顾寒洲微微吸了一口气，抬首迎向御座上的目光，视线平稳地掠过殿中每一位重臣。他的声音在寂静中响起，清晰如玉石相叩，沉凝似深潭静水：
“陛下，诸位大人。南幽此番行事，绝非寻常边境摩擦可比。观其表里——一边是边境狠绝截杀，刀锋直指我大雍子民；一边是使团在京都巧言令色，故作热络。这两面手段背道而驰却又默契呼应，显是早有周密谋算，所图绝非小可。其国内必有权柄更迭，或有蛰伏已久的隐秘势力已然浮出水面，掌控大局。”
他略作停顿，让话语中的重量沉入每个人心底，方才缓缓伸出三指，指尖在烛光下稳定如磐：
“非常之时，当用非常之策。臣以为，当分兵三路，三管齐下，方能撕开迷雾，夺回先机。”
“第一路，”他指尖转向如铁塔般肃立的苏大虎，“当由苏统领亲率精锐，火速驰援容城，与明月城主所部会合。”
他语速平稳，却字字千钧：“此路之要，在于‘稳’字当头，‘慑’字为锋。须以雷霆之势，将容城至青州一线打造成铁壁铜墙，军容整肃，戒备森严。其目的有三：一为固守国门，令南幽不敢轻启战端；二为接应可能自南幽险境脱身的我方人员；三则以重兵陈列之威，昭示我大雍决绝之志与雄厚实力，震慑南幽朝中那些躁动的主战之辈，迫其投鼠忌器。苏统领戎马半生，威名赫赫，坐镇南境，必能安军心，定边民。”
苏大虎闻言，浓眉一扬，眼中锐光乍现如刀锋出鞘，虽未言语，但挺直的脊梁与微微颔首的姿态已表明一切。
“第二路，”顾寒洲目光转向眉头深锁的田恩瀚，以及他身后那片象征新式战力的无形领域，“则需如毒蛇出穴，隐秘而致命。”
他的声音压低几分，带着谋算的冷冽：“请田尚书立即调拨麾下经秘密严训、已精通新式三三制战术的百战锐卒，再精选卫森所部‘新锐营’中擅用流火弹、胆大心细的骨干，混编成一支人数不必多，但务必人人皆能独当一面、擅长渗透潜伏、山地夜行、小规模突袭的特战精锐。此路统领之人——”
他话语一顿，目光投向陛下身侧那片象征监察司的阴影，语气斩钉截铁：“臣以为，非黄泉大人不可。”
“黄泉大人执掌监察司，行走于阴影之中，精于情报刺探、追踪反制乃至各种非常规战法，其经验、心性、能力，皆是此隐秘行动的不二人选。”他语速渐快，带着紧迫的节奏，“此特战小队须于今夜秘密出发，绕开所有明暗关卡，循最隐蔽路径潜入南幽腹地。其目标明确：不惜代价，搜寻并接应季泽安庄主及其残部；深入黑水城区域，运用一切手段，探明药人巢穴、慕青玄动向，以及……染溪夫人确切下落。白日宴上，流火弹之威已显，用于夜间奇袭、制造混乱、破袭关键或打通生路，或可收奇效。此路，贵在‘隐’、‘疾’、‘狠’，行踪务必如鬼似魅，一击无论中否，皆需远遁，绝不可恋战缠斗，暴露行藏。”
田恩瀚神色凝重如铁，显然已在心中急速推演此计的每一个环节与风险，最终缓缓点头——对黄泉之能，他并无质疑。
“而这第三路——”顾寒洲的声音再度压低，却如冰层乍裂，清晰凛冽地刺入每个人耳中，瞬间将殿内所有惊愕、质疑、难以置信的目光牢牢吸附于一身，“将由臣自己来走。”
他坦然立于这目光的灼烧之下，神色平静如常，仿佛所言不过日常琐事：
“此路无关弓马刀兵，只在方寸人心与唇舌机锋之间。目标，是南宫淮瑾本人。”
