“林渔，你不是命硬吗？”周鹤年对着空气低语，声音里带着猫捉老鼠般的残忍，
“我倒要看看，是你的命硬，还是我这地窖里的刑具硬。”
他仿佛已经看到林渔被绑在刑架上的样子，那丫头就算疼得浑身发抖，眼神也一定还是那么倔强，不肯求饶。
到时候他就用烧红的烙铁在她脸上烫个记号，让她知道什么叫生不如死；
他还要把她的手指一根一根夹断，看她还怎么用那该死的钢丝；
他要让她亲眼看着自己珍视的东西被一点点毁掉，让她彻底绝望。
他想起自己小时候在乱葬岗捡破烂的日子。
那时候他才八岁，瘦得像根豆芽菜，穿着一件根本遮不住身体的破单衣，被嗜赌成性的爹卖了换酒钱。
每天天不亮就得爬起来，在乱葬岗里翻找死人身上的铜钱、首饰，运气好的时候能捡到半块发霉的馒头，
运气不好的时候，只能饿着肚子在寒风里瑟瑟发抖。
乱葬岗里野狗成群，那些狗眼睛冒着绿光，瘦得肋骨都根根分明，
经常为了一块腐肉就撕咬起来，发出令人毛骨悚然的叫声。
有一次他饿极了，竟和野狗抢一块发霉的馒头，被野狗咬伤了腿，
伤口发炎流脓，他就躺在乱葬岗的破草棚里，听着远处的狼嚎，以为自己必死无疑。
可他硬是凭着一股狠劲活了下来，用草药敷在伤口上，疼得浑身冒汗也咬牙忍着，半个月后竟奇迹般地好了。
也就是从那时起，他就发誓，一定要成为人上人，让那些欺负过他的人，都付出血的代价。
而林渔，这个和他一样从乱葬岗爬出来的丫头，本该懂他的规矩。
在这弱肉强食的世界里，要么乖乖听话，任人宰割；
要么就变得比谁都狠，踩着别人的尸体往上爬。
可她偏要打破这规矩，偏要当那个出头鸟，管那些不该管的闲事。
她以为自己救了几个姑娘就了不起了？她以为有公主撑腰就安全了？
她太天真了，天真得让他想笑。
“那就别怪我心狠了。”周鹤年将匕首插回鞘中，转身走到桌边，拿起一张泛黄的纸。
那是乱葬岗的地图，上面用红笔圈着一个地方，正是林渔被丢弃乱葬岗的位置。
地图的边缘已经磨损，上面的字迹也有些模糊，是他当年亲手画的，对乱葬岗的每一寸土地都了如指掌。
他已经派人去挖了三天，虽然还没找到什么线索，但他有耐心。
就像当年等张屠户家的那场火一样，他可以在草垛后面蹲上一夜，
看着火光一点点吞噬那座房子，听着张屠户一家的惨叫，心里没有丝毫波澜。
只要等下去，总会有结果的。
他相信林渔既然能从那里活下来，一定在那里留下了什么，
或许是那半块玉佩的另一半，或许是指向宝藏的线索。
窗外的阳光渐渐斜了，照在老槐树上，投下斑驳的影子。
老槐树的树干粗壮，需要两个人才能合抱过来，树皮粗糙得像老人的脸，上面布满了深深的沟壑。
沟壑纵横间积着经年累月的尘土，摸上去硌得人掌心发疼。
树底下那个黑漆漆的树洞，洞口被藤蔓半掩着，
像一张沉默的嘴——镇上的老人说，这树洞深不见底，能一直通到镇子外的黑松林，
当年周鹤年还只是个走街串巷的货郎时，就常把偷偷攒下的碎银和见不得人的东西藏在里面。
周鹤年站在二楼的窗边，手指无意识地摩挲着窗棂上雕花的纹路，
目光沉沉地落在树影里那几个鬼鬼祟祟的人影上。
那是他派去盯梢的手下，一个个穿着打满补丁的粗布短打，
裤脚卷到膝盖，露出沾着泥点的小腿，脸上特意抹了层锅底灰，
连眼角的皱纹里都嵌着黑灰，混在来往的人群中，就像路边随处可见的挑夫、小贩，毫不起眼。
他们时不时装作整理担子、擦汗的模样，眼角的余光却始终瞟着巷子口，像一群蓄势待发的猎犬。
就在刚才，其中一个手下猫着腰钻进了后院，隔着窗纸低声禀报，声音压得像蚊子哼：
“老板，陈京出了巷子，没往牵线坊去，是往东街的客栈走了。那小丫头林渔，估摸着还在客栈里待着。”
周鹤年的眉峰几不可察地挑了挑。
客栈？那间名为“来福”的客栈，老板是个趋炎附势的本地人，
早就被他用几两银子收买了，林渔若是留在那里，反倒省了他派人去找的功夫。
“还有别的动静？”他的声音听不出喜怒，手指却猛地攥紧了窗棂，木刺扎进掌心也浑然不觉。
手下咽了口唾沫，喉结滚动着，声音里带着几分忌惮：
“陈京在集市上转了半圈，像是在打听事情。
他逮着几个摆摊的婆子、挑货的汉子问东问西，小的远远听见几句，好像是在问……问这几个月镇上有没有姑娘失踪。”
“失踪？”周鹤年的嘴角勾起一抹冷笑，眼底却掠过一丝阴鸷。
青崖镇每月“失踪”的姑娘没有十个也有八个，之前不是被醉仙楼的龟奴拖去填了后院的枯井，就是被打包塞进马车，
发往外地的窑子换了银子，这些事哪个不是经他的手？
陈京查这个，是想翻他的旧账？还是想借着失踪案，摸到他的底细？
“那些人怎么说？”他追问，指节因为用力而泛白。
“没人敢说。”
手下的声音更低了，
“王屠户的婆娘被问到时，手里的刀都掉了，头摇得像拨浪鼓；
卖花的老妪更是直接收拾摊子就走，连钱都没收。谁不知道这些事……是碰不得的。”
周鹤年满意地哼了一声。
青崖镇的人早就被他捏怕了，谁要是敢多嘴，
第二天家里准会出事——不是粮仓莫名起了火，就是孩子被野狗咬了腿。
久而久之，镇上的人见了他的人，都像见了阎王，躲都来不及，哪敢跟陈京这外来的“捕快”嚼舌根？
“还有件事。”手下顿了顿，像是在斟酌措辞，
“陈京在石桥边碰到了顾公子，就是……顾云锦顾公子。”