“怎么？身为一村之长，连这点承受能力都没有？你平日里对村民摆架子、占好处的时候，可不是这副怂样！”
这话一出，树影里的村民们顿时炸了锅，压抑多年的情绪再也藏不住——有人忍不住低呼“好！”，
有人攥着拳头，眼里闪着光，连最胆小的张婆子，都敢探出半个身子，望着林渔的方向，满眼都是感激。
夜风彻底暖了，马灯的光映着林渔的脸，也映着村民们振奋的神情，连空气里，都飘着一股扬眉吐气的痛快。
林渔扫过众人，声音放缓了些，却依旧带着力量：
“乡亲们，往后这村里的事，有我苏念在，谁也别想再欺负你们！今日就散了吧，明日一早，咱们在老槐树下集合，重新选村长！”
村民们齐声应着“好！”，声音在夜里传得老远，林老实跪在地上，听着这声呼应，只觉得浑身的力气都被抽干了——
他知道，自己这个村长，是真的当到头了。
夜风里的痛快劲儿，像撒了把糖，甜到了村民们心里。
众人齐声应着“好”，声音撞在山壁上，又折回来，震得老槐树的叶子都“沙沙”作响，像是也在跟着附和。
躲在树影里的人，一个个从暗处走了出来，脸上带着扬眉吐气的笑，
看向林渔的眼神，早已没了最初的敬畏，多了几分亲近与依赖——
这哪里是侯府来的贵人，这分明是替他们撑腰的活菩萨！
有人大着胆子上前一步，是村里最老实的张老汉，他手里还攥着没来得及放下的锄头，对着林渔拱了拱手，声音有些发颤，却字字真诚：
“苏小姐，您说得对！这村长，早就该换了！林老实占着位置不干事，王桂英和桃花更是把村里搅得鸡犬不宁，我们早就忍够了！明日选村长，我们听您的！”
“对！听苏小姐的！”
其他人也跟着附和，七嘴八舌地说开了——
“去年我家的菜地被王桂英踩坏了，找林老实评理，他倒好，说我小气！”
“我家娃子被桃花推搡，摔破了头，林老实就赔了句‘小孩子打闹’，连句正经道歉都没有！”
平日里不敢说的话，此刻借着这股子劲儿，全倒了出来，声音越来越大，像潮水似的，拍得林老实头都不敢抬。
林渔抬手往下压了压，喧闹的人群瞬间静了下来，所有人的目光都集中在她身上。
她看着眼前这些面带期待的村民，语气比刚才温和了些，却依旧带着不容置疑的笃定：
“乡亲们，选村长不是小事，得选个心善、公正、肯为大家办事的人。
明日一早，大家都把心里合适的人选想清楚，咱们在老槐树下，一人一票，公开选，选出来的人，我替大家盯着，要是他敢像林老实一样不作为，我第一个不答应！”
“好！有苏小姐这句话，我们就放心了！”
村民们彻底放了心，脸上的笑容更真切了，有人已经开始小声议论，谁家的汉子老实，谁家的婶子公正，连夜里的寒气，都像是被这股子热乎劲儿冲散了。
林渔转头，看向还跪在地上的林老实一家三口，语气又冷了下来：
“还跪着干什么？难不成要我请你们起来？回去好好反省，明日选举，你们也得来——看看什么叫真正的村长，什么叫真正的做人！”
林老实浑身一激灵，像是终于回过神来，慌忙连滚带爬地站起来，拉着还在哭的王桂英和桃花，头也不敢抬，
几乎是逃一般地往家跑，脚步踉跄，连掉在地上的烟杆都忘了捡，只留下一个狼狈的背影，消失在夜色里。
村民们看着他们逃走的样子，忍不住笑出了声，那笑声里，满是积压多年的解气。
有人凑到林渔身边，小心翼翼地问：
“苏小姐，天这么晚了，您还没吃饭吧？要不……去我家吃点？我老婆子煮了红薯粥，热乎着呢！”
“去我家！我家有白面馒头！”其他人也跟着争抢起来，眼里满是热情。
林渔看着眼前热闹的景象，心里暖暖的，她笑着摆了摆手：
“多谢乡亲们，不用麻烦了。村长家已经在准备了，我去那边就行。大家也早点回去休息，明日还要选举呢！”
村民们见她执意要去村长家，也不再多劝，嘴里说着“明日见”“小姐早点歇息”，便陆陆续续地往家走。
夜色里，脚步声、谈笑声渐渐散去，只剩下几盏煤油灯的光点，像星星似的，慢慢隐进各家的院门。
林渔看着最后一个村民的身影消失在拐角，脸上的笑容缓缓淡去，她自嘲地勾了勾嘴角，心里泛起一阵凉——
想当初，她在村里，被王桂英堵在巷子里抢东西，被桃花领着一群孩子扔石子，她哭喊着求助，可路过的村民，
要么低头快步走开，要么假装没看见，谁也没伸过一次手。
如今呢？不过是仗着侯府的身份，说了几句公道话，大家便这般热情，连一口热粥、一个白面馒头都争相递来。
“果然是墙倒众人推，人敬的，从来都是身份，不是我林渔。”
她低声呢喃，声音轻得被夜风卷走，只有自己听得见。
身后的随从见她站着不动，轻声问：“小姐，不去村长家吗？”
“先不去了。”
林渔摇摇头，目光转向村子最偏僻的西北角——那里挨着山根，只有一间孤零零的土坯房，是村里瞎眼的陈婆婆住的地方。
她白天听村里的老人提过，陈婆婆虽看不见，却记着村里几十年的事，手脚也利落，是个心善的老人。
她心里一直记挂着养父母的死因，还有失踪多年的妹妹阿杏，或许，陈婆婆能知道些什么。
你们在这等着，我去去就回。”林渔对随从吩咐道。
随从犹豫了一下，刚想开口说要跟着，却见林渔眼神坚定，便点了点头：
“小姐小心，我们就在这守着，有事喊一声。”
林渔嗯了一声，转身往西北角走去。
越往那边走，路越窄，地上的碎石子硌得鞋底发疼，周围的房屋也越来越稀疏，最后只剩下黑漆漆的山影，和耳边“沙沙”的草叶声。