林战的手还攥着那块铁牌，冰冷的金属贴在掌心，血顺着指缝往下淌。数字“九七”已经被染得看不清。他刚想抬脚，眉心突然一烫，像是有根烧红的针扎进了脑子。
他膝盖一软，单膝跪地。
喉咙里涌上一股腥味，他张嘴，一口血喷了出来，正好落在铁牌上。地面裂开细纹，血水顺着缝隙渗进去，发出轻微的滋滋声。
神脉断了。
不是一根，是九成同时崩裂。体内的灵力像脱缰的野马，横冲直撞，撞得五脏六腑都在移位。他咬紧牙关，手指抠进石板缝里，指甲翻裂，却没松手。
他还站着——只是跪了一下。
风卷着铁锈味刮过营地，两侧铁笼里的神奴抬起头，眼神麻木地看着这个新来的家伙。有人低声说：“又一个撑不住的。”
话音未落，天空裂开一道口子。
血云压下来，没有雷，也没有风，只有一股沉甸甸的压力让人喘不过气。一个人影从云中走出，白衣胜雪，金环束发，一步步踏空而下。
血苍穹来了。
他落在林战面前，居高临下看了两秒，嘴角扬起：“怎么，才过一会儿就撑不住了？”
林战没理他，只把头慢慢抬起来。
血苍穹冷笑一声，抬起右脚，直接踩上他的头顶。
“跪着吧。”他说，“做我的狗，每月给你解一次痛。不然，下一波咒力发作时，你会连骨头都烂掉。”
脚底用力，林战的额头被压向地面，碎石划破皮肤，血顺着眉角流下来。他的视线模糊了一瞬，但眼睛始终睁着。
他忽然笑了。
笑声很轻，带着血沫。
“老子没吃饭。”他说，“拜拜了您嘞。”
话音落下，眉心那道残月形的印记猛地一震。
鸿蒙道印动了。
它不再被动吸收逸散的道痕，而是主动锁定了体内乱窜的噬神咒力。那些血色符文本该摧毁他的神脉，此刻却被一点点拽向眉心，像被无形之口吞噬。
林战的身体剧烈颤抖起来。
皮肤寸寸裂开，从手臂到胸口，鲜血渗出，在身上画出无数道红线。他的肌肉抽搐，骨骼发出不堪重负的声响，整个人像是要炸开。
但他没倒。
反而用双手撑地，一点一点，把头抬了起来。
血苍穹的脚还在他头上，可他已经抬头直视对方的眼睛。
“你说啥？”林战声音嘶哑，“让我当狗？”
他手臂青筋暴起，猛地一发力，整个人往上顶。
血苍穹没料到这一幕，脚下微晃，竟被顶得退了半步。
林战站起来了。
双腿还在抖，身上全是血痕，衣服破了好几个口子，但他站直了脊背，像一把不肯弯的剑。
血苍穹脸色变了。
他盯着林战眉心，那里有一道暗金色的光一闪而逝。
“你……动了噬神咒？”他声音冷了几分。
林战没回答，只伸手抹了把脸上的血，甩在地上。他低头看了看手中的铁牌，轻轻一抛。
铁牌落地，发出清脆的响声。
“编号九七？”他冷笑，“我不叫这个。”
血苍穹眯起眼：“你以为扛过一次发作就赢了？这咒会每月发作一次，一次比一次狠。你撑得了三轮吗？”
林战活动了下肩膀，骨头咯吱作响。他抬起手，指尖划过胸口一道裂开的伤口，沾了点血，在空中轻轻一点。
一道极淡的金光闪过，瞬间没入眉心。
鸿蒙道印吞下了最后一缕血色咒纹。
“你说每月一次？”林战开口，声音比刚才稳了些，“那我等下个月。”
血苍穹沉默两秒，忽然抬手。
一道血光飞出，化作那只巴掌大的傀儡，悬浮空中，眼睛死死盯着林战。
“我会看着你。”他说，“下一次发作，你不会这么幸运。”
说完，他转身，衣袖一甩，血云翻滚，身影消失在高空。
守卫们没人敢上前，悄悄后退几步，躲进阴影里。
林战站在原地，风吹乱了他的黑发，露出眉心那道若隐若现的残月印记。他低头看了眼地上的铁牌，没去捡。
四周铁笼中的神奴还在看着他。
有人小声问：“你不怕他？”
林战没回头，只说了句：“怕的人，早就死了。”
他迈步往前走。
每一步都像踩在刀尖上，神脉断裂的痛楚还没消，体内空荡荡的，灵力 barely 能运转。但他走得稳，脚印一路延伸，带血的脚印在灰黑色石板上格外刺眼。
走到通道尽头，他停下。
前方是神奴营的苦役区，几座高塔耸立，塔底开着黑漆漆的门，隐约传来铁链拖地的声音。那是挖神矿的地方，进去的人十个里活不出三个。
他没进去。
而是转身面向血云消散的方向。
“你踩我头？”他低声说，“这账记着。”
风吹过来，吹干了他脸上的血。
他抬手摸了摸眉心，那里还有余温。鸿蒙道印安静下来，但比之前更深了一丝，像是吸饱了某种力量。
他知道下一次发作会更凶。
他也知道，靠硬扛撑不了太久。
但刚才那一口血咒之力，已经被道印炼化，融进肉身。虽然神脉断了，可筋骨比之前强了一线。
这就是机会。
只要还能动，就能吞。
只要能吞，就能活。
远处钟声又响了。
咚——
第一轮苦役要开始了。
几个守卫跑过来，看到林战还站着，愣了一下。
“你还在这儿？快去矿塔报到！迟到者鞭刑三十！”
林战没动。
守卫喝道：“聋了吗？编号九七！”
林战缓缓转头，看了他一眼。
那一眼没什么情绪，也不凶，可守卫莫名退了半步。
林战迈步走向矿塔。
脚步沉重，但没停。
他经过一座铁笼，里面关着个老神奴，只剩一条胳膊，脸上全是疤。那人忽然伸手抓住栏杆，哑声问：“你……没跪？”
林战顿了一下。
“跪了。”他说，“但我起来了。”
老神奴瞪着他，眼里慢慢有了光。
林战继续往前走。
矿塔门口站着两名监工，手持长鞭，看见他走来，一人冷笑：“新来的？听说你觉醒了神脉？”
林战不答。
监工走近，用鞭柄挑起他的下巴：“现在你是贱奴，懂吗？进去挖矿，一天不交够神矿，不准出来。”
林战甩开鞭柄。
监工大怒，扬起鞭子就要抽。
林战忽然抬手，一把抓住鞭梢。
监工用力回扯，却发现抽不动。
两人对峙两秒，林战手上一抖，鞭子脱手，反卷上去，啪地抽在监工脸上。
监工惨叫一声，捂脸后退。
另一人拔刀就砍。
林战侧身避开，一脚踹中对方膝盖，夺刀在手，反手将刀背拍在那人颈侧，直接打晕。
四周一片寂静。
守卫和监工全愣住了。
林战扔掉刀，走进矿塔。
背后传来骚动，但没人敢追。
塔内昏暗，只有壁灯闪着幽光。通道深不见底，两侧是牢房式的作业间，每个房间都关着人，低头挖矿。
他沿着主道往里走。
忽然，左臂一道旧伤开始发烫。
那是之前战斗留下的，一直没好利索。但现在，那块皮肉下似乎有什么在蠕动。
他卷起袖子。
一道血纹正在皮下浮现，扭曲着，像要钻出来。
噬神咒的残余。
他盯着那道纹路，慢慢抬起左手，按在墙上。
“来吧。”他低声说，“再试一次。”