辰时正刻，浮玉城市署大堂内，晨钟余韵尚在梁柱间袅袅未散。
两扇厚重的朱漆大门已然完全敞开，门内两列镇西暗骑按刀侍立，森严肃穆，他们刀背反射着透入的晨光，像一排冰冷无情的镜子。
主案之后，霍煦庭端坐，一身青衫衬得他面容清峻，袖口紧束，显露出干练。
案几一角，静静放置着那面用于检验“玄铁绢尺”暗纹的透光玉板。
他的左侧，厉晚依旧披着那件赤色短斗篷，风尘未洗，长刀横置于她膝前。
右侧，则是曜戈正爽，绯色袍服的一边袖子随意卷至肘部，露出结实的小臂，臂膀上系着的那条来自霍煦庭的“补差绳”依旧醒目，未曾解下。
三人同席而坐，气势迥异，却仿佛三柄形制不同、锋芒皆未收敛的利刃，共同面对着堂下。
石阶之下，高鸾雪悄然伫立。
她身着素雅青衣，脸上覆着那方面纱。
身后跟着六名同样身着白衣的玄溟宗商徒，合力抬着三口厚重的樟木箱。
箱体之上，清晰地烙着玄溟宗“浮玉”暗秤的标记。
箱子落地时，发出沉闷的响声，仿佛将一座无形的、代表着玄溟宗权势的暗秤，硬生生压在了这官坊的地面之上。
高鸾雪抬手，轻轻掀开了面纱，露出那张苍白而轮廓清晰的脸。
她先是向着堂上的霍煦庭，行了一个标准的中原揖礼，姿态恭谨；
随后又转向曜戈正爽的方向，行了草原的抚胸礼，动作流畅自然。
礼数周到得恰到好处，让人寻不出半分失礼之处，却也感受不到丝毫发自内心的亲近。
随着她一声示意，三口樟木箱的箱盖被同时掀开。
初升的阳光涌入箱内：
第一口箱中，是码放得如同秤砣般齐整的银叶券，数量高达十万两，纸张边缘特有的盐卤墨纹在光线下泛着细微的白光；
第二口箱内，安放着玄溟宗“浮玉质库”的母印，那方沉重的铜印边角处，竟已被提前錾去了薄薄一层，这是一种无声的宣告，表示愿意接受权力的削减与监管；
第三口箱里，则是一块新雕的“新市券”母版，双面皆已压印出精细的纹样，唯独在“玄铁绢尺”透光暗纹的关键位置，留下了一片空白，显然是等待着官坊来完成这最后、也是最权威的一刀。
高鸾雪抬起眼眸，清越的声音在市署高大的堂宇间清晰地回荡：
“奉宗主之命——玄溟宗自此愿为‘官匠副印’，接受官坊昼夜不息的监察，只求一个机会，能继续留在这互市之中经营。”
她话音未落，右侧的曜戈正爽猛地一掌拍在案几之上，震得上面的茶盏都跳了起来。
“留市？”少年眉宇间带着压抑不住的怒火，臂膀上的补差绳似乎都因他的激动而微微震颤，“想要留市可以！先赔偿我草原商队被污损的名誉！那半月栽赃的毒计，害我狼旗蒙尘，难道凭你一句‘愿留市’，就能轻易洗刷干净吗？”
高鸾雪闻声，从容地转向他，再次以草原的礼仪，右手覆于心口，左手向前平伸递出，掌心向上，这是一个表示坦诚与交由对方决断的姿态。
“赔偿名誉的方式，”她的声音依旧平稳，“由少君你来定夺。”
这是第一次，有人将如此重要的“定赔权”，交到这位年轻人的手中。
曜戈正爽明显愣了一下，胸中翻涌的火气，竟被这份突如其来的、带着份量的尊重浇熄了一半。
他看着那只伸到自己面前的、白皙而稳定的手掌，自己那惯于握缰绳、张弓弦的手掌向上摊开，一时竟觉得有些承接不住这份沉甸甸的权力。
霍煦庭适时抬手，示意曜戈正爽，声音温和却带着鼓励：
“少君，你意下如何？”
曜戈正爽深吸了一口气，那气息悠长如同草原上的长调，他再次开口时，声音放缓了许多，却字字沉重：
“我的条件有三：
第一，玄溟宗需在互市入口最显眼处，立一座‘尺正牌’，上面必须写明‘假币案已查明，草原商队清白无涉’；
第二，这十万两银叶券，拿出三成，专门赔偿我商队旗帜蒙尘之损失，其余七成，纳入官坊，弥补此次假币对互市造成的整体损害；
第三，需由高圣女你，亲手书写‘商以信为本’六个大字，刻于此牌背面，而且，必须用你们玄溟宗的盐卤墨来写——我要让这盐，也认得什么是‘信’字！”
