广州港的清晨，总是被咸腥的海风和码头工人们的号子声唤醒。
巨大的“桃源号”福船缓缓靠岸，它的船体比旁边传统的广船大了整整两圈，流线型的船身和改良的硬帆设计，彰显着它与众不同的出身——这是由林玥儿提供思路，结合大晟顶尖工匠技艺打造的第一批远洋宝船之一。
船板放下，早已等候在岸边的“桃源商号”大掌柜周文渊立刻迎了上去。
他年近四十，面容儒雅，眼神却透着商海沉浮历练出的精明。此刻，他脸上难掩激动之色。
“张船长，辛苦了！”周文渊对着从船上下来的魁梧汉子拱手。
张船长古铜色的脸上满是风霜，却精神矍铄，声如洪钟：“周先生！幸不辱命！这趟南下，过了七洲洋，到了您地图上标出的‘香料群岛’，还有更西边的‘天竺’沿海！带回来的胡椒、丁香、龙涎香，还有各色宝石象牙，足以装满十个仓库！”他压低声音，难掩兴奋，“利润……至少是这个数。”他比划了一个手势。
周文渊眼中精光一闪，笑容更盛：“好！太好了！小姐若是知道，定然欣慰。”
“还不止这些，”张船长侧身，指向身后，“我们在天竺西南的一个港口，遇到了几条奇怪的船，船身狭长，挂着没见过的旗帜。船上的人，金发碧眼，鼻梁高耸，说的话更是如同鸟语。起初还以为是哪里来的蛮夷海盗，几番接触，才发现他们似乎……是学者？”
随着他的指引，周文渊看到从船上走下三个穿着古怪的外邦人。
为首的是个年约五旬的老者，穿着沾了些许污渍的黑色长袍，领口束得紧紧的，胸前挂着一个银质的十字架。
他头发花白卷曲，碧蓝色的眼睛里充满了疲惫，却更充满了某种炽热的好奇，一下船就四处张望，目光在广州港林立的帆船、繁忙的码头和远处依稀可见的城郭上流连。
他身后跟着一个稍微年轻些的男子，同样金发碧眼，穿着较为利落的短袍，手里紧紧抱着一个包着铜皮的木箱子，神情警惕。
最后是个身材瘦小的少年，约莫十五六岁，脸上有些雀斑，眼睛瞪得大大的，对一切都显得既害怕又新奇。
“这位是……马可·罗德里格斯神父，”张船长用生硬的官话介绍，显然刚刚学会这个名字的发音，“他们说自己来自一个叫‘葡萄牙’的遥远国度，是……是什么上帝的仆人，也是探索世界的学者。他们的船在风暴中受损，侥幸被我们遇到。他们请求随船来大晟，希望能……呃，‘交流知识’。”
张船长说到最后，语气有些不确定，显然对“交流知识”这个目的感到匪夷所思。
远渡重洋，就为了这个？
周文渊心中一动，面上却不露声色，依着大晟的礼节，抱拳行礼：“在下周文渊，桃源商号主事。欢迎诸位远道而来。”
那名为马可的老者显然不懂官话，但他看懂了周文渊的礼节，连忙在胸前画了个十字，然后叽里咕噜地说了一长串话，声音低沉而富有磁性。
旁边那个抱着箱子的年轻男子，似乎略通一些拉丁语或别的什么语言，尝试着与张船长带来的一个略懂南洋土语的船员沟通。
几经辗转，周文渊才勉强明白，对方是在表达感谢，并再次重申了他们“交流学问”的请求，还提到了“主的荣光”之类的词语。
“小姐早有吩咐，若遇海外携奇异知识而来者，当以礼相待，引为座上宾。”周文渊对张船长吩咐道，“安排最好的客栈，好生款待。我即刻修书，禀报小姐。”
……
一个月后，桃花村，桃源书院。
相较于广州港的喧嚣，书院内一片宁静致远。
