距离李家小院不远处的山坡上，一棵需要两人合抱的老槐树枝叶繁茂，正是绝佳的观测点。
谢应危和军师吴秀才此刻便蹲踞在一根粗壮的横枝上，透过层层叠叠的叶片缝隙，恰好能将李家院内的情形尽收眼底。
只见楚斯年正蹲在李树身旁，一手扶着孩子的肩膀，另一手似乎正引导着他在地上写画。
午后的阳光为长发镀上一层柔和的光晕，侧脸线条精致得不似凡人。
谢应危双手捧着自己那张棱角分明的脸，手肘撑在膝盖上，看得眼睛都直了，嘴角不受控制地向上扬起，露出一副与山匪大当家身份极其不符的痴迷笑容，喃喃自语：
“你瞧，你瞧……她还会写字，教得多耐心……果然是才女，琴棋书画怕是样样精通……”
蹲在他旁边的吴秀才扶了扶自己差点被树枝勾掉的方巾，闻言忍不住翻了个白眼，压低声音道：
“大当家，您这结论下得是不是太早了些？单是看她写几个字，就能断定她琴棋书画样样精通？”
他实在无法理解，平日里精明狠辣的大当家，怎么一碰上这“李家新妇”就跟换了个人似的。
谢应危压根没听见军师的吐槽，他的全部心神都系在院落中的身影上。
光是看着楚斯年的背影，他就感觉心里像揣了个暖炉，热烘烘，软绵绵，充满了难以言喻的幸福和满足。
他的脑子已经不受控制地开始描绘起一幅幅美好的未来画卷：
画面里有一间窗明几净的温馨小屋。
他不再是舞刀弄枪的山匪头子，或许是个耕读传家的庄户汉子。
清晨他扛着锄头出门劳作，夫人会站在门口柔声叮嘱他早些回来，那双浅色的眼眸里盛满了对他的依恋。
傍晚他带着一身泥土和汗水归来，桌上已经摆好了热腾腾的饭菜，夫人会微笑着为他盛饭，两个孩子围在桌边，叽叽喳喳说着一天的趣事。
晚上，油灯下，他或许还在笨拙地认字，而夫人会坐在他身边，红袖添香……不对，是素手研墨，耐心地教他。
他们或许还会一起赏月，一起作画，琴瑟和鸣，举案齐眉……
一切都那么平静，那么美好，刚刚好。
想着想着，谢应危愈发春心荡漾，甚至忍不住“嘿嘿”低笑了两声。
吴秀才看着他这副模样，只觉得浑身鸡皮疙瘩都要起来了。
他皱着眉头又将目光投向院中的楚斯年，仔细打量了片刻越看越是疑惑。
他捋了捋自己的山羊胡迟疑地开口，试图将沉浸在美梦中的大当家拉回现实：
“大当家……您不觉得这位‘姑娘’的身形，似乎比寻常女子要……嗯，要高挑魁梧一些吗？还有那身衣服，看着怎么像是男子的款式……”
他话还没说完就被谢应危猛地打断。
谢应危扭过头，蹙着眉头一脸不悦地瞪着吴秀才，语气带着明显的护短和责备：
“军师！你这话是什么意思？她一个弱质女流要独自抚养两个孩子，若不再稍微强壮些，如何在这世道活下去？如何扛得起生活的重担？
你看看她，已经被生活磋磨得够苦了，你竟还要挑剔她的身形吗？！真是……真是不知人间疾苦！我竟不知你是这种人！”
吴秀才被他这一连串的抢白噎得哑口无言，张了张嘴半天没说出话来。
他看着谢应危那副理所当然、全心维护的样子，心里那股怪异感越来越浓。
他默默转过头，再次望向院子里那个清瘦却肩背挺直的身影，脑子里充满了问号。
这位来历不明的“李家新妇”，到底给在绿林中令人闻风丧胆的飞云寨大当家下了什么迷魂药啊？
这效果简直比传说中的蛊毒还要厉害！
而一旁的谢应危早已重新将目光投回小院，继续他幸福洋溢的偷窥，哦不，守望。
……
夜色渐深，油灯如豆。
楚斯年将两个孩子哄睡，独自坐在灶房那条吱呀作响的板凳上。
屋内寂静只余窗外偶尔的虫鸣。
他指尖无意识地在膝上轻划，脑中盘算着这个家的未来。
李树显露出向学之心，是块读书的料子，但私塾束修、笔墨纸砚皆需银钱。
两个孩子身上的衣服早已短小破旧，尤其是李小草，连件像样的女孩衣衫都没有，一直穿的灰扑扑的满是补丁。
楚斯年满腹经纶，若论科举，自有信心蟾宫折桂，可这具身体是贱籍，此路不通。
身份如同无形枷锁限制了他许多可能。
做工？此地贫瘠，并无太多活计，且报酬微薄。
经商？缺乏本金……
正思忖间，院外似乎传来一声极轻微的闷响。
楚斯年瞬间警觉，眸中睡意全无。
这穷家破院难道还能招来贼人？
他悄无声息地起身，四下环顾，最终拎起那条结实的板凳，放轻脚步挪到门边侧耳细听。
外面并无异动。
他深吸一口气猛地拉开房门，月光如水银泻地，将小院照得清晰可见。
院内空无一人，唯有院子中央突兀地放着一个半旧的木箱子。
楚斯年蹙眉，心中疑窦丛生。
他并未立刻上前，而是谨慎地观察四周，确认并无埋伏这才缓步走近。
箱子不大却显得颇为沉实。
他蹲下身，打开箱扣掀开箱盖，里面竟是码放得整整齐齐的米袋、面袋，一小罐清油，还有几匹颜色素净，质地却明显优于粗布的棉麻布料，甚至还有一套叠好的成衣。
他愣住了，下意识地抬头四望。
夜色浓重，万籁俱寂，除了风吹过树叶的沙沙声再无其他。
他快步走到院门口向外张望，土路空旷不见半个人影。
那几条肥鱼尚可解释为巧合或是村里人偶发的善心，可这一箱子价值不菲的米面布料，绝无可能再是“李山显灵”或是邻里随手相助。
谁会这般悄无声息地送来这些东西？目的何在？