潼关失守的噩耗，以最快速度传到了许都。丞相府内，曹操闻讯，惊得手中的笔都掉在了地上，脸色瞬间变得铁青。
潼关...潼关竟一日便失？牛金何在？！曹操又惊又怒，几乎不敢相信。潼关的险要他是深知的，本以为至少能坚守数月。
回丞相，牛金将军浴血奋战，然副将张琰叛变，献了城门，加之马超西凉骑兵东进骚扰，甘宁水军于蒲坂津登陆侧击，寡不敌众，只得突围退守华阴。信使跪地颤声汇报。
张琰...匹夫安敢如此！曹操勃然大怒，猛地一拍案几，潼关既失，关中门户洞开，李思远狼子野心，其志非小！谁愿领兵，为孤夺回潼关？
帐下夏侯惇、曹仁等将纷纷请战，群情激愤。然而，谋士荀攸（字公达）却保持了冷静，他出列劝阻道：丞相请息雷霆之怒，三思而后行啊！如今李胤亲率主力，挟新破潼关之锐气进入关中，士气正盛。我军新败，仓促间难以集结足够兵力与之争锋。且潼关已失，再强攻，难上加难。李胤此举，志在整合西北。依攸之见，不如暂避其锋芒，固守武关、萧关，保全汉中，联络凉州尚未完全依附李胤的势力（如韩遂部分部将），以待时机。若此时强争关中，恐兵力深陷，而荆州刘备、江东孙权窥伺在侧，若其乘虚而入，则大势去矣！
贾诩也缓缓开口道：公达之言，老成谋国。李胤得关中，其势虽增，然欲彻底消化，非一日之功。关中疲敝，供给大军不易。我军当巩固中原，稳定内部，静观其变。待其师老兵疲，或与凉州诸将生出龃龉，再图后计不迟。
曹操盛怒之后，毕竟是雄才大略之主，强行冷静下来，仔细权衡利弊。他深知荀攸、贾诩所言才是稳妥之策。如今四面受敌，若再在关中与李胤死磕，确实可能满盘皆输。他深吸一口气，压下心头怒火与不甘，沉声道：公达、文和之言，甚善。便依此议。随即下令，传令牛金，在华阴建立防线，阻敌东进即可，不必浪战。加派兵力，严守武关、散关，确保汉中通道。另，派人秘密潜入凉州，设法联络韩遂及其部下...
就在曹操被迫调整战略，采取守势的同时，李胤已经率领河北主力，浩浩荡荡地通过潼关，进入了号称八百里秦川的关中平原。马超率领的西凉铁骑如期前来会师，一万精骑剽悍雄壮，军容鼎盛，标志着河北与西凉军事联盟的正式确立。李胤对马超优抚有加，厚加赏赐，并当面赞扬其父马腾深明大义，马超见河北军容强盛，李胤气度恢弘，心中那点因父亲臣服而产生的不忿，也稍稍平息，表示愿听调遣。
河北联军进抵长安城下。这座昔日辉煌的汉家帝都，历经董卓之乱、李傕郭汜之祸，早已是宫室残破，荆棘成林，人口稀少，一片荒凉景象。留守的少量曹军及官员，见大势已去，根本无心抵抗，开城投降。李胤率军进入长安，但见断壁残垣，民生凋敝，心中感慨万千。他立即下令出榜安民，宣布免除关中地区一年赋税，赈济贫苦，招募流民返乡，并严令全军不得扰民，违令者斩。这些措施迅速安定了人心，长安乃至关中各地秩序逐渐恢复。
与此同时，天下的其他几方势力，也在抓紧这难得的机遇，积极行动。
江东孙权在得知河北主力西进，曹操无力南顾的消息后，兴奋不已，立刻召集心腹重臣密议。他采纳鲁肃（字子敬）的全面建议，加大了对交州的经略力度，派出以步骘为首的得力干员，携带重礼，前往交州游说士燮兄弟，意图将这片广大土地正式纳入统治。同时，命令大都督周瑜（字公瑾）在柴桑加快训练水军，扩建战舰，并加强对江北广陵等地的渗透，伺机夺取一两个江北据点，作为日后北进的跳板。对于荆州问题，孙权与周瑜达成共识，暂与刘备维持联盟，但暗中加紧筹备，决心在未来解决荆州归属问题，绝不容刘备独占。
