊！就是觉得吧，人家文先生总往这边瞅，你这躲来躲去的，我看着都替他着急。”
“多事。”无尘淡淡道。
“我这不就是随口一说嘛。”
林承启挠挠头，“不过......要是文先生哪天问起，我该怎么回话？是说楚妃娘娘一切安好，还是说......”
“做好你分内的事。”
无尘打断他，转身要走。
林承启在她身后小声嘀咕：
“分内事就是保护好姐姐，顺便......也护着那位‘文先生’呗。”
这时船身猛地一震。
桅杆上的了望手大喊：
“前面有海盗船！”
张通立即招呼士兵各就各位。
果然，十几艘海盗船从岛屿后面窜出来，渐渐围了上来。
郑和站在船头，沉着指挥：
“各船准备火器，保持队形。”
林承启正要往舱室跑，无尘拉住他：“去护着文先生。”
建文帝站在船舱门口，脸色凝重。
林承启拉着他往舱内走：
“文先生，外面危险，咱们进去等消息。”
海盗船越来越近，突然射出火箭。
一支箭擦着建文帝耳边飞过，钉在船舷上。
“小心！”
林承启一把将他拉开。
这时，宝船上的火炮齐鸣。
巨大的声响震得人耳膜发疼，海面上溅起数丈高的水柱。
海盗船见势不妙，纷纷转向逃窜。
张通率战船追击，很快就押着几艘俘获的海盗船返回。
海盗被打跑后，船队继续航行。
林承启趴在船舷边，脸色还是不太好看。
张通走过来递给他一个水囊：
“喝点水，缓缓劲儿。”
林承启接过水囊，苦着脸说：
“张大哥，我这晕船的毛病什么时候才能好？”
张通哈哈大笑：
“这才哪到哪？等到了风浪大的地方，有你受的！”
正说着，船身又开始摇晃。
林承启赶紧抓住栏杆：“我的老天爷，这海上的日子可真不好过。”
几天后，船队抵达爪哇。
一靠岸，就听说这里正在打仗。
东西两位亲王为了争王位，打得不可开交。
港口乱糟糟的，商船都不敢靠近。
郑和派人去调解，让船队在港口暂时休整。
林承启跟着张通在码头转悠，听见几个商人在议论。
“听说了吗？陈祖义那伙人最近在旧港一带活动，专门打劫商船。”
“可不是嘛，上个月就有三艘商船遭了殃。”
林承启凑过去问：“这个陈祖义很厉害？”
一个老商人摇摇头：
“何止厉害！手下有上千人，船又多，这一带没人敢惹。”
回到船上，林承启把听到的消息告诉了无尘。
在爪哇停留几日后，郑和见调解无果，便下令船队继续西行。
这一路倒是风平浪静，林承启的晕船也好了不少。
这时天上突然下起大雨，无尘撑开伞走过来：
“不要命了？这么大的雨，染了风寒怎么办？”
林承启抹了把脸上的雨水：
“这批宝船可是要走到古里的，一点疏忽都要不得。”
无尘把伞往他那边倾了倾：
“文先生最近可好？”
“还是老样子，”
林承启压低声音，“整日在舱房里待着，偶尔出来透透气，总是问起你。”
无尘沉默片刻：“让他少打听我的事。”
雨越下越大，两人并肩往船舱走。
林承启望着阴沉的海面，心里琢磨着：
这前有战乱，后有海盗，往后的路怕是更难走了。
他忽然没头没脑地问了句：
“姐姐，你说……咱们还能回去吗？回到那个……‘地宫’之前？”
无尘撑伞的手微微一顿，伞面上的雨水顺着伞骨滑落。
她侧过头，深深看了林承启一眼，海风把她鬓角的发丝吹得纷乱。
“因果未了，轮回未闭。”
她的声音很轻，却像这海上的雾气一样笼罩下来，“唯有走下去。”
几天后，船队抵达旧港。
这里的天气又湿又热，岸边的棕榈树都没精打采地耷拉着叶子。
码头上人来人往，市集很是热闹，但总让人觉得不太对劲。
商贩们的眼神飘忽不定，时常交头接耳，像是在防备什么。
林承启跟着张通下船采购补给，在集市上听见几个本地人在闲聊。
“最近风声紧啊，”
一个卖香料的老头儿压低声音，“陈爷的人常在附近转悠。”
另一个卖鱼的妇人接话：
“可不是嘛，前天还有几条船在港口外探头探脑的。”
林承启凑过去搭话：
“老人家，您说的陈爷是？”
老头儿警惕地打量他一番，摇摇头不再说话。
船队在旧港停靠的日子里，林承启接到郑和交代的一个特别差事，打听当地有没有会炼制特殊铜料的工匠。
郑和把他叫到舱房里，话说得含糊：
“听闻此地有异铜，色若黄金，声如清磬。你去探听探听，莫要声张。”
林承启心里明白，这说的八成就是风磨铜。
宝船在旧港停靠的第七天，林承启终于从当地老匠人苏旺那里套出了一句话。
那铜料啊，”
苏旺眯着眼，用生硬的汉话比划着，“是‘合’出来的！佛寺专用，价比黄金贵！”
林承启耳朵一竖，眼睛瞪得溜圆：
“河出？！河里头出的？！”
他兴奋地一拍大腿，把苏旺吓了一跳。
怪不得这些天怎么打听都问不出名堂，原来关键在这！
河里出的紫金，肯定藏在深水险滩！
“老匠人高见啊！”
林承启激动得直搓手，完全把“佛寺用”、“贵过金”这些词抛在脑后，满脑子都是奔腾的河水。
“陈祖义算个球，等小爷淘出紫金立大功！”
第二天，林承启主动请缨，带着一队士兵到河边监工淘金。
郑和只当他是去例行巡查，也没多问。
河边的日子可不好过。
烈日当头，毒蚊子嗡嗡叫，士兵们赤着膀子在河里筛沙，汗流浃背，可捞上来的都是些普通的沙金。
“林公公，这都三天了，连紫金的影子都没见着啊。”
一个年轻士兵抹着脸上的泥水抱怨。
林承启自己也晒得发晕，却还强打精神：
“兄弟，再加把劲！老匠人说了，紫金是‘河出’的，肯定藏在深水险滩里！咱们往河心、往漩涡底下找，准有！”
他指挥士兵们往更深更急的水流里探，差点有人被漩涡卷走。
幸好旁边的老兵眼疾手快，一把将人拉了回来。
“林公公，这样太危险了！”
老兵脸色发白，“这河里有鳄鱼，水深流急，不能再往深处去了！”
林承启看着湍急的河水，也有些后怕。
他蹲在河边，揪着头发嘀咕：
“没道理啊...‘河出’...难道我理解错了？”