太后缓缓松开攥紧的诗笺，指尖的凉意透过宣纸漫开，她眸中那点怅然彻底褪去，只剩一片冷硬的清明：
“盯着是自然要盯的，但光盯着不够。”
她抬眼看向李嬷嬷，语气里带着不容置疑的威严，
“传哀家的话，让琼宇书院山长给苏念安排些‘特殊’的功课，
既要让她的才学在众人面前露出来，也要让她尝尝世家子弟的规矩和厉害。”
“主子是想……”李嬷嬷迟疑着开口，“既捧她，又磋磨她？”
“不错。”太后颔首，佛珠在掌心转了一圈，
“她若真是块璞玉，哀家便试试她的成色；若她背后有人，这般折腾，也能逼出她的靠山来。”
她顿了顿，目光又落回诗笺上，“何况，这孩子的诗里有风骨，若能为哀家所用，倒是比除掉她更有用处。”
殿外的雪越下越大，琉璃瓦上的积雪渐渐厚了，压得檐角的铜铃都少了声响。
李嬷嬷应声退下安排差事，殿内只剩太后一人，她又拿起那首《黄鹤楼》，对着窗外纷飞的雪絮，忽然低声念道：
“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠……”
念到末尾，她忽然轻笑一声，只是笑意未达眼底：
“千载悠悠，这宫里的棋局，可容不得谁做那闲云野鹤。”
与此同时，宫外的长街上，宁然正快步走向宫门。
雪粒子打在她的斗篷上，很快融成点点湿痕，她抬头望了一眼慈宁宫的方向，眼底的决绝又深了几分——
她不知道太后已对林渔布下了天罗地网，只想着尽快见到林渔，
将宫里的危机告知于她，却不知自己的一举一动，早已落在了暗处的眼线之中。
哈秋——
坐在马车上的林渔连着打了好几个喷嚏，鼻尖瞬间红了一片，耳朵也悄然发红发烫。
她揉着鼻子，脑子里条件反射蹦出那句“一想二骂三感冒”的现代俗语，忍不住腹诽：
到底是哪个老六在背后蛐蛐自己？
她掀开车帘，刺骨的寒风裹着细碎的雪粒子扑了进来，冻得她瞬间缩了缩脖子。
离开江南之地不过月余，没想到京城已经入冬落雪了。
江南此时还该是梧桐落尽、残荷犹存的温软模样，哪像这里，
天地间一片苍茫，连树林都覆了层薄薄的白霜，透着股说不出的肃杀冷意。
“姑娘，外头风大，仔细冻着。”
车夫在前头低声提醒，车帘被他伸手帮着拉了半掩。
林渔缩回手，指尖已经冻得发僵，连带着指节都泛着青白，
她凑到嘴边狠狠哈了几口热气，粗糙的锦缎斗篷袖口蹭过冻麻的皮肤，竟没半分暖意。
她使劲搓着手跺了跺冻得发木的脚，脑子里却突然跳出个离谱的念头：
这古代的冬天连个羽绒服都没有，光靠这层看着华贵实则不保暖的锦缎斗篷，不得把人冻成冰棍？
早知道该把现代的暖宝宝配方捣鼓出来，再不济整个手炉也比现在强，总好过像现在这样，活脱脱一个移动的“人形冰雕”。
她缩着脖子往旁边的位置挪了挪，试图躲躲刀子似的寒风，
抬眼望向不远处的风景，想着琼宇书院到底是个什么样子。
雪雾蒙蒙的天光下，整座书院宛如嵌在皑皑雪原里的一方鎏金秘境，
层层叠叠的飞檐翘角覆盖着厚雪，檐角垂落的冰棱在微光里泛着剔透的寒光，
而那琉璃瓦顶在雪色映衬下，竟透出几分温润的冷金光泽，远远望去，像一头蛰伏在雪地里的瑞兽，静谧又威严。
朱红的宫墙被白雪覆盖了大半，只在墙根和砖缝处露出深浅不一的赤褐，
墙角几株老梅虬枝盘曲，枝头缀着星星点点的殷红花苞，
有的已经迎着寒风绽了瓣，冷香混着雪的清冽，顺着风飘进鼻腔，倒驱散了几分寒气。
墙门外的两座石狮子被雪裹成了白胖子，只露出一双炯炯的石眼，
守着书院的大门，门楣上“琼宇书院”四个鎏金大字，是百年前立朝皇帝御笔亲题，历经风霜依旧苍劲有力，
门侧还立着一块青石碑，刻着书院的立院宗旨，碑面已被雪掩了半截，
只隐约能瞧见“明德、笃学、尚礼、致用”八个字。
琼宇书院能成为京中权贵挤破头也要送子弟进来的顶级学府，绝非浪得虚名。
自建院百年以来，这里先后走出过三位状元、七位榜眼、十一位探花，
入翰林院者更是多达二十余位，就连当今圣上和太傅、内阁首辅，皆是从琼宇书院毕业的学子。
宫里的大公主、二皇子，靖安王的嫡长子，镇国公府的千金，乃至西域质子、江南世家子弟，
都在此启蒙就读，坊间早有传言“入了琼宇门，半只脚踏进了朝堂”，
更有商户豪绅愿掷万两黄金求一个旁听名额，足见其在朝野内外的分量。
书院分设文渊、淑慧两院，文渊院收男弟子，淑慧院纳女眷，两院中间隔着一条蜿蜒的玉带河。
河面早已结了厚冰，冰面被雪盖得严严实实，偶有风吹过，
能听见冰下流水潺潺的轻响，河上横跨着一座连心桥，桥身由汉白玉砌成，雕栏上刻着百种花鸟纹样，桥心还嵌着一块刻有“知礼”二字的青石。
按照书院规矩，只有每月朔望日的合堂讲学、春秋两季的院试，以及元宵、中秋等节庆时，
才允许两院弟子过桥互通，其余时日，桥两端皆有值守的院役看守，等闲不得越界。
文渊院的庭院阔朗大气，院里植满了四季常青的青松翠柏，
即便隆冬也不见半分颓色，松枝柏叶上积着厚雪，风一吹簌簌落下，惊起枝间藏着的麻雀。
廊下的木架上，挂着学子们的策论、字帖，泛黄的纸页在寒风里簌簌作响，混着院内传来的朗朗读书声，倒生出几分雅致的书卷气。
学堂是五开间的大屋，窗明几净，屋内燃着银丝炭，暖意融融，案几上摆着笔墨纸砚，
墙面上挂着历代大儒的字画，角落里还堆着半人高的经史书卷，处处透着治学的严谨。