荆南，公安。刘备集团同样密切关注着北方的巨变。军师中郎将诸葛亮（字孔明）敏锐地意识到，这是千载难逢的发展机遇。他再次向刘备献上方略：主公，今曹操新败于河北，失却潼关，关中易主，其注意力已被李胤牢牢吸引在西北方向，无力南顾，此真乃天赐良机也！益州刘璋，暗弱无能，民殷国富而不知存恤，手下智能之士，如张松、法正等，皆思得明君。将军既帝室之胄，信义着于四海，若能在此时跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理，则根基可成。待天下有变，命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，则霸业可成，汉室可兴矣！
刘备闻言，深以为然，终于下定了决心。他一方面命令诸葛亮、陈登（字元龙）等人加紧整顿荆南四郡内政，积草屯粮，由牵招、霍峻等人严格练兵；另一方面，则开始秘密筹备入川事宜。他派出心腹使者，携带重金与密信，联络益州别驾张松、军议校尉法正等对刘璋不满的官员，暗中策划迎接刘备入川的详细计划。历史的车轮，在这里似乎又回到了原有的轨道，但背景已然不同。
至此，天下四分的格局已清晰可见，并开始加速形成：李胤据有河北、幽州、并州、青州北部及新得的关中，兵精粮足，势大力强，已成为最强大的势力；曹操仍保有司隶（部分）、兖州、豫州、徐州、荆州北部及淮南部分，实力受损，转入战略防御；孙权稳固占据江东，正积极向交州及江北拓展；而刘备则在荆南蓄势待发，即将西取益州，谋求立足之地。
关中已是一片肃杀景象。李胤在临时设于长安未央宫旧址附近的行营中，召集了西征的总结与未来部署会议。虽然拿下了关中，但每个人都明白，这仅仅是开始。
此番西征，赖将士用命，谋臣运筹，更有凉州盟友鼎力相助，我军方能迅速攻克潼关，底定关中。李胤首先肯定了战果，但随即话锋一转，然则，若要真正统合西北，将关中、凉州连成一片，化为我稳固后方与战略基地，尚需大量时日艰苦经营。关中残破，百废待兴；马腾、韩遂虽已归附，但凉州诸羌、氐部落林立，习性彪悍，需要善加安抚，循序渐进。
他做出了详尽的后续部署：三弟子龙，大哥。赵云应道。你性格沉稳，威望素着，即日起，由你镇守长安，总督关中一切军政要务！朱雀营三万将士留驻关中，首要之务，是招抚流亡，恢复民生，兴修水利，重整秩序。同时，整编降军，肃清残敌，确保关中安定。子龙必不负大哥重托！赵云郑重接令。
张儁乂。末将在！张合拱手。命你率风雷营三万将士，西进陇山，协助马超将军稳定凉州东部局势，震慑宵小，并保护通往凉州的商路与驿道畅通。合，领命！
其余各部，随我班师回邺，论功行赏，休整备战。
接着，他看向随军的文官和谋士：对于关中本土的士族豪强，当以安抚、吸纳为主，只要其承认我之统治，愿出仕或合作，便既往不咎，量才录用。对于羌、氐、匈奴等杂胡部族，更当以怀柔为主，开放边境互市，公平交易，准许其首领子弟入邺城或即将设立的长安书院求学，宣教化，渐收其心。此事，由公与（沮授）总领，元直（徐庶）协助。
授（庶），遵命。沮授和徐庶躬身领命。
会后，李胤在赵云、沮授、郭嘉等人的陪同下，巡视长安城。站在未央宫前殿那巨大的夯土台基上，纵目四望，但见残阳如血，映照着这片曾经孕育了周、秦、汉三代辉煌的古老土地，宫阙的废墟在夕阳下显得格外苍凉与壮阔。
李胤心中涌起无限感慨，对随行众人叹道：关中形胜，山河表里，果然名不虚传，诚乃帝王之基也！昔秦据之而灭六国，汉高祖据之而创四百年基业。只可惜，董卓、李郭之辈，徒然践踏...如今，此地将在我等手中，重现生机！他的声音逐渐变得坚定而充满力量，得此根基，天下大势，已定矣！
凛冽的北风掠过荒芜的宫苑，卷起阵阵尘沙，仿佛在回应着他的话语。李胤的目光越过残破的城墙，仿佛已经看到了关中沃野再次稻浪翻滚，长安城重现繁华，以及以这片土地为起点，最终席卷天下、混一九州的壮阔前景。而这一次，历史的车轮，必将在他李胤的推动下，驶向一个全新的、未知的方向。西进序曲已然奏响，更加宏大的乐章，即将拉开帷幕。