殿内响起一片压抑的抽气声。他恍若未闻，眸光清正地迎向御座上那双骤然深邃的眼眸：
“南宫淮瑾以国君之尊，亲为使团之首，滞留我大雍京都——此乃天赐良机，亦是最险之局。他身处异国，看似从容温雅，周旋于盛宴之间，然其内心之复杂微妙，远非常人所能度测。他既背负南幽不可告人之密谋，又亲身领略了我大雍层出不穷之新物与凛然不可犯之军威；既要维持那副热络友善的假面，内心或许亦饱受焦虑煎熬，权衡得失，甚至……与其国内某些势力之间存在难以调和的矛盾与掣肘。此时此刻，若我大雍以朝廷重臣或统兵大将之名正式拜会，无异于打草惊蛇，他必全力戒备，虚辞周旋，难获半句真言。”
他话语微顿，目光澄澈如水：
“然，臣不同。臣乃新科状元，初入朝堂，在所有人眼中，不过是一略有才名、幸蒙陛下赏识的年轻书生，于军国大事尚无经验，亦无根基牵绊。若由臣‘私下’、‘慕名’前往拜会，借口探讨南幽星象古俗、或求观那‘漫天星辰’玻璃珍玩，姿态放得足够低，理由足够‘风雅’‘个人’，他的戒心，便会降至最低。”
他见我眼中掠过一丝了然，而田恩瀚等人眉头依旧紧锁，便继续道，语气转冷，带着剖析人心的锐利：
“臣此行，非为质问，非为谈判，更非承诺。只为‘见’，为‘听’，为‘察’。近距离观察这位南幽皇帝，在褪去公开场合的完美表演后，最细微的神情变幻，言语间无意的流露，对某些关键称谓——如慕青玄、药人、乌图幽若，乃至其国内政争——的本能反应。或许，能从他齿缝间，窥得南幽内部权力真正的脉络，判断乌图幽若处境之真假，甚至……那黑袍老者的根脚来历。此等信息，千金难买，万军难换。”
最后，他声音恢复清朗，却带着不容置疑的决绝：
“三路并行。苏将军稳守国门，以堂堂之师震慑外敌；黄泉大人利刃潜行，于暗处救急探秘；而臣，愿为暗棋，去探一探那龙潭表面之下，最深最浊的漩涡。各司其职，相辅相成。或唯有如此，方能在这迷雾重重、杀机四伏的困局之中，为我大雍劈开一线破局的曙光，夺回半子先机。”
言毕，他微一躬身，垂目静立。将所有的冷静剖析、孤注一掷的理由、以及那份沉静如渊的决意，毫无保留地铺陈于这勤政殿煌煌灯火之下，静候御座之上最终的圣裁。
我捏着眉心，指尖下的皮肤传来微微的胀痛，连日的疲惫与此刻沉甸甸的抉择纠缠在一起，在额角突突跳动。勤政殿内烛火通明，却照不亮心头的重重迷雾。阶下，顾寒洲静立如松，青衫素净，神情是一如既往的沉静，仿佛刚才提出的并非孤身涉险、直闯龙潭的惊天之策，而只是明日该读哪一卷书般寻常。
殿内落针可闻，所有人的目光都凝在我指尖的动作上。苏大虎的焦躁，田恩瀚的审慎，沈佳文的惶惑，乃至父皇隐在轮椅阴影中那无声的忧虑，都化作无形的重量，压在我的肩头。
时间在沉默中流淌，每一息都显得格外漫长。利弊在脑海中反复权衡，那“万一”的可能与“必须”的决断激烈交锋。最终，那根紧绷的弦微微一松。
我缓缓放下手，抬起眼，目光穿过跳跃的烛焰，稳稳落在顾寒洲的脸上。他亦适时抬眸，眼中没有急切，没有忐忑，只有一片深潭般的平静，等待最终的裁决。
“顾寒洲，” 我的声音在寂静的大殿中响起，带着一丝疲惫后的清明，也带着帝王独有的、不容置疑的决断力，“你既执意如此，朕……便准你所请。”
