“美国的胜利，离不开这些指挥官的卓越贡献。”罗斯福的声音透过麦克风传遍全场，他逐一念出名单上的名字，每一个都代表着一个战区的辉煌战绩：陆军参谋长乔治·马歇尔，以全局战略统筹盟军行动；西南太平洋战区司令道格拉斯·麦克阿瑟，从澳大利亚反攻至菲律宾，兑现“我回来了”的承诺；欧洲战区司令德怀特·艾森豪威尔，主导诺曼底登陆，撕开西线防线。
海军将领的名字同样分量十足：海军作战部长威廉·莱希，69岁的他是名单中最年长的一位，从美西战争服役至二战，见证了美国海军的崛起；海军总司令欧内斯特·金，在大西洋战场粉碎德军潜艇封锁；太平洋战区司令切斯特·尼米兹，以中途岛海战扭转太平洋战局。空军方面，奠基人亨利·阿诺德位列其中，而当罗斯福念出最后一个名字时，全场爆发出最热烈的掌声。
“费尔多·莱昂内尔——美国空军总司令（在晋升五星上将的前一天，罗斯福正式卸任空军总司令一职；目的不言而喻），欧洲盟军空军总指挥。”罗斯福特意停顿，目光扫过台下的记者，“他的空中指挥艺术，让空军成为决定战争胜负的力量。从东京突袭到鲁尔轰炸，从诺曼底空中掩护到莱特湾海空协同；他将空军与陆、海军的协同作战推向新高峰。”
话音刚落，现场的相机快门声连成一片；没人质疑这份荣誉的归属——即便这位新晋五星上将，年仅25岁。
25岁的五星上将，与69岁的莱希形成跨越44年的年龄鸿沟。当莱希在1910年担任“俄亥俄”号舰长时，费尔多尚未出生；而短短四年二战生涯，费尔多从一名中尉飞行员，成长为盟军空中力量的核心，这种晋升速度在美军史上绝无仅有。
消息传到马尼拉，麦克阿瑟正对着镜子整理新换上的五星肩章，参谋递来的电报让他眉头微蹙——他早已预料到自己会在名单中，却没料到费尔多会以空军核心的身份与他并肩。
“一个毛头小子，凭什么和我平起平坐？”麦克阿瑟将电报拍在桌上，语气中带着不易察觉的不悦。他想起在菲律宾战役中，费尔多的空军虽提供了关键支援，但在他看来，地面战场的胜利才是决定性的。
可当他翻开桌上的战报——欧洲战场德军战机损失率达85%，鲁尔工业区产能暴跌90%，日本本土50多个城市被轰炸瘫痪，每一组数据都指向费尔多的贡献。他不得不承认，这位年轻将领的空中战略，早已超越了单一战区的意义。
费尔多的晋升，在盟军军界引发的震撼远超麦克阿瑟的微词。英国皇家空军元帅哈里斯特意发来贺电：“你的轰炸战术，让我们少流了十万士兵的鲜血。”苏联空军司令诺维科夫也评价道：“他教会我们，空中力量不仅是支援；更是主导战局的拳头。”
在巴黎的盟军空军指挥部，将士们自发在营区升起星条旗，年轻的飞行员们将费尔多的照片贴在战机驾驶舱内——对他们而言，这位总在前线与他们并肩的将军，是荣誉的最佳象征。
此时的费尔多，正在德国边境的前进机场视察。当授衔令通过电台传来时，他正蹲在跑道旁，帮地勤人员检查b-17的发动机。“将军，您晋升五星上将了！”通信兵兴奋地跑来，递过加密电报。
费尔多接过电报，指尖划过“五星上将”的字样，没有丝毫炫耀，只是对围过来的将士们说：“这枚肩章属于每一个在天上战斗的人。”说完，他继续拿起扳手，拧紧发动机的固定螺栓。
费尔多并未在意军衔的提升，目光投向窗外——数十架b-17正编队升空，朝着柏林方向飞去。他知道；晋升不是终点，而是更重的责任。
麦克阿瑟的复杂情绪最终被战局冲淡。当他收到费尔多调配第5航空队支援吕宋岛登陆的电报时，在回电中写下“感谢支援”四个字。
他清楚，战争已进入最后阶段，彼此的荣誉之争远不及最终胜利重要。而费尔多也用行动证明，他的领导不止于欧洲——从太平洋的“火海战术”到欧洲的精准轰炸，他的空中战略正将轴心国逼入绝境。