半个时辰的门轴响动格外刺耳，内侍几乎是撞进来的，玄色袍角沾着夜露，额角的汗水顺着下颌线滴在衣襟上，洇出深色的印子。
他跑得岔气，说话时喉结滚得飞快，双手高高举着枚鎏金令牌——
令牌上“楚境通行”四个字刻得深峻，边缘还带着宫印刚烙下的余温，烫得他指尖微颤：
“宁元帅！陛下应允了！这令牌沿途关卡见了就放行，没人敢拦！”
他往前凑了半步，将令牌塞进宁无尘手里，声音压得低却急切：
“陛下还说，您护境十年有功，虽有‘罪责’，念及旧情，容您魂归北凉。”
说到“罪责”二字时，他刻意顿了顿，眼尾瞟过案上的圣旨，又飞快移开。
“沿途派了轻骑‘护送’——”
这两个字咬得极轻。
“实则是为您开路，保您顺顺当当到北凉。”
宁无尘的指尖刚触到令牌的凉，心尖那点悬着的牵挂就落了地。
鎏金的纹路硌过他掌心的老茧，那是常年握剑磨出的硬皮，此刻却格外敏感。
他拿起案上的羊脂玉杯，乌色酒液晃出细碎的涟漪，没有半分迟疑，却先解了腰间的布带，将玉杯牢牢裹住——
布条缠了三圈，刚好贴在胸口，与青铜兵符隔着一层劲装，一凉一暖，像王权的交代与北凉的念想。
他转向窗边，楚都的灯笼在身后晃成虚影，唯有西北方的夜空格外清晰。
星子比驿馆的烛火亮得多，那是北凉的方向。
“北凉，我回来了。”
声音发哑，却带着落地的实感，像对帐外操练的弟兄喊话，又像对李三婶家的小孙子承诺，尾音飘在风里，卷着北境雪的味道。
话音落，他转身就走，玄色劲装扫过门槛时，肩背没塌过半分。
驿馆外的夜风卷着残香，乌骓马早立在灯影里，见他出来，立刻昂头嘶鸣——
不是悲戚，倒像久别重逢的欢悦，用脑袋蹭他的掌心，鬃毛扫过他的手腕，带着夜露的湿凉。
宁无尘抬手抚了抚马耳后那道旧疤，那是当年雪国之战，替它挡冰箭时留下的。
翻身上马的动作利落如当年，靴底蹬住马镫的力道，还是冲阵时的狠劲。
他将鎏金令牌系在腰侧，与玄铁剑穗的红绳挨着，一明一暗，像楚都的权谋与北境的赤诚。
“驾！”
缰绳一抖，乌骓马四蹄踏碎夜色，铁掌敲在青石板上，像北境的战鼓，越跑越沉。
马蹄声渐远，楚都的街巷将喧嚣抛在身后，灯笼的光成了天边的星子。
宁无尘伏在马背上，风灌进他的劲装，胸口裹着的鸩酒冰得刺骨，可心口那团护北境的火，却烧得滚烫。
他的身影融进夜色，只剩玄色的轮廓朝着西北方疾驰，奔向那些喊他“宁帅”的百姓，奔向埋着战友的土地，奔向他用一生守护的山河。
夜风吹动他的发，也吹动腰间的红绳。
他或许会死在北凉的土地上，但那杯鸩酒浇不灭的赤胆，会护着北境的雪，护着北凉的人，一直热下去。
马蹄声在官道上响着，朝着星子最亮的地方，越跑越近。