他神色不变，只极轻微地颔首：“是，陛下。”
我看着他，仿佛要透过这副清俊平静的皮囊，看穿内里那颗难以揣度的心。“明日之后，朕要看到的，不仅是南宫淮瑾的反应，更要看到你这位新科状元……” 我顿了顿，语气微沉，“究竟能从中，为朕，为大雍，带回什么。”
“臣，定当竭力。” 他的回答简洁而笃定。
“去吧。” 我挥了挥手，示意他退下。在他转身，青色衣袂即将拂过门槛的刹那，我又补充了一句，声音不高，却清晰地送入他耳中，也回荡在殿内每个人心头：
“记住，探听为要，自身安危为上。朕……等你的消息。”
他脚步微顿，侧身，朝着御座的方向，再次深深一揖：
“臣，遵旨。
殿门在顾寒洲身后沉沉合拢，将最后一丝属于外人的气息彻底隔绝。勤政殿内霎时一静，空气仿佛都凝滞了刹那，随即，一种更为私密、也更为紧绷的气氛弥漫开来。烛火似乎都因这变化而跳得更亮了些，将围拢在御案前的几张面孔映照得格外清晰——皆是心腹，皆是肱骨。
我缓缓靠向椅背，卸下些许端坐的威仪，指尖在温润的紫檀木扶手上轻轻敲击了两下，目光扫过众人：“都说说吧。对他，对刚才那番话，诸位……如何看？”
短暂的沉默，是各自在心中最后的掂量。
老丞相龚擎最先开口。他未直接回答，而是先长长地、几不可闻地吁出一口气，仿佛要将胸腔里积压的惊疑与震撼尽数吐出。他抬起眼，那双看透数十年朝堂风云的眸子此刻异常清明，也异常沉重。
“陛下，”他的声音带着老人特有的沙哑，却字字清晰，砸在寂静的殿中，“老臣活了这把年纪，自诩见过些人物。聪颖的，沉稳的，胆大包天的，都不算稀奇。可如顾寒洲此子这般……”他顿了顿，似乎在寻找最贴切的形容，最终缓缓吐出几字，“这般……矛盾又统一的，实属罕见。”
他微微向前倾身，枯瘦的手指无意识地点着膝盖：“其思虑之缜密，洞察之锐利，献策之大胆，已远超寻常新科进士，甚至许多浸淫朝堂多年的老吏也未必能及。尤其是那份……置身事外般的冷静。论及边境血战、深入敌国、乃至直面敌酋，言谈间竟无半分寻常儿郎应有的热血激荡或畏缩恐惧，只有权衡、算计、利弊剖析。这心性……太过老辣，也太过冰凉。”
老丞相的目光变得锐利起来，语气也沉了下去：“若他为国为民，有此心性才智，实乃陛下之福，大雍之幸。然……”
他重重一顿，抬眼直视我，声音压得极低，却带着一种令人心悸的寒意：
“若他包藏祸心，是为敌所用……那此子，便是一个极其可怕、令人寝食难安的对手。他能如此精准地把握局势，揣度人心，甚至……近乎预判我等的反应。其背后若有主使，那主使之可怖，布局之深远，恐远超我等眼下所见。”
老丞相的话像一块冰投入水面，让殿内本就凝重的气氛更添寒意。
“嘿！老丞相这话，说到末将心坎里去了！” 苏大虎猛地一拍大腿，声音洪亮，带着武将特有的直率，打破了沉凝。他铜铃般的眼睛瞪得老大，脸上混合着佩服、惊疑，还有一丝不易察觉的别扭。
“陛下，您是没瞧见刚才那小子的模样！”苏大虎比划着，语气夸张却透着认真，“说起派兵守容城，组织精锐潜入南幽，那叫一个条理分明，头头是道！不瞒您说，末将乍一听，心里头就‘咯噔’一下——这小子说的，跟咱们前几日反复推演的方略，简直是一个模子刻出来的！连先‘稳守震慑’，再‘奇兵潜入’的顺序都分毫不差！”
