三人之间的空气骤然凝滞。
雪落无声。
周晏缓缓站起身，趿拉着鞋走到廊下，从墙上取下一幅卷起的巨大舆图。回来摊在石桌上，积雪被扫开一片。他手指从“邺城”出发，向西划过“潼关”，落在“洛阳”。
“关中四塞之地，易守难攻。司马懿就算真能煽动豪强，击溃妙才，占据关中，也不过是第二个韩遂、马腾。北有我，东有孟德，他守不住。”周晏的声音很平静，像在说一件早已想透的事，“但若是……”
他的手指在“潼关”上重重一按：“若是他声东击西，表面上在关中与我军纠缠，实则暗度陈仓，以精兵突袭潼关——甚至洛阳呢？”
荀彧瞳孔一缩。
贾诩眼中幽光闪动。
“潼关若失，关中与中原联系断绝，洛阳震动，天下必乱。”荀彧的声音发紧，“届时他再以‘勤王’‘清君侧’之名，号召关东世家响应……纵使攻不下邺城，也足以割据河洛，与关中连成一片，成鼎足之势。”
周晏点头，空着的手在舆图上“洛阳”周围画了个圈：“而且你们别忘了——洛阳是什么地方？汉室旧都，天下之中。那里还藏着多少心怀汉室的老臣？多少被孟德打压的世家暗桩？司马懿手里有天子血诏，只要他能站上洛阳城头，大义名分就到了他手里。到那时，我们要对付的就不止他一支兵，而是整个北方的暗流。”
雪越下越大，落在舆图上，很快洇湿了绢帛。周晏伸手拂去雪花，动作随意，但指尖的力道透着一股沉。
“所以，”他抬眼，目光扫过荀彧和贾诩，“司马懿在关中拖得越稳，越说明他另有所图。那些小股骑兵探废驿，或许就是在找绕过潼关的险径——就像他当初带刘协出许都的密道一样。此人最擅长的，便是从谁也想不到的地方，捅一刀。”
荀彧盯着舆图，良久，忽然道：“既如此，当速调重兵加强潼关、洛阳防务。”
“不。”周晏摇头，靴跟在地上轻轻一跺，“调兵动静太大，会打草惊蛇。司马懿在暗，我们在明。他要的就是我们慌，要我们把主力调去守潼关，这样关中压力一减，他反而可以真的在关中搞出大动静。”
“那当如何？”荀彧眉头紧锁。
周晏没立刻回答。他转身，望向北方——那是北疆的方向。
“孟德手里，还有一张牌。”他缓缓道，“一张沉寂了太久，久到很多人都忘了它存在的牌。”
贾诩枯瘦的脸上，第一次露出了一丝极淡的、近乎虚无的笑意：“虎豹骑。”
三个字，像冰珠子砸在雪地里。
荀彧猛地抬头：“虎豹骑自去岁北征后，一直驻防幽、并边塞，由曹纯将军统领，从未南下。且其编制特殊，调动需魏公亲令……”
“所以才不会有人想到。”周晏走回石桌旁，重新坐下，趿拉着鞋的脚尖又点了起来，“司马懿算尽了邺城周边的兵力，算尽了各条战线的部署，甚至可能算到了蜂房的眼线。但他算不到——孟德会把最锋利的一把刀，藏在离中原千里之外的北疆。”
他顿了顿，补充道：“而且虎豹骑的兵源，多来自并、幽。程昱验出的那个死士，若是司马懿故意布的疑阵，想引我们往北疆旧部上猜，那正好——我们就用真正的北疆铁骑，来回敬他。”
荀彧深吸一口气，又缓缓吐出。白雾在冷空气里散开。他看向周晏，眼神复杂：“此计太险。虎豹骑南下，北疆防务空虚，若鲜卑残部或公孙氏趁机作乱……”
“北疆有佑维，鲜于辅，田豫等将，又有奉孝留下的后手，还有格物院这三年来在北边修的三十六座烽燧、十二处屯堡。”周晏语气笃定，“鲜卑人被打怕了，三年内不敢南下。公孙康更是个聪明人，他知道什么时候该伸手，什么时候该缩着。”
他看向贾诩：“文和，蜂房能确保消息绝对保密吗？”
贾诩微微躬身：“都督放心。北疆至邺城的传讯密道，是三年前便铺设的，与常规驿路完全分开。沿途十七处中转暗桩，皆是单线联系。且……”他顿了顿，“曹纯将军上月‘巡边’时，已秘密见过郭奉孝。奉孝留下了锦囊，言‘若见邺城三羽急令，即率虎豹骑南下，不走官道，沿太行山麓潜行，十五日内可至河内’。”
十五日。从北疆到河内，横跨千里。
荀彧终于动容。他看向周晏，又看看贾诩，忽然明白——这一局，眼前的两人，或许早在许都那把火之前，就已经开始布置了。
周晏似乎看出他所想，笑了笑，那笑容里有种坦然的意味：“文若，别这么看我。我和文和也是猜，猜司马懿会走哪步棋。只是我们运气好，猜对的可能性，大了那么一点点。”
他伸出手，拇指和食指比了个微小的距离。
雪停了。阳光从云层缝隙里漏下来，照在院中积雪上，亮得晃眼。
吕玲绮抱着狐裘跑回来，周羽灵也捧着《战国策》跟出来。两个孩子看到石桌旁多了两人，乖巧地站住，行礼。
荀彧看着两个孩子，目光在周羽灵稚嫩却认真的小脸上停留片刻，忽然问周晏：“子宁，若此番……司马懿真冲洛阳去了，虎豹骑未能及时赶到，当如何？”
周晏接过女儿手里的书卷，随手翻开一页，恰好是《秦策》里“远交近攻”那一段。他目光落在竹简上，声音很轻，却清晰：
“那我们就得做好最坏的打算——在洛阳城下，跟他打一场硬仗。让天下人都看看，是血诏管用，还是刀剑管用。”
他合上书，抬头看向荀彧，眼中那点惯常的、似乎万事不挂心的神色，彻底褪去，只剩一片沉静如深潭的冷冽。
“但在这之前，”他补充道，靴尖在雪地上划了道直线，“我们得先把关中这潭水，给他搅浑了。传信妙才和奉孝：不必再拖，可以动手了。告诉夏侯楙，不用顾虑太多听奉孝，志才安排就行。”
贾诩起身，深深一揖：“诩即刻去办。”
荀彧也站起身，他望着周晏，良久，缓缓拱手：“后勤调度、粮秣转运、世家安抚，彧会竭尽全力。”
周晏点点头，没再多说，只是伸手揽过两个女儿，把狐裘披在吕玲绮身上，又摸了摸周羽灵的小脑袋。
“走，进屋。爹爹教你们念一段《战国策》。”
他趿拉着鞋，一手牵一个，朝内院走去。布鞋底在雪地上留下两行拖沓的痕迹，深浅不一，但方向笔直。
荀彧站在院中，看着那三道背影消失在廊柱后，许久，才转身离开。
雪后的阳光，清清冷冷地照着大都督府的飞檐。院角那株老梅，骨朵又绽开了几朵，红得刺眼。
远处，魏公府的方向，隐隐传来钟鼓声。
那是议事开始的信号。