江镇掀开车帘时，寒风裹着雪粒子扑了满脸。
三辆马车正碾过蹈海天关的青石街，路边的梧桐叶被风卷得打着旋儿，撞在车轮上发出细碎的响。
他缩了缩脖子，指尖无意识摩挲着胸口的戒指——那枚千手结戒指正贴着皮肤发烫，像在提醒他峡谷里那番对话。
“江领主好雅兴，大冷天的还要开窗？”
右侧马车突然靠过来，杰米斯教授探出头，金丝眼镜上蒙着层白雾。
这位魔法学院的老学究总爱穿墨绿绣纹的长袍，此刻下摆被风吹得鼓起来，活像只炸毛的绿孔雀。
江镇放下车帘，掀开车厢隔板：“教授这是急着找我讨茶喝？
我让阿里扎备了暖炉，您要是冻坏了，可没人给新生讲《元素共鸣论》。“
杰米斯的脸在白雾后僵了僵。
他本想提提上周领地上的矿脉纠纷——听说江镇绕过议院直接调了镇卫军，这在贵族眼里可算“越权”——但对上江镇似笑非笑的眼，突然想起半月前这人仅凭三句口诀就破解了他卡了三年的魔纹阵。
喉咙动了动，到底没把“不合规矩”四个字说出口。
“咳，倒也不必。”杰米斯扯了扯领口，马车“吱呀”一声错开，“不过听说领主大人要在祭祀所设免费药摊？
圣凯因家的银库里怕要空一半。“
江镇望着车外飞掠的店铺招牌，嘴角微勾：“教授没听过’得民心者得矿脉‘？
上回黑岩矿的矿工闹事，要不是他们媳妇孩子喝了药摊的热粥......“他没说完，指节轻叩车厢，”您说，是银库空点好，还是矿脉塌了好？“
杰米斯的马车渐渐落后。
江镇刚要收回视线，余光瞥见斜后方的马车里，老博文正捏着银酒壶灌酒。
这位苏里根家族的老贵族代表，下巴上的肥肉随着马车颠簸颤巍巍的，见江镇望来，故意把酒壶举得更高：“三少爷这趟回来，怕不是又要往平民堆里撒钱？
您圣凯因家的脸，可都让这些泥腿子踩脚底下了。“
“老博文大人记性倒好。”江镇支着下巴，声音里带着点懒洋洋的甜，“上个月您孙子在玫瑰街跟人赌马，输得连腰带扣都押了，是谁让阿里扎送了二十枚金币救急？”他屈指敲了敲车窗，“您说的‘脸’，是苏里根家的，还是圣凯因家的？”
老博文的酒壶“当啷”掉在车厢里。
江镇转过脸，正撞进一双慌乱的眼睛——安妮缩在对面马车的角落，浅金的发帘下，眼尾还沾着没擦净的泪痕。
她见江镇望来，像被烫到似的别过脸，手指绞着裙角，指节泛白。
“波特。”江镇敲了敲前座，车夫立刻勒住马。
他跳下车，走到安妮的马车旁，“安妮小姐可是不舒服？
我让祭祀所的嬷嬷备了姜茶......“
“没、没有！”安妮的声音尖得像被踩了尾巴的猫。
她抓过车帘要掩，却露出腕上一道青肿的指痕。
波特从后面凑过来，搓着冻红的手：“领主大人，安妮小姐今早说家里老夫人病了，许是急的......”他声音越说越小，眼神飘向街角的甜糕铺。
江镇盯着那道青肿。
前世他见过太多这样的伤——后宅里的耳光，酒桌上的推搡，贵族们总爱用“管教”当遮羞布。
他刚要开口，远处突然传来一声闷哼。
“让让！让让！”
卖糖画的老汉往边上跳，露出巷口蜷成一团的身影。
老乞丐的灰布衫结着冰碴，枯瘦的手攥着块发硬的饼，嘴角沾着黑血。
他的脚边躺着个豁口的陶碗，里面零星几个铜子，被风刮得叮叮当当滚远。
“晦气！”
一辆镶着苏里根家纹章的马车停在巷口。
车帘掀开，涂着丹蔻的手捏着帕子掩住鼻子：“这老东西怕是染了寒疫，还不快赶去乱葬岗？”说话的是苏里根家的夫人，金红卷发堆成山，耳坠上的蓝宝石晃得人眼疼。
江镇蹲下身。
老乞丐的眼皮动了动，浑浊的眼珠映出他的影子，突然抓住他的手腕——那力气大得惊人，像铁钳似的掐进肉里。“救......”老人喉咙里滚出气泡声，“救我，持戒者......”
“放手！”苏里根夫人用镶珠马鞭戳了戳老乞丐的脚，“你这种贱民也配碰领主大人？”她转头对江镇笑，眼角的金粉簌簌往下掉，“江领主莫要被这脏东西缠上，我让管家拿十个铜子打发......”
“阿里扎。”江镇打断她，脱下外袍裹住老乞丐。
他弯腰将人打横抱起，老乞丐的头垂在他臂弯，灰白的头发扫过他手背，“去祭祀所，让赛琳娜嬷嬷准备热水和止血药。”
“你！”苏里根夫人的马鞭“啪”地抽在地上，“江镇，你可知这老东西要是死在祭祀所，苏里根家......”
