他俯身捏住黑衣人的下巴，强迫他抬起头，烛光映在他布满褶皱的脸上，沟壑里全是阴狠：
“那些少女是饵，是钓更大鱼上钩的饵！现在鱼没钓到，却惊了另一群狼，你说这笔账该怎么算？”
黑衣人被他捏得喘不过气，眼球暴突：“周爷……属下不明白……”
“你当然不明白！”周鹤年猛地松开手，黑衣人像滩烂泥似的瘫在地上，
他背着手走到窗边，推开一条缝隙，望着庭院里被月光照得发白的石板路。
“去查！”他突然转身，眼底闪过一丝狠厉，
“给我查那刺客的底细！查他是怎么找到地窖的，查他跟林渔是什么关系！还有，让地窖里的人把嘴巴闭紧，谁敢多嘴一个字，就扔去喂乱葬岗的野狗！”
黑衣人连滚带爬地应着，刚跑到门口，却被周鹤年叫住：“等等。”
他从袖中摸出个小瓷瓶，扔在黑衣人面前：
“把这个送去地窖，给那些少女掺进食物里。‘锁心散’，吃了让人浑浑噩噩，只会听话，省得她们再闹出乱子。”
黑衣人捡起瓷瓶，指尖触到瓶身的冰凉。
“还有，”周鹤年的声音陡然压低，像毒蛇吐信，
“派人去盯紧顾府。顾云锦那小子最近在青崖镇翻来翻去，查林家村的旧账，查山崩的缘由，他可不是个安分的主。”
黑衣人愣了一下：“顾公子？他不是……”
“他不是什么？”周鹤年冷笑，“我跟他虽然有合作关系，但仅仅是为了满足自身的需求”
黑衣人这才恍然大悟，连忙点头：“属下明白！这就去安排！”
脚步声消失在回廊尽头，书房里重归寂静。
午后的日头正烈，蝉在院墙边的老榆树上声嘶力竭地叫着，把空气烘得愈发沉闷。
陈京坐在竹编的凉椅上，手里摇着蒲扇，目光落在院门口那棵歪脖子柳树上——
叶子被晒得打了卷，蔫蔫地垂着。
“张老伯还说，官府每次查案都走个过场，连失踪少女的家人递上去的线索都懒得看。”
他顿了顿，蒲扇在膝盖上敲了敲，“就说上个月失踪的李家姑娘，她娘明明看见有个穿灰布短打的汉子跟着，官府却只记了句‘疑为私奔’，便再没了下文。”
林渔坐在对面的石凳上，闻言指尖在石桌上轻轻点了点。
她抬眼望了望陈京，随即比划起来：
“我前几日去镇口买针线，听见杂货铺老板娘说，那些官差夜里总在酒楼里喝得酩酊大醉，哪有心思查案。”
“所以才更要弄明白，他们为何捂着不报。”
陈京皱起眉，“要么是怕担责任，要么……就是牵扯到了什么不能让朝廷知道的事。”
他想起张老伯说的，镇上的主簿上个月突然添了个金镯子，成色极好，不像是他那点俸禄能买得起的。
林渔忽然停下动作，眼神沉了沉，手指快速比划：
“我可以去打听主簿的事，他婆娘爱去河边洗衣，嘴碎得很，或许能套出话来。”
一阵热风卷过院子，掀动了晾在绳上的粗布衣裳。
陈京摇着蒲扇站起身：“也好，双管齐下更稳妥。我下午去趟镇西的槐树林，看看官府到底漏了什么。”
林渔跟着起身，从墙角拿起一个布包，里面是她昨夜绣好的荷包。
她指了指布包，又指了指河边，意思是借着送荷包的由头去接近主簿婆娘。
陈京看着她清亮的眼睛，点头道：“这法子妥当。只是你当心些，别露了破绽。”
林渔笑着点了点头，阳光落在她脸上，映出两颊浅浅的梨涡。
院外传来几声狗吠，远处隐约有货郎的铃铛声飘过，像是在催促着他们，该动身了。
日头爬到头顶时，院子里的石榴树投下斑驳的影子，蝉鸣突然歇了片刻，倒显得周遭静得有些反常。
陈京将腰间的佩刀紧了紧，又从屋角取了盏马灯——林渔说那片槐树林傍晚起雾，怕是要待到天黑。
“我走后，你去河边别太早。”他叮嘱道，“等日头落了再去，洗衣的人才多，不容易显眼。”
林渔正往竹篮里塞着刚烙好的玉米饼，闻言抬头，指尖在篮沿敲了敲，
又指了指自己的耳朵，意思是会留意周遭动静。
她把饼子摆得整齐，又往里面添了个瓦罐，里面盛着酸梅汤，是今早特意熬的。
“这酸梅汤倒是合时宜。”陈京瞥见瓦罐，
“刘瞎子若真在林子里待过，想必常受暑气，送这个去，或许能让他松快些。”
林渔弯了弯眼，抬手比划：“我还备了些薄荷，泡水喝更解暑。”
她忽然想起什么，快步走到院角的柴房，抱出一捆晒干的艾草，用草绳捆好递过来，
“听说刘瞎子夜里总犯腿疼，这个给他熏熏能好些。”
陈京接过艾草，指尖触到干燥的草叶，心里泛起一阵暖意。“还是你想得周全。”
他掂了掂手里的东西，“那我这就动身，争取赶在起雾前到林子外围。”
院门口的石狮子被晒得发烫，陈京刚迈过门槛，就听见身后传来轻响——
林渔正踮着脚，把院墙上那串辟邪的桃木挂件扶正了些。
他回头时，正撞见她眼里的担忧，像藏在溪水里的石子，虽不显眼，却沉得扎实。
“放心，我自有分寸。”陈京扬了扬手里的艾草，转身往镇西头走去。
青石板路被晒得滚烫，脚印落上去，转瞬就被热气烘得没了痕迹。
林渔站在门口望了片刻，直到那道身影拐过街角，才转身拿起自己的竹篮。
篮子里的玉米饼还温着，酸梅汤的凉气透过瓦罐渗出来，在掌心凝出细汗。
她低头理了理衣襟，朝着河边的方向走去，脚步轻得像踩在云絮上。
风又起了，石榴树的叶子沙沙作响，像是在替他们彼此记挂着些什么。
河边的风带着水汽，比院里凉快些。
林渔找了块被树荫遮住的青石板坐下，竹篮往旁边一放，
刚要拿出木槌捶打衣裳，眼角余光却瞥见芦苇丛里动了动。