三条说完，他也将自己的手掌向前平伸，等待着高鸾雪的回应。
高鸾雪覆面的轻纱微微动了一下，似乎下面隐藏着一丝难以察觉的笑意，她没有丝毫犹豫，当即颔首：
“可以。”
她命人取来纸笔，亲自研磨了那特制的、带着盐晶的墨汁，在铺开的纸背上，写下了“商以信为本”六个大字。
她的字迹横平竖直，横如稳重的秤杆，竖如笔直的铜尺，带着一种不容置疑的力度。
写到最后一笔那重重的一捺时，她忽然将笔放下，伸出右手食指，放入唇边用力一咬，随即挤出鲜红的血珠，混入那未干的盐墨之中，完成了这最后一笔。
血与盐墨交融，在纸上洇开一种暗红中带着霜白的独特色泽。
曜戈正爽上前，双手接过了这张特殊的字幅。
指尖触及那尚未干透的、混合着血与盐墨的字迹时，他感到一种微妙的灼热感，但这灼热，此刻却让他觉得异常公平。
霍煦庭见状，站起身，取过那方沉甸甸的市监大印，稳稳地压在了刚刚拟定的、“三赔”契约之上。
契约条款逐一落实：十万两银叶券清点后抬入官库；那方边角已损的浮玉质库母印被当场装入特制木匣，贴上封条；而那块新的市券母版，则由官坊匠人当场操刀，在官印、商会见证印以及玄溟宗副印的共同监督下，于那空缺之处，补刻上了完整的“玄铁绢尺”透光纹。
锋利的刻刀落下，最后一道纹路完成时，晨光透过玉板照在新成的母版上，那精美的暗纹清晰显现，宛如一条终于首尾相连、合拢成形的银色蛟龙。
堂下的众多商贾见此，发出欢呼：
“官尺公道！”
随即，热烈的掌声如同潮水般涌起，久久不息。
高鸾雪重新戴好了面纱，只露出一双深邃的眼眸，那眸子在晨光的映照下，仿佛两粒剔透的盐晶。
她面向众人，声音清晰：
“秤已平，斗已满。玄溟宗……得以留市。”
厉晚的刀尖轻轻点了一下地面，发出冷脆的声响，她的声音同样带着不容置疑的警告：
“留市可以，但须得时时留神！若日后再有缺斤短两、以次充好之事，断印之时，便是断首之刻！”
曜戈正爽则高高举起那张写着“商以信为本”的血盐字幅，对着堂下所有人大声宣告：
“草原狼旗，今日得以洗净！”
更加热烈的掌声再次涌起，仿佛要将方才那断裂的信任与秤杆，重新熔铸，打造成一口象征新生与公正的巨鼎。
当象征契约达成的钟鼓声再次响起，那份墨迹未干的契约被高悬于大堂正壁之上。
人群开始缓缓散去，阳光洒满市署门前的石阶。
高鸾雪退至阶下，在与霍煦庭错身而过的瞬间，面纱后传出的声音低得只有他一人能听见：
“宗主让我带句话——盐已添入，水已注满，这场火，该熄灭了。倘若……火势再起，我玄溟宗，也备有足以应对的‘水龙’。”
霍煦庭脸上保持着淡淡的微笑，同样以低语回应：
“有水龙是好事，尽管来。市署自有调控水量的闸门，不惧洪流。”
两人的目光在空气中短暂相接，一者青衫沉稳，一者白衣清冷，仿佛两柄未曾真正出鞘的长剑，在这尚未平息的掌声里，剑锋轻轻地、试探性地碰撞了一下。
人群渐散，市署宁静，阳光毫无保留地铺满了每一级石阶。
曜戈正爽将那张珍贵的血盐字幅小心卷好，递给一直在一旁等候的卫珠棠，嘱咐道：
“替我把这个挂到我们草原商队的辕门上去，让边塞的风，把这上面的盐味和血性都吹干、刻牢。”
少年回过头，望向高鸾雪那青衣身影远去的方向，不由自主地轻声嘀咕了一句：
“这位圣女……好像也不像传说中那么冰冷不近人情。”
厉晚恰好听见，用刀背不轻不重地碰了一下他的肩膀，声音依旧没什么温度：
“冰冷的是盐，滚烫的是血。你只需记住，无论面对的是谁，秤杆平了，便是道理。”
霍煦庭没有加入他们的谈话，他的目光越过喧闹，投向市署广场上那座巍峨的白玉巨秤。
翡翠秤砣在阳光下闪烁着变幻不定的绿光。
三方案前，火焰熄灭，刀锋收回鞘中。
然而，那混合着盐的咸涩与血的微腥的复杂余味，却依旧若有若无地，弥漫在空气里。