他挠了挠头，咧了咧嘴，露出一个近乎荒诞的笑容：“当时末将就琢磨，这小子该不会是钻到陛下您肚子里，成了蛔虫吧？咱们还没往外倒的算计，他怎么就掏了个底儿掉？”
他话锋一转，脸上那点笑意迅速敛去，压低声音，带着几分狠厉与自豪：“只不过，这小子聪明是聪明，到底还是嫩了点，只算到了‘该这么做’，却不知道咱们陛下和诸位同僚，动手比动嘴快得多！”
苏大虎挺直腰板，眼中精光四射：“他还在那儿侃侃而谈如何调兵遣将驰援容城呢，却不知道，早在数日前陛下察觉南幽异动时，便已密令发出！如今，第一批由边军老卒与禁军精锐混编的四十万大军，早已偃旗息鼓，昼夜疾行！此刻估摸着，前锋斥候的蹄印，都已经落在容城外的土地上了！明月城主接到的，可不是待援的文书，而是协同布防、严阵以待的密令！咱们在容城摆开的，不是什么被动挨打的‘铁壁’，而是一个张好了的、等着南幽来撞的口袋！”
田恩瀚此时也肃然接口，语气沉稳中带着一丝冷峭：“苏统领所言极是。顾寒洲所言，不过是将我等已然启动或即将执行的既定之策，用一种看似‘献策’的方式，复述了出来。此子，可怕，心思之深……属下佩服。”
沈佳文直到此刻才完全明白过来，倒吸一口凉气，忍不住插话：“原来……原来陛下与诸位大人早有如此周全深远的布置！那顾寒洲他……他这究竟是误打误撞，巧合猜中？还是……” 他后面的话没敢说完，但眼中的惊惧已说明一切。
“还是其背后之人，对我大雍的决策机制、用兵习惯、乃至陛下与诸公的思维脉络，都已揣摩研究得极为透彻，故而能做出如此惊人‘吻合’的推演？” 老丞相龚擎缓缓接上沈佳文未尽之语，语气沉重如铁。
殿内再次陷入一片压抑的寂静。这个推测，比顾寒洲本身是细作更让人脊背发凉。若真如此，意味着有一双甚至很多双眼睛，在暗处已经窥视、分析了大雍最高决策层太久太久。
我将众人的神色尽收眼底，心中的波澜并未显现在脸上。手指在扶手上停止敲击，缓缓握拢。
“无论他是误打误撞的天才，还是别有来历的暗桩，” 我的声音在寂静中响起，平静却带着定鼎乾坤的力量，“此刻，他这枚棋子，既然主动跳上了棋盘，便由不得他了。”
我目光扫过苏大虎、田恩瀚：“苏大虎，你明日依旧持朕虎符，‘率领’后续部队大张旗鼓出发，务必让南幽的耳目看清你这路‘援军’的动向，掩护早已抵达的真正主力。田恩瀚，黄泉卫森按计划行动，细节可据顾寒洲今日所言稍作微调，使之更‘自然’。沈佳文，对四国使团的‘饵料’照撒，尤其对南幽，要更漫不经心，仿佛我们真的只忙于炫耀新物与应对边境‘小摩擦’。”
最后，我望向殿门方向，仿佛能穿透厚重的门扉，看到那个已融入夜色的青衫背影。
“至于顾寒洲……就让他去。去会一会南宫淮瑾。‘谛听’会如影随形。朕倒要看看，他这枚自以为是的‘暗棋’，究竟能为朕试出南宫淮瑾几分真颜色，又能为他背后可能存在的影子，带回去几分……真消息。”
我微微扬起下巴，烛光在冕旒的玉藻上跳跃，映亮眼中冰冷而笃定的光芒。
“将计就计，顺水推舟。这局棋，才刚刚开始。且看最后，是谁，算尽了谁的机关。”