“苏里根家的马车挡了路。”江镇抱着老乞丐从她身边走过，外袍下摆扫过她镶珍珠的鞋尖，“劳烦让让。”
人群突然安静。
卖菜的阿婆把菜筐往边上挪了挪，挑担的汉子主动让出半条街，连哭着要糖葫芦的小娃都噤了声。
苏里根夫人的脸涨得通红，她扬起马鞭要抽江镇的背——却见他脚步微顿，裹着老乞丐的外袍无风自动，马鞭“咔”地断成两截。
“夫人要是嫌冷，”江镇头也不回，“不如先回府添件衣裳。”
苏里根夫人的指甲掐进掌心。
她望着江镇的背影消失在街角，又低头看着地上的断鞭，突然尖声笑起来：“好个圣凯因家的三少爷！
你护着个将死的乞丐，可知道他身上......“她猛地顿住，攥紧帕子转身钻进马车，”走！
回府！“
马车“咕噜”碾过青石板。
江镇抱着老乞丐踏进祭祀所时，后颈突然泛起凉意——像有双眼睛正透过某个窗口，死死盯着他怀里的人。
他低头，老乞丐的手指还攥着他的手腕，指缝里渗出的血，正沿着他的手臂往下淌，在雪地上晕开暗红的花。
苏里根家的马车碾过积雪扬长而去时，车帘内金红卷发的夫人正将绣着珍珠的帕子绞成一团。
她涂着丹蔻的指甲深深掐进掌心，盯着车外祭祀所的飞檐，喉间溢出冷笑：“去查那老乞丐的来历。”她转头对缩在角落的管家道，“再让账房把上个月圣凯因家借的三十车木料单子翻出来——就说苏里根家要提前收账。”管家喏喏应着，夫人又补了句：“要让全城都知道，圣凯因家的三少爷，为个臭乞丐坏了贵族规矩。”
江镇站在祭祀所廊下，望着那辆马车消失在街角。
寒风卷着雪粒扑在他脸上，他却觉得后颈的凉意更甚——方才苏里根夫人那句未说完的“他身上......”像根细针，扎得他太阳穴突突跳。
前世他在勾心斗角的宅院里活了百年，太清楚贵族的“报复”从不会当面戳破，总爱裹着糖衣扎进软肋。
他摸了摸胸口发烫的千手结戒指，低笑一声：“倒要看看，是你们的算盘快，还是我的药罐烫。”
祭祀所内飘来艾草与姜茶的甜香。
江镇掀开门帘时，赛琳娜嬷嬷正用热帕子擦拭老乞丐脸上的血污。
老人灰布衫上的冰碴子在暖炉前簌簌融化，露出腰间半枚褪色的玉牌，刻着朵残缺的莲花。“脉太弱了。”嬷嬷抬头，眉心拧成个结，“像是被什么东西抽干了生机......”
话音未落，老乞丐的手指突然抽搐起来。
他枯瘦的手背暴起青筋，指甲深深抠进榻上的棉褥，原本浑浊的眼珠竟泛起幽蓝的光。
江镇刚要凑近，老人突然开口，声音沙哑却清晰，像是用锈了的铁片刮过石板：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时......”
“停！”江镇瞳孔骤缩。
他体内那道被《莲花宝鉴》封印的“老六”——前世恶念凝聚的残魂——突然如困兽撞笼，神识里炸开轰鸣。
他踉跄半步，后背抵在廊柱上，额角瞬间沁出冷汗。
这是自修炼神功以来，“老六”最剧烈的一次躁动，竟连他运转三重法诀都压不住。
老乞丐的咒语像根引线，正顺着他的血脉往识海钻！
“大人！”赛琳娜嬷嬷扶住他的胳膊，“您这是......”
“无妨。”江镇咬着后槽牙，掌心按在老乞丐心口。
宝鉴心法如温泉漫过四肢，终于将“老六”的躁动压下三分。
他低头，正撞进老乞丐幽蓝的眼睛——那里面哪有半分濒死的浑浊，分明是藏着团烧了百年的火。
“安杰斯......”
老乞丐突然呢喃。
声音轻得像片雪，却让江镇的指尖猛地一颤。
他转头看向门口，阿里扎正扶着门框喘气，额发被汗水黏在额角：“大人，方才给老乞丐擦身时，他嘴里一直念叨这个名字......”
空气瞬间凝固。
江镇望着榻上的老人，耳中嗡嗡作响。
安杰斯公爵，圣凯因家现任家主，那个亲手将他母亲逼死在祠堂，又在他十五岁时灌下“断灵散”的男人。
老乞丐怎么会知道这个名字？
是巧合？
还是......
“啪！”
院外突然传来木牌落地的脆响。
江镇猛地抬头，透过糊着窗花的窗户，看见两个穿墨绿绣纹锦袍的身影正往院内走。
为首的妇人戴着珍珠络子，耳垂上的红宝石在雪光里晃得人眼疼——是亚伦家的夫人，上个月刚因为矿场税银的事跟他吵过三场。
“江领主好兴致。”妇人的声音像浸了蜜的刀，“听说您救了个染寒疫的乞丐？
我们亚伦家刚从王都请了神官，不如让神官来瞧瞧......“她身后跟着四个持矛的护卫，矛尖在雪地上划出深痕，”省得脏了圣凯因家的名声。“
江镇站直身子，指尖轻轻拂过腰间的皮质囊袋。
那里面装着大祭司亲赐的神职令牌，鎏金的纹路还带着体温。
他望着亚伦夫人身后越聚越多的贵族马车，突然笑了：“嬷嬷，把姜茶再煨浓些。”他转头对阿里扎道，“去把药库里的冻疮膏搬两箱出来——这么多贵人站在雪地里，手该冻坏了。”
老乞丐的咒语还在他识海里嗡嗡回响，“安杰斯”三个字像块烧红的铁，烙得他心口发疼。
但当他看见亚伦夫人拧紧的眉，看见街角卖糖画的老汉偷偷竖起的大拇指，突然觉得这雪，倒也没那么冷了。
他摸了摸怀里的令牌，目光扫过院外逐渐围拢的人群。
有些事，该摊开了。