楚斯年沉默了近十分钟，才从纷乱的思绪中抽离。
他抬眼看向眼前这位名义上的未婚夫，问出了关键问题：
“你方才一直提及的孕育龙晶究竟是什么意思？”
塞莱斯特调整了下坐姿，黑发如瀑滑落肩头，衬得那双熔金竖瞳愈发深邃。
“龙族领地深处，生长着一棵被我们称为世界树的古木。”
他解释道，声音低沉而平稳。
“它是由孕育了第一位语契者的那位大魔导师亲手种下，蕴藏着奇异的法则力量，能够让人与龙的血脉得以延续。
但具体仪式如何进行我并不清楚。那里是龙族禁地，唯有在王的首肯下才能进入。”
他此次前来，正是为了接引楚斯年前往龙族完成古老仪式。
或许是察觉到楚斯年眉宇间残留的忧虑与迟疑，塞莱斯特又补充道：
“我至少能向你保证，这个过程既不会如人类分娩，也不会像龙族产卵那般。”
楚斯年闻言，紧绷的心弦稍稍松动。
看来“世界树”便是女王密信中提及的“非常规方式”。
作为世间最后的语契者，延续血脉本就是他不可推卸的使命。
然而眼下还有更要紧的事——
“我能否推迟些时日？王国内刚发生一桩恶性事件，需要我亲自调查。”
他斟酌着开口。
塞莱斯特摇头，额前龙角流转着暗红光泽。
“世界树的繁盛期变幻莫测。有时相隔数十载，有时仅隔数月，每次盛开的时间都很短暂。”
楚斯年轻叹一声。
维系王国和平是他的核心使命，而龙族这边的任务同样关乎两族未来。
他最终颔首：“好，我们这就出发。”
二人来到屋外开阔处。
塞莱斯特向前踏出一步，周身空气骤然扭曲。
暗红流光自肌肤之下奔涌而出，修长的身形在刺目红芒中急剧膨胀，皮肤表面浮现出盾牌大小的赤色鳞甲，每片鳞缘都镶着熔金纹路。
脊椎节节隆起形成嶙峋背棘，尾椎延伸出布满骨刺的巨尾扫过地面，犁出深沟。
遮天蔽日的龙翼轰然展开时，投下的阴影将整座山丘彻底笼罩。
仅仅是收敛双翼站立原地，赤红巨龙投下的阴影便吞噬了半片原野，每次呼吸都带起滚烫的气流，周围草木以肉眼可见的速度枯萎焦卷。
巨龙优雅俯身，将宽阔的脊背呈现在楚斯年面前。
楚斯年攀住鳞片边缘翻身而上，刚抓住突起的背棘，塞莱斯特便振翼升空。
他只感到身体一轻，伴随着明显的失重感，地面迅速远离。
狂暴的气流席卷整片平原，草木尽数伏倒，粉白长发在风中狂舞，楚斯年不得不紧紧抓住鳞片边缘才稳住身形。
巨龙攀升的速度极快，掠过树梢穿过稀薄的云气，周围的景物在视野中急剧缩小。
楚斯年忍不住向下瞥了一眼。
下方的山峦、平原迅速退化成模糊的色块，这种高度带来的眩晕感让他胃里一阵翻腾，喉咙里不自觉溢出一声压抑的闷哼。
身下的巨龙似乎敏锐地捕捉到细微的声响。
庞大的身躯肌肉线条有瞬间的调整，原本疾速破空的双翼扇动频率明显放缓，变得更为平稳和缓。
迎面而来的狂风也减弱许多。
塞莱斯特意识到，他这位拥有一半人类血脉的伴侣，身体似乎比纯粹的龙族要脆弱许多，需要他更加谨慎对待。
速度降下来后，那股令人心悸的眩晕感果然消退不少。
楚斯年松了口气，虽然依旧不敢再向下张望，但至少呼吸顺畅许多。
“谢谢。”
他提高声音，试图让话语穿过风噪。
低沉而古老的龙语响起，带着某种奇异的共鸣：
“你现在是我的伴侣。在龙族的传统中，伴侣的安全、荣耀乃至所有都与彼此紧密相连。保护你是我分内之事，无需道谢。”
楚斯年微微一怔。
从见面至今，塞莱斯特给他的印象始终是公事公办，甚至眼神总有种高傲感。
他原以为这场结合更多是出于责任与使命，却没想到对方竟如此自然而然地接纳了“伴侣”这一身份，并将守护职责履行得如此理所当然。
楚斯年不知道要如何应答，只好保持沉默。
赤红巨龙每一次振翼都带着磅礴的力量，身形稳定却迅疾地掠过天际。
下方王国的疆域如同快速翻动的书页般向后退去。
在夜色完全笼罩下来之前，他们便冲破了最后的云层屏障，眼前豁然展开的是无垠的墨蓝色海洋。
带着咸腥气息的海风扑面而来，楚斯年微微睁大了眼睛。
暮色深沉，海面并不平静，汹涌的波涛在逐渐黯淡的天光下翻滚，远处云层间有电光闪烁，隐隐传来沉闷的雷声，显出一片危机四伏的景象。
长时间的沉默飞行让人有些不适，楚斯年正思忖着是否该找些话题，毕竟还不知道要飞多久。
他刚清了清嗓子，还未出声，目光便被前方恐怖的景象吸引——
浓厚的乌云扭曲成一个漆黑的螺旋风暴，仿佛能吞噬一切。
而塞莱斯特竟毫无迟疑地朝着风暴中心疾冲而去！
“等等——！”
楚斯年脱口而出的询问瞬间变成了惊呼，这是他难得失态的声音。
剧烈的颠簸和震耳欲聋的风啸将他未尽的话语撕碎。
然而狂暴的穿越过程比想象中短暂。
仿佛只是穿过了一层水幕，周遭的混乱喧嚣骤然消失。
眼前的景象已然大变。
他们进入了龙族的领地。
夜幕之下，形态各异的龙影在天空中盘旋，发出悠长或短促的龙吟。
这里的地貌与人类王国截然不同，遍布着陡峭的嶙峋高山、深不见底的裂谷、刀削斧劈般的悬崖，以及大片弥漫着原始气息的古老森林。
更远处，还能望见群山之巅终年不化的皑皑白雪。
天空中飞翔的龙数量并不算密集，毕竟龙蛋的孵化需要漫长岁月且存活艰难，这也是龙族数量稀少的原因。
楚斯年敏锐地察觉到塞莱斯特在龙族中地位非凡。
他的出现立刻引起其他龙族的注意。
那些原本高亢的龙吟纷纷转为低沉而友好的嘶鸣，像是在致意，庞大的龙躯也主动向两侧避让，为他清出一条畅通无阻的路径。
塞莱斯特的体型也确实远比他所见的其他龙族更加庞大威严。
最终，楚斯年的视线被一座嵌于最高峰之中的宏伟建筑所吸引。
那便是塞莱斯特的目的地——龙眠神殿。
塞莱斯特收敛双翼，平稳地降落在神殿入口处一个宽阔的平台上。
他优雅地俯低修长的脖颈，示意楚斯年可以下来了。
待楚斯年小心地踏足平整的石面后，塞莱斯特周身再次泛起熟悉的暗红光芒。
庞大的龙躯在光影流转中迅速收缩重塑，转眼间，那位身形高大黑发红鳞的龙族男性再次站立于楚斯年面前。