西大营。
自打入了步军二十六部、五十小队，关五、乔峰等人便成了旁人眼中的异类。
原因无它——入伍之后的时间，他们小队几乎没经历过任何像样的整训，每日只是不定时、不定量地练习体能，项目也单调得令人费解：负重奔跑、蛙跳……周而复始。
期间，队中军派与农派之间更是争斗不断。甚至有一次蛙跳训练时，竟直接拳脚相向、大打出手，场面一度混乱。
然而刘苏对这一切，却视若无睹……
为期十天的体能训练结束之后，刘苏仅下达了列阵指令，队内便因位置分配产生了争执，因无人愿意担任肉盾角色。
最终，只得由三名形境队员勉强顶替。
而在后续的走阵练习中，看似齐整的队伍一旦受到外界侵扰，阵型便如被风吹散的沙垒，迅速溃乱：
盾牌在频繁而猛烈的冲击下左支右绌，射手与枪手之间亦屡屡失序，攻势与守势宛若脱线的双翼，难以同步。
然而令人费解的是，每当与其它小队切磋较艺，他们虽步履维艰，却总能险险战成平手……
半月过去，五十小队召开了第二次会议。此番既无点心奉桌，亦无茶香氤氲，室内的空气似被无形之手攥紧，沉滞而凝重。
刘苏目光徐徐扫过在场每一张脸庞。除关五神色如常、乔峰静默如山外，其余队员眉间皆凝着或明或暗的不满。
他并未多言，直接宣布队令：“关五，从今日起由你担任大盾手；乔峰，你负责长枪位……”
最终定下的阵型中，盾牌手皆由修行土系、木系的队员担任。
一时间，帐中气氛分明——有人眼含释然，有人面覆阴云。那三名被点为大盾的队员更是面色沉郁，毕竟他们往日训练中一贯担任锋镝之任。
刘苏未漏过这一缕情绪的暗涌，他目光如刃，直指关五：“关五，你有话想说？”
关五神色顿时窘迫，方才那一瞬的不甘确已浮上面容：“刘队……属下愚钝，为何定要土修持盾？”
“你是不是还想问，”刘苏语气倏然转寒，如冬夜朔风：“别的队伍从未作此刻意安排？”
关五唇齿微启，终究化为沉默。
刘苏深深吸了一口气，那气息仿佛携着沙场硝烟与旷野寒风。他目光如肃杀的秋霜，缓缓掠过每一个人：“我且问你们——从军赴战，所为何来？”
帐内寂然，无人应声。
他直接点名，音色沉冷：“张三，你说。”
张三面貌朴实，回答时有些紧张：“自然是为……为斩妖除怪，护我疆土。”
“李四，你认为呢？”
李四出身农庄，此前便是他与张三互掏。
“回刘队，当是为守护身后百姓，不使妖祸侵家门。”
“哼。”刘苏一字一顿，话如冰锥坠地：“看来诸位尚未全然忘却为军者的本分？”
张、李闻言，埋头请罪：“属下知错，请刘队责罚。”
刘苏未予理会，转而看向关五：“你当初为何选择修土？”
关五几乎未假思索，只是声量渐低：“年少求学时，师长称我身具土德之资，根基敦厚。”
“那你以为，土系之道，合该用于何处？”
关五默然。他本可脱口答出“守御”“镇土”这般队长期待的答案，可他自己走的却是以土为刃、裂石破敌的攻伐之路。
“你可曾上过战场？”刘苏的声音再度响起。
“去过。”关五抬头：“战时，预备役需护送物资往前线，我亦曾操控投石车，随大阵推进。”
“那你可知，为何许多小队的盾阵，总容易被妖兵突破？”
关五怔然，缓缓摇头：“属下……不知。请队长解惑。”
刘苏的声音在帐内回荡，低沉而清晰：
“何为土？承载万物，固若磐石。持久、坚韧，此为其本真。”
“你们比我更清楚，元素法门修至意境，便可引动实质。”
“理论上讲，只要修为足够深厚，气力充沛如江海，呼风唤雨亦非难事。”
“故而土修主守，能以最小消耗抵御最强冲击，在战场之上，为身后的队友撑开一方安稳天地，创造出更多一击制敌的契机。”
他目光如钉，注视着关五：“你可明白了？”
关五默然片刻，轻叹一声，抱拳应道：“属下……明白了。”
刘苏并未回应他的认错，转而环视全场，声音沉凝如渊：“你们可曾想过——妖族体魄强横、繁衍迅疾，数量往往数倍于我人族，为何我们仍能凭借坚城高垒、战阵配合，与之抗衡而不坠？”
乔峰不喜这般沉闷气氛，率先举手，声若洪钟：“回刘队！因我人族善用智谋，更懂得同心协作，以阵法补先天之不足！”
刘苏颔首：“不错！”
随即他话锋一转，语气陡然凌厉，如剑出鞘：“但你们扪心自问——是否人人皆愿为那持盾之人？是否个个暗自渴望成为主攻手，觉得唯有斩将夺旗，才算威风？”
他目光如电，扫过众人微变的神色：“若人人争当利刃，无人愿作坚盾，那与只凭血气之勇、各自为战的妖族，又有何本质之别？”
此言如暮鼓晨钟，震得众人心神一凛。
刘苏声音稍缓，却字字千钧：“我人族之所以能借器械之利、倚战阵之妙，往往以弱胜强、以少克多，凭的正是各安其位、各展其长，将每一分力量用在最该用之地。”
他顿了顿，目光掠过每一张若有所思的脸：“但你们可知——自身所修的法门属性，在实战之中，究竟该如何发挥其真正作用？”
不待回答，他便清晰说道：
“土性厚重，可为不移之坚盾；木性韧而能生，亦擅守御缠缚。故土修、木修，当为阵之根基，盾之执掌。”
“火性暴烈、雷性迅猛、金性锋锐，皆具一往无前、摧坚破敌之质，宜作攻手，为阵之锋芒。”
“水性无常，风行无迹，二者擅于扰敌乱阵、控局策应，乃战阵之经络，衔接攻守。”
“唯有三者协同如一。坚盾稳住阵脚，利刃方能觅机破敌要害，再以控扰乱敌之策相辅，如此，方为我人族对抗妖族、克敌制胜的根本战法。”