初夏的阳光透过宽大的玻璃窗（这是林玥儿指导工匠烧制的，虽不及后世清澈，却已远超这个时代的纸糊窗棂），洒在整齐的书架上和光洁的水磨石地面上。
马可神父和他的两名同伴——年轻的助手安德森和学徒托马斯，在周文渊的陪同下，走进了书院的主楼。
他们已经被眼前的景象震惊得说不出话来。
楼内宽敞明亮，空气流通。
墙壁上不仅挂着传统的山水字画，还悬挂着巨大的、绘制精细的《大晟疆域图》和《万国坤舆图》（后者自然是林玥儿根据记忆和商队见闻不断完善的作品）。
一些穿着统一素色长袍的学子，正三三两两聚在一起，或低声讨论，或伏案疾书。他们讨论的内容，偶尔飘入马可耳中，竟是些“重力”、“抛物线”、“杠杆原理”之类的词汇，让他心头巨震。
“周先生，这……这里是什么地方？”马可神父忍不住用生硬的、刚刚学会的几个官话词汇问道，一边比划着。
安德森紧紧抱着他的宝贝箱子，眼神同样充满惊异。
托马斯则偷偷摸了一下光洁的墙壁，又赶紧缩回手。
周文渊微微一笑，不无自豪地说：“此乃桃源书院，由我家小姐，护国圣女林玥儿所创。”
他们穿过一条长廊，来到一扇虚掩的门前。门内传来一个清越而温和的女声，正用他们听不懂的语言讲解着什么，间或夹杂着少年们恍然大悟的应答。
周文渊轻轻推开门。
只见一间明亮的教室内，一位身着浅青色衣裙的年轻女子立于前方。
她容颜清丽，气质沉静，眸光清澈而深邃，仿佛蕴藏着无尽的智慧。
她手中拿着一根细长的木棍，正指点着身后一块涂满了黑色颜料、用白色石膏笔书写着算式的木板。
台下，坐着几十名年纪不一的学子，其中甚至有一个衣着华贵、气度不凡的少年，正聚精会神地听着。
那女子见到周文渊，停下讲解，含笑点头。
周文渊恭敬地行礼：“小姐，广州港归来的远洋船队，带来了几位西洋学者，特来拜会。”
林玥儿目光转向马可神父三人，眼中闪过一丝了然和兴趣。
她放下教鞭，步履从容地走了过来。
马可神父屏住了呼吸。
他历经风暴、疾病和漫长的航行，见过无数奇异的土地和部落，但从未在一个女子身上感受到如此奇特的气质——既有东方的温婉典雅，又有一种仿佛能洞悉一切的睿智与力量。
“wele to taoyuan Academy. I am Lin Yue‘er.”（欢迎来到桃源书院，我是林玥儿。）清泉般流利的拉丁语从她口中吐出，带着一丝恰到好处的口音。
马可神父浑身一震，蓝色的眼睛瞬间瞪大，几乎不敢相信自己的耳朵！上帝啊！在这遥远的、被欧洲描绘成神秘黄金国度的东方，竟然有人能说出如此流利的拉丁语！这简直是神迹！
“您……您会说拉丁语？！”马可神父激动得声音都在颤抖，下意识地用手在胸前画了个十字。
安德森和托马斯也惊呆了，抱着箱子的手都松了些。
林玥儿微微一笑，依旧用拉丁语回答，语速平缓，确保他们能听懂：“略知一二。知识没有疆界，语言是沟通的桥梁。听闻神父远渡重洋，是为交流学问而来？”
“是的是的！”马可神父激动得差点语无伦次，他连忙从安德森手中接过那个宝贝箱子，小心翼翼地打开，“尊敬的女爵阁下，我们带来了我们世界的知识！这是托勒密《天文学大成》的手抄本，这是欧几里得《几何原本》的注释，还有……还有我们最新的航海图和星表！”
他献宝似的将几本厚重的、用羊皮纸装订的书籍和一些图纸捧到林玥儿面前。书籍古旧，边缘磨损，却保存完好，可见主人的珍视。
