“星痕号”完成最终调试,正式恢复作战状态的当天,风暴终于露出了它狰狞的獠牙。
并非来自索菲亚调查官,也并非来自议会那繁琐的程序。而是来自更遥远、更黑暗的深空。
空间站最高级别的警报毫无预兆地撕裂了平静,红色的灯光疯狂旋转,刺耳的蜂鸣声灌满了每一条通道。不是演习。
“侦测到大规模未知信号源!方位Alpha-7,距离0.5光年!数量……数量极多!正在高速接近!”雷达官的声音在总控室里带着难以置信的惊骇。
主屏幕上,原本清晰的星图边缘,被一片迅速扩散、代表未知威胁的猩红标记覆盖,如同滴入清水的浓墨,带着毁灭性的不祥气息。
雷蒙德将军的身影出现在总控室,脸色铁青:“身份识别!”
“无法识别!信号特征……不属于任何已知文明或势力!能量读数极高!是……是舰队!一支庞大的舰队!”
整个空间站瞬间进入了最高战备状态。通道里回荡着士兵奔跑的沉重脚步声和军官短促有力的命令。所有非战斗人员被要求立即进入避难所。
林刻、秦雪和刃几乎是同时冲到了总控室。
“什么情况?”刃的声音如同出鞘的军刀,冷静而锋利。
雷蒙德将军指着那片汹涌而来的猩红:“不明舰队,目的不明,敌意……显而易见。”他看向刃,“‘星痕号’,立刻做好出击准备,执行侦察任务!”
“是!”刃没有任何犹豫,转身就要冲向船坞。
“等等!”索菲亚调查官带着她的随从也赶到了总控室,她脸上第一次出现了无法掩饰的震惊和一丝慌乱,“将军!在未明确对方身份和意图前,贸然派出舰只可能引发不可控的冲突!我建议立刻通过通用频道发出警告,尝试建立通讯!”
“调查官!”雷蒙德将军的声音如同炸雷,“你看看他们的阵型和速度!那是准备建立通讯的样子吗?那是冲锋阵型!等你的警告发出去,他们的炮火就已经糊在我们脸上了!”
就在这时,通讯台传来一阵急促的呼叫:“接收到对方广域广播信号!正在解析……是……是先祖文明的语言碎片!重复词汇:‘净化’、‘清除’、‘偏离路径’……”
先祖文明?净化?
这几个词如同冰水浇在众人头顶。
林刻猛地看向秦雪,两人眼中都闪过一丝明悟——是“管理员”!或者,是与“管理员”相关的某种机制!它并非仅仅停滞,而是……派出了执行“清除”协议的实体力量!
“是冲我们来的。”林刻的声音低沉,带着一种果然如此的冷意,“银心那一下,没把它彻底打懵,它摇人来了。”
索菲亚调查官的脸色瞬间变得惨白。她所有的计划、所有的权限,在这支来自宇宙深处、带着毁灭意志的未知舰队面前,都显得如此可笑和渺小。
“将军!”刃已经等不及了,“‘星痕号’请求立即出击!我们必须获取第一手情报!”
雷蒙德将军深吸一口气,做出了决断:“批准!‘星痕号’立刻出发!任务代号:‘风暴眼’!记住,你们的任务是侦察,不是交战!获取情报后立刻撤回!”
“明白!”刃的身影已经消失在门口。
林刻看向雷蒙德:“老雷,空间站的防卫……”
“我知道该怎么做!”雷蒙德打断他,眼神如同磐石,“你们……”他目光扫过林刻和秦雪,“自己见机行事!”
这种时候,任何条条框框都已失去意义。
林刻咧嘴,露出一个带着血腥气的笑容:“明白!”
他拉起秦雪,也冲出了总控室。通道里,人群奔跑,警报嘶鸣,一片混乱。但在混乱之中,一种久违的、面对生死存亡时的凝聚感,正在悄然复苏。
索菲亚调查官呆立在总控室,看着屏幕上那片越来越近的猩红,听着耳边传来的、关于对方舰队规模和能量等级的不断更新的、令人绝望的报告,第一次真正意识到,她,以及她所代表的秩序,在这场即将到来的、超越认知的风暴面前,是多么的无力。
真正的考验,来了。
而此刻,“星痕号”如同离弦之箭,从船坞中激射而出,义无反顾地冲向了那片吞噬一切的猩红风暴眼。