林玥儿接过，随手翻看了一下《几何原本》，点了点头：“欧几里得的智慧，确实光芒万丈。”她的语气平静，带着欣赏，却并无马可预想中的震惊和狂热。
马可神父愣了一下，他原本以为这些来自文明世界的瑰宝，足以让任何异邦学者顶礼膜拜。
林玥儿将书递还，目光扫过马可略显失落的脸，温和地说：“神父，知识如同江河，奔流不息。我们尊重古老的传统，但也致力于开拓新的源头。”她侧身，指向窗外，“不如，我先带诸位看看书院正在进行的‘格物’研究？”
她带着将信将疑的马可等人，参观了书院的各个学斋。
在物理工坊，他们看到了利用齿轮和连杆传动的水力机械模型；在化学实验室（被谨慎地称为“丹房”），他们看到了玻璃器皿和正在进行的提纯实验；在医学馆，他们看到了详细的人体解剖图谱（源自林玥儿前世的记忆和今世的动物解剖验证）和正在学习针灸、草药的学子；在农学试验田，他们看到了不同作物杂交育种的记录和改良的农具……
马可神父从最初的震惊，到后来的麻木，再到最后的狂热，心情如同坐上了风暴中的小船。
他看到的许多东西，完全颠覆了他的认知。
那些精妙的机械原理，那些对物质本质的探索，那些对人体结构的精确描绘，那些系统化的农耕技术……
许多方面，尤其是将理论应用于实际生产的广度和深度，似乎……已经走在了欧洲的前面！
最后，他们停在了一间摆满了各种仪器和模型的房间。墙上挂着巨大的世界地图，上面已经标注了不少新的航线和地名。
林玥儿拿起桌上一架制作精良的黄铜望远镜，递给马可神父：“神父，或许你会对这个感兴趣。我们称之为‘千里镜’。”
马可神父接过，走到窗边，对着远处桃花村后山的树林望去。
当清晰的、仿佛近在眼前的树叶脉络映入眼帘时，他手一抖，差点将望远镜摔落。
“上帝啊……这，这比我们在威尼斯见到的最新镜片还要清晰！”他猛地回头，看向林玥儿，眼神充满了难以置信，“这……这也是你们制造的？”
林玥儿颔首：“基于光线折射的原理，对透镜的曲面进行了些微改进而已。”她说得轻描淡写。
马可神父放下望远镜，胸口剧烈起伏。
他环顾这间充满了“奇思妙想”和“精密造物”的房间，再回想一路所见所闻——系统的学科分类，理论与实践的结合，鼓励探索和质疑的氛围……这一切，与他所知的欧洲大学经院哲学的氛围截然不同。
他沉默了许久，似乎在消化这巨大的信息冲击。
终于，他抬起头，望向林玥儿，那双碧蓝的眼睛里充满了复杂的情绪，有震撼，有钦佩，也有深深的思索。
他用尽全身力气，组织着刚刚学会还十分生硬的官话词汇，一字一顿地，发出了由衷的惊叹：
“这里……的……思想……比我们……领先了……一个……时代！”
他声音不大，却如同巨石投入平静的湖面，在周文渊和周围几名懂官话的学子心中，激起了层层涟漪。
他们看着自家小姐平静而包容的微笑，看着那几位西洋学者脸上无法掩饰的震撼，一股难以言喻的自豪感油然而生。
林玥儿的目光则越过马可神父，望向窗外广袤的天空和隐约的海平面。
她知道，这只是一个开始。
海外来客带来了远方的信息，也预示着更广阔的世界即将打开。
交流、碰撞、融合……历史的车轮，正在她这只小小蝴蝶的翅膀扇动下，悄然转向一个未知而